趙老蒯像頭被捆住了蹄子的老牛，太陽穴的青筋突突直跳，呼哧呼哧喘著粗氣，滿嘴的燎泡疼得火辣辣的。

　　要是在以往，家裡哪個不聽話，他早就掄著煙袋鍋子砸上去了。

　　家裡除了小女兒趙樹芳，哪個沒被他砸過？

　　可如今這局面太難弄了。

　　大兒子趙守金和大兒媳曹西梅是家裡頂門立戶的勞力，

　　地裡的重活、家裡的瑣碎，大半指著他們。

　　兩人都四十多歲，是三個孩子的爹媽了，早就不是能隨便打罵的小年輕。

　　更何況，小兒子趙守銀還沒成家，指望不上。

　　將來養老送終，十有八九還得靠大兒子。

　　現在要是打狠了，打離心了，往後誰管他們老兩口？

　　剛才已經罵過了，唾沫星子都幹了，可曹西梅那副豁出去的瘋魔樣子，比他還橫。

　　分家的話喊得震天響，一點轉圜餘地都沒有。

　　過去幾十年，在這個家裡，他咳嗽一聲，老婆孩子都得抖三抖。

　　可如今，怎麼就鎮不住了呢？

　　秋收不等人，家裡吵成這樣，眼看就要耽誤大事。

　　他急得團團轉，心裡也清楚，這事兒關鍵是錢。

　　要是手裡有錢，能立刻買磚買瓦，再起一間屋子，住得寬敞了，就沒人鬧了。

　　他自己兜比臉乾淨，生產隊也不會預支這麼多。

　　他自然而然想到了大閨女趙樹芬。

　　當初她改嫁苟三利，苟家可沒給老趙家一分錢彩禮。

　　把閨女養這麼大，給老苟家洗衣做飯，這筆養閨女的錢，他趙老蒯還沒討呢。

　　想到這兒，他顧不上家裡還在哭嚎吵鬧的爛攤子，擡腳直奔苟家窩棚。

　　趙樹芬和苟三利正在地裡忙活，渾身灰撲撲的。

　　到了苟家，正撞上從地裡回家吃飯的趙樹芬和苟三利。

　　趙老蒯也懶得繞彎子，直接說明來意。

　　家裡急用錢，當初趙樹芬二婚沒給彩禮，現在該補上。

　　話沒說完，就被聞聲出來的苟張氏一頓劈頭蓋臉的臭罵給懟了回來。

　　苟張氏正在為孫子坐牢的事心氣不順，罵趙老蒯賣女兒不要臉，罵趙樹芬是掃把星，

　　連帶把趙老蒯祖宗八代都問候了一遍，唾沫星子差點噴他一臉。

　　趙老蒯被罵得臉上紅一陣白一陣，

　　可他看著趙樹芬那面黃肌瘦的模樣，再看看苟家這明顯也透著窮酸和晦氣的光景，

　　心裡也明白，從這榨不出油水了。

　　大女兒過得比他想得還狼狽，再逼，恐怕也逼不出什麼。

　　但錢還是得要。

　　他馬上想到大外孫女白麗雅。

　　那丫頭現在可是能耐了，當老師，搞副業，聽說幫同村人蓋房子眼睛都不眨，肯定有錢。

　　他一把拽住還在發懵的趙樹芬的胳膊，不由分說，

　　「走，找你閨女去，她有錢。這錢，她得出！」

　　趙樹芬本想掙紮，說她剛跟白麗雅鬧翻，可看著老爹那急赤白臉的樣子，又不敢反抗。

　　兩人一路無話，到了白麗雅家院門口。

　　院門緊閉，裡面靜悄悄的。

　　趙樹芬小聲說，

　　「上山採藥去了。」

　　趙老蒯皺了皺眉，沒說話，掏出別在腰後的旱煙袋，蹲在了院門外的土牆根下。

　　心裡反覆盤算著，一會兒見了白麗雅該怎麼開口，

　　是擺外公的架子，還是哭窮裝可憐？

