趙老蒯和張粉香老兩口，住在正屋東間。

　　二兒子趙守銀的腰，脫離了大嫂曹西梅那個喪門星的照顧，竟能哆嗦著下地走幾步。

　　趙老蒯拍闆，讓二兒子和二女兒都住西間去，就是分家前曹西梅一家的住處。

　　兒子、女兒大了也不怕，反正中間有道牆，隔開兩處鋪位。

　　可晚上睡覺時麻煩了。

　　這牆不通頂，別說隔音，連氣息都隔不斷。

　　趙守銀在外面野了七年，別的本事沒見長，睡覺打呼嚕的功夫倒是登峰造極。

　　那呼嚕，夜裡準時響起，時而像老牛喘粗氣，悶雷滾滾；時而像破風箱漏了洞，嘶啞尖銳，還帶著拐彎的哨音；有時猛地一停，半晌沒動靜，

　　就在人以為終於消停時，又驟然爆出一聲巨大的「嗬——」，能把人嚇一哆嗦。

　　這聲音毫無阻礙地翻過矮牆，直灌趙樹芳的耳朵。

　　趙樹芳本就心高氣傲，對這個丟人現眼還一身窮毛病的二哥，打心眼裡瞧不上。

　　如今夜裡被這魔音貫耳，白天起來，兩個眼圈發黑，粉都蓋不住，脾氣更是炸得像炮仗。

　　「半夜是豬圈塌了還是怎麼的？還讓不讓人活了，一股子牲口味兒！」

　　早晨起來舀水洗臉，趙樹芳把瓢摔得咣當響，指桑罵槐。

　　趙守銀蜷在炕頭，揉著酸痛的腰，起初還訕訕地不吭聲。

　　被罵得多了，在外面混過的滾刀肉脾氣也上來了，梗著脖子回嘴，

　　「嫌吵？嫌吵你找那聽不見動靜的地兒去啊！賴在這破屋裡充什麼大小姐？

　　有本事自己找個有單獨屋子的主兒嫁了啊！沒人求著你在這兒聽！」

　　這話正正紮在趙樹芳心尖最痛處。

　　她頓時像被踩了尾巴的貓，

　　「我嫁不嫁用你管？你個跟野女人跑了又灰溜溜爬回來的窩囊廢！

　　還有臉說我？這家裡最沒用的就是你！白吃乾飯！」

　　「你再說一句試試？！」

　　趙守銀臉紅脖子粗。

　　「我就說了，窩囊廢丟人現眼，呼嚕打得比豬還響！」

　　幾乎天天，家裡都要爆發這樣的爭吵。

　　吵到激烈處，兩人便一前一後，衝到東間爹娘屋裡。

　　趙樹芳哭得梨花帶雨，彷彿受了天大的委屈，

　　「爹，娘，你們聽聽，我遲早被他那呼嚕吵死，他還有臉罵我！」

　　趙守銀則蹲在牆角，抱著腦袋，

　　「她就知道挑刺，打呼嚕能控制住嗎？」

　　趙老蒯被吵得腦仁嗡嗡作響，張粉香也隻會唉聲嘆氣。

　　以前有大兒子、大女兒容讓，趙老蒯和張粉香從來沒有遇到過這樣的困境。

　　不知從啥時候起，大兒子趙守金一家，大女兒趙樹芬一家，都跟他們離了心。

　　偏偏打架的這兩個，是家裡最得寵的。

　　訓兒子？趙守銀那副死豬不怕開水燙的樣子，罵他也隻當耳邊風。

　　說女兒？趙樹芳嘴皮子利索，道理一串一串，反能把他老兩口堵得啞口無言。

　　終於，在趙樹芳又一次因為趙守銀把洗腳水灑過界而大吵大鬧時，

　　趙老蒯徹底煩了，一股邪火直衝天靈蓋。

　　他猛地把手裡的煙袋杆子砸在炕桌上，哐當一聲巨響，

　　他指著張粉香和趙樹芳，

　　「東間，你倆住！」

　　又指向趙守銀和自己，

　　「把西間收拾出來，我跟守銀住！」

　　於是，又是一陣雞飛狗跳的折騰。

　　張粉香和趙樹芳住進了東間。

　　趙老蒯則抱著鋪蓋卷，黑著臉，踏進了剛剛清理出來的西間。

　　夜裡，趙守銀的呼嚕果然如期而至，撞擊著趙老蒯的耳膜。

　　他就納了悶了，二兒子沒怎麼幹活，怎麼能