年底，喜訊是朱衛東騎著自行車帶回來的。

　　他從公社回來，車把上掛著一個大信封，

　　後座上綁著一面鑼，騎得飛快，進村就開始敲。

　　噹噹當，噹噹當，鑼聲從村口響到村尾，

　　把蹲牆根曬太陽的老頭們都敲起來了。

　　「白老師考上啦！縣裡第一名！紅都大學！」

　　朱衛東的嗓子比鑼還響，

　　「還有聞誠，考上了紅都市的理工學院！方紅月，東紅大學！」

　　消息像炸了鍋，家家戶戶的門都開了，

　　婆娘們系著圍裙跑出來，孩子們追著朱衛東的自行車跑，狗也跟著叫，

　　滿村都是噹噹當的鑼聲和嘰嘰喳喳的人聲。

　　白麗雅站在院門口，手裡還拿著抹布，愣在那兒。

　　朱衛東把自行車往她跟前一停，跳下來，把那個大信封往她手裡一塞，

　　「白老師，你給咱苟家窩棚爭光了！」

　　白麗雅低頭看，信封上印著「紅都大學」四個字，

　　紅彤彤的，燙金的，在冬天的陽光下亮得晃眼。

　　她攥著信封，手指頭有點抖。

　　白麗珍從屋裡衝出來，一把抱住她，哭得稀裡嘩啦的。

　　方紅月也來了，站在門口，手裡也攥著一個信封，

　　東紅大學的，封皮已經被她攥出了褶子。

　　她沒哭，可眼圈紅紅的，說話聲音發飄，

　　「小雅，我考上了。」

　　兩個人看著對方，又哭又笑。

　　聞誠是下午趕來的，騎了倆鐘頭的自行車，棉襖都汗濕了。

　　他把車往門口一靠，舉著那個信封，喊，

　　「我考上了！」

　　白麗珍說知道了，你喊啥。

　　聞誠說高興，還不讓我喊。

　　他又喊了一嗓子，把院子裡的雞都驚飛了。

　　消息傳遍了十裡八鄉。

　　苟家窩棚出了兩個女大學生，一個還是全縣第一名。

　　井台邊上天天有人議論，說白老師真了不起，

　　說方紅月那丫頭也有出息，說以前咋沒看出來。

　　那些以前不讓閨女上學的家長，這時候都改了主意。

　　過了年，開學的時候，村裡多了好些背書包的女娃子。

　　有的上小學，有的上初中，還有兩個上了高中。

　　她們從那條土路上走過，書包在背後一晃一晃的，辮子在風裡一甩一甩的。

　　白麗雅站在院門口看著她們，想起自己當年也是從這條土路上走出去的。

　　那時候沒人送她，沒人盼她回來。

　　現在不一樣了。

　　錄取通知書到手沒幾天，白麗雅就開始收拾東西了。

　　她沒打算把白麗珍一個人留在村裡。

　　白麗珍現在在和平中學讀高一，個子已經躥到一米七，

　　跟她姐差不多，可白麗雅還是不放心。

　　她把妹妹叫到跟前，說你跟我去紅都，我聯繫那邊的學校。

　　白麗珍沒猶豫，點頭說行。

　　王大姑是自個兒找上門來的。

　　她進門的時候手裡還拎著一捆草藥，往地上一放，拍打拍打身上的土，

　　往炕沿上一坐，直截了當地說，

　　「我也去。」

　　白麗雅愣了一下，

　　「大姑，你去哪兒？」

　　「你去紅都，我也去紅都。」

　　王大姑說得理直氣壯，

　　「你那些草藥生意、頭飾生意，我不管了。誰愛管誰管。」

　　白麗雅說，

　　「姑，你在這兒幹得好好的，要是去了紅都……」

　　「好什麼好？」

　　王大姑打斷她，每個字都硬邦邦的，

　　「我老家的親人都死光了，一個都沒剩。