　　那丫頭現在主意正，硬來怕是不行……

　　過了半個鐘頭，才看見呼呼啦啦過來一群人。

　　個個肩背手提，滿載而歸。

　　白麗雅的自行車也馱了滿滿兩大筐草藥，身邊還跟著妹妹白麗珍。

　　她看見院門口的兩人，腳步未停，臉上沒什麼表情，隻掏出鑰匙準備開門。

　　「麗雅！」

　　趙老蒯趕緊扶著牆站起來，

　　「你可回來了，姥爺等你半天了！」

　　白麗雅打量了他們一眼，對於他們的來意心知肚明。

　　按照她對趙老蒯的了解，他上門要麼是要錢，要麼是打人。

　　可惜今天，她不可能讓他得逞。

　　不等她開口問，趙老蒯就理直氣壯地說道，

　　「大丫頭，如今你出息了，當了老師了，能掙錢了，也不能忘了家裡人。

　　姥爺年齡大了，幹不動了，你這當外孫女的，得講孝道，該贍養我了。

　　家裡……家裡眼下有點難處，急需用錢，你先拿點出來應應急。」

　　他一邊說，一邊雙手叉在後腰上，一副倨傲的表情。

　　白麗雅把草藥筐卸下來，對著妹妹使了個顏色，讓她回屋。

　　然後轉過身，目光平靜地看著他，

　　「姥爺，你說笑了，你眼下還在地裡掰苞米，扛起百十斤的麻袋不費勁。

　　你有什麼好讓我贍養的？」

　　趙老蒯被她這直白的一問噎住了，臉上有些掛不住，索性開始耍賴，

　　「哎喲……那是硬撐。姥爺我渾身是病，骨頭縫裡都疼，真幹不動了。

　　麗雅，你不能眼看著姥爺受難啊！」

　　這個所謂的姥爺隻是佔了親人這個名額，實際上，他從未疼愛過白麗雅。

　　白麗雅冷眼一瞧，不為所動，

　　「就算真要論贍養，上頭還有我大舅、二舅，旁邊站著我媽和我小姨。

　　兩兒兩女，四個正經該出力的都在，怎麼輪也輪不到我這個外孫女頭上。

　　我爸白志堅犧牲得早，法律上，我隻有對我媽趙樹芬的贍養義務。至於別人，」

　　她頓了頓，目光掃過趙老蒯和縮在後面的趙樹芬，

　　「不好使！」

　　趙老蒯臉漲得通紅，他搜颳了一遍肚腸，發覺沒啥能反駁的，便使勁給旁邊的趙樹芬使眼色。

　　趙樹芬被老爹瞪得沒法，隻得硬著頭皮上前一步，不敢看女兒的眼睛，

　　「麗雅…那個…家裡，你姥爺家，確實遇到坎兒了…急需錢用你。

　　你兜裡有錢，先借給姥爺家裡應應急，算媽借你的……」

　　她終於把最難開口的話說了出來，手指無意識地絞著破舊的衣角，眼神躲閃。

　　白麗雅的眼神倏地銳利起來，像冰錐一樣紮在趙樹芬臉上。

　　白麗雅的聲音帶著清晰的諷刺和寒意，

　　「媽，你難道忘了嗎，那錢丟了。」

　　「丟了？」

　　趙樹芬和趙老蒯同時一愣。

　　「對，丟了。

　　你的好大兒苟德東偷走你的錢，也把我的錢順走了。

　　這事兒，公安都有記錄。怎麼，你們想去牢裡問他追回來？」

　　趙樹芬臉色一白，頓時啞口無言。

　　眼看一條路堵死，趙老蒯不甘心，又急聲道，

　　「那你自己掙的呢？你當老師有工資，領著村裡人搞什麼副業，不也分錢嗎？

　　這些日子，你又蓋房子，又壘院牆，你肯定是沒少掙錢，不可能沒有！」