在趙樹芬看來，這三個人，哪個都不理想。

　　頭一個被淘汰的就是王敬蘇，她甚至不敢擡眼去看人家。

　　總覺得在這個嚴肅刻闆的老師面前，自己像個笨拙局促的學生，手腳都不知該往哪兒放。

　　他說的那些話，她都聽不懂，這要是過起日子來，還不把人憋屈死。

　　那個陳木匠，木工活兒倒是做得好，可是三棍子打不出一個悶屁。

　　往炕上一坐，像件會喘氣兒的傢具，說了上句，下句都不知道找啥話題。

　　況且，他那兒子都結婚好幾年了，自己一沒出錢二沒出力，人家兒子能給自己養老送終嗎？

　　第三個退伍兵倒是長得濃眉大眼，兒子也不大。

　　可性子也太窩囊了，明明可以找公社要個正式工作，偏偏要做奉獻。

　　這以後要是跟了他過日子，指不定得吃多少虧呢。

　　趙樹芬知道白麗雅姐妹反對她和苟三利在一起。

　　她也知道苟三利名聲不好，村裡人都嫌棄他。

　　可苟三利那張嘴，能把死的說成活的，能把苦的說成甜的，

　　隻有和他在一起，她才覺得自己是個被需要的、特別的女人，

　　就算他懟她兩句，她都覺得熱鬧樂呵。

　　況且，他有背景、有靠山，可不是普通的泥腿子。

　　趙樹芬相著親，心裡卻有揮之不去的影子。

　　總把新人往舊人身上套，越比較越覺得舊人不可替代。

　　這些天，苟三利的日子過得人不人鬼不鬼。

　　本來算盤珠子噼啪響，尋思兩頭都能沾點光，結果倒好，哪邊都沒撈著好。

　　他心裡存著點僥倖，撞著膽子去找劉彩芹。

　　劉彩芹之前說的或許是氣話，憑自己那張嘴，再哄哄總能迴轉。

　　他剛敲了兩下門，劉彩芹叉著腰站在門口，怒目而視，眼睛瞪得溜圓。

　　「苟三利，你還敢來？！你把我當傻子糊弄，還有臉登門？！」

　　「彩芹，彩芹你聽我說……」

　　苟三利急忙賠笑，想往上湊。

　　「我聽個屁。我啥都能容讓，但你腳踩兩隻船就是不行！」

　　劉彩芹啐了一口，回頭就朝屋裡喊，

　　「老大、老二，你們哥幾個死屋裡了？把他給我打出去！」

　　話音剛落，五個虎背熊腰的大小夥子就沉著臉衝出來，連大兒媳婦都操起了笤帚疙瘩。

　　「給我打！打死這個吃著碗裡看著鍋裡的癟犢子！」

　　劉彩芹指著苟三利鼻子罵。

　　苟三利臉色刷白，腿肚子轉筋，

　　「別……別動手，有話好說……」

　　「跟你沒啥好說的！」

　　劉彩芹的大兒子一步上前，揪住苟三利的衣領子就推了個仰八叉，

　　其他幾個兒子也圍上來嗎，踢的踢，踹的踹，

　　苟三利就像個破麻袋，被打得鼻青臉腫，被從門裡丟了出來。

　　「滾！再敢來騷擾我媽，腿給你打折！」

　　苟三利疼得齜牙咧嘴，連滾帶爬地，狼狽不堪地逃走了。

　　他知道，這次是徹底完了，劉彩芹這條路，斷得乾乾淨淨。

　　他還沒從情「傷」中緩過來，猛然發現趙樹芬這條路恐怕也不保了。

　　白麗雅當著全村宣布要給親媽找對象，那一條條的要求砸下來，全是針對他的。

　　臊得他一張瓜條臉紅了又紫，差點沒噴出一口老血。

　　聽到後來，他越琢磨越不是滋味，白麗雅管養老、月月給錢、養老送終，

　　自己竟然把一張長期飯票生生錯過了，像被針紮了一樣，他心口一陣陣發疼。

　　要不是自己逞一時之氣，不肯出錢供白麗雅那妹妹讀書，惹毛了白麗雅，

　　被她一狀告到公社，硬是讓那婚姻作廢了。那現在這些好處，不都該是自己的嗎？

　　苟三利癱在自家冷炕上，瞪著黑黢黢的房梁，眼前晃來晃去的全是白麗雅許諾的那些好處。

　　這哪是找後爹，這是供菩薩。

　　他躲在暗處，看到各路人馬進出趙樹芬家，紛紛介紹合適的對象，

　　心裡像有無數螞蟻在啃，又酸又癢，百爪撓心。

　　趙樹芬那婆娘，當初跟他可是在一個鍋裡攪過勺子的。

　　這潑天的「富貴」，怎麼就飛了？

　　他越想越不甘心，不行，不能就這麼算了。

　　趙樹芬那個人，他太清楚了。

　　耳根子軟，念舊情，愛聽好話。

　　對付她，硬來不行，得來軟的。他知道她最吃哪一套。

　　這天，趁著一起到大田鋤草，苟三利找到趙樹芬。

　　他努力在臉上堆砌出最懊悔、最凄惶的表情，

　　「芬兒啊，芬兒，我……我沒臉見你啊。

　　覷著趙樹芬冷著臉，不理他，他又裝出一副可憐相，

　　「芬兒啊，我悔得腸子都青了。劉彩芹那家子，把我打成這樣，轟出門。

　　我這才知道，誰才是真心對我好的人。

　　當初真是鬼迷了心竅，放著珍珠不要，去撿那……哎！

　　我跟你分開這些天，心裡頭沒一天踏實過，總是想起你的好。」

　　這番話，說得趙樹芬頗為動容，她皺著眉，查看苟三利的傷情，

　　苟三利不禁一陣得意，這女人就是自己碗裡的肉，她跑不了。

　　他接著說，

　　「芬啊，那陳木匠就是個木頭疙瘩，跟他過日子有啥意思？

　　王老師是體面，可能像咱這樣知冷知熱、有說有笑嗎？

　　至於老何，當過兵的脾氣都硬，他能順著你、讓著你？」

　　趙樹芬不說話了，苦著臉，支支吾吾地說，

　　「那咋整，我也沒相中，都是大丫頭，硬是……」

　　苟三利三角眼一轉，時機到了，馬上柔聲說，

　　「你心善，我怕你被人哄了。那些人是看著大丫頭的條件來的，能跟你一條心？

　　我雖然渾，可我對你，從來是掏心窩子的。」

　　說著，苟三利上前拉了趙樹芬的手，趙樹芬掙紮了幾下，吶吶地說，

　　「大丫頭半拉眼珠子瞧不上你，咱倆……咱倆就是苦命鴛鴦。」

　　苟三利兇有成竹地說，

　　「咱也不聲張，就悄悄去公社把證領了。

　　等生米做成熟飯，就算她再告到公社，還能真拆散咱們？

　　到時候，咱倆有東子養老送終；再生個小子，有大丫頭這份工資，也不愁養活。

　　這樣，你不是旱澇保收嗎？」

　　趙樹芬一聽，眼睛都亮了，好日子這不就來了嗎？