　　本地也沒親人，就跟你們姐妹倆親。

　　你們走了，我在這兒幹什麼？守著那幾間破房子？」

　　白麗雅沒說話。

　　王大姑站起來，走到門口，又回頭，

　　「我去紅都撿破爛也行，反正我不一個人待在這兒。」

　　方引娣是第二天來的。

　　她進門的時候眼圈紅紅的，坐在白麗雅對面，半天沒開口。

　　白麗雅給她倒了碗水，她端起來喝了一口，放下，說，

　　「麗雅，我要去東紅市。」

　　白麗雅看著她。

　　「紅月一個人在外頭念書，我不放心。」

　　方引娣的聲音有點抖，

　　「她從小到大沒離開過我。

　　我跟著去，給她洗衣裳做飯，讓她安心念書。

　　正好跟著你做工，手裡也攢了點錢，到時候我進城也可以租個房子。」

　　白麗雅痛快地答應了。

　　大學她已經考上了，接下來的人生劇本，要在紅都寫，在海市寫，就是不會在苟家窩棚再寫了。

　　這裡的緣分已經了了，和她今後的人生再無瓜葛。

　　見白麗雅痛快答應，方引娣的眼淚就下來了，可嘴角是翹著的。

　　白麗雅去找朱衛東的時候，朱衛東正在隊部裡算賬。

　　她進門把來意說了，朱衛東愣了半天，把筆放下，摘下眼鏡擦了擦，又戴上。

　　「你的意思是，草藥和頭飾這兩攤子，你不幹了？」

　　「幹，但不是我來幹了。」

　　白麗雅在對面坐下，

　　「你重新選人，接手。

　　誰手巧，誰心細，誰肯幹，你看著挑。

　　我這邊把方子、銷路、供貨的都交代清楚，接上就能幹。」

　　朱衛東沉默了一會兒，忽然笑了。

　　「你這是給村裡留了條財路。」

　　白麗雅說，

　　「算是吧，鄉裡鄉親的，大家也都需要這個掙錢的道道。」

　　朱衛東站起來，在屋裡走了兩圈，又坐下。

　　「行，我來安排。你放心去奔前程。」

　　白麗雅又和朱衛東商量，想把房子賣給村裡。

　　白麗雅說房子空著也是空著，村裡多種經營小組正好缺地方，做倉庫也行，做作坊也行。

　　朱衛東想了想，點了頭。

　　方引娣那房子也一併賣了，兩間半土坯房，新蓋的，牆還白著。

　　朱衛東沒多還價，當場拍了闆，說隊裡出錢，開春就辦手續。

　　王大姑的地窨子不值錢，她也沒打算賣。

　　用了小半天就把東西收拾完了，鋪蓋捲成一個卷，衣裳疊進包袱裡，

　　鍋碗瓢盆一樣沒拿，隻揣了幾張老照片，就過來幫白麗雅姐妹收拾。

　　雖然離開學的時間還早，但白麗雅去紅都還有很多事要做，因此她打算去紅都過年。

　　家裡的東西堆了一炕。

　　衣裳疊好，一件一件碼進包袱裡；被褥捲起來，用繩子捆緊；書本最沉，裝了三個麻袋，白麗珍扛了一下，沒扛動。

　　鍋碗瓢盆沒拿，桌椅闆凳也沒拿，連那口用了好幾年的鐵鍋都留在竈台上。

　　白志堅的照片掛在堂屋牆上，木頭框子，玻璃面，擦得乾乾淨淨的。

　　白麗雅踩著凳子把它取下來，用舊報紙包了，又用布包了一層，揣在懷裡。

　　姐妹倆去墳地的時候是下午，太陽偏西了，照得山坡上的枯草黃燦燦的。

　　白麗珍跪下磕了三個頭，跟爸爸報告自己和姐姐的動向。

　　風從山樑上灌下來，吹得墳頭的草嘩嘩響。

　　白麗雅站了很久，以後來看爸爸的時間少了，但姐妹倆有前途，爸爸一定會高興的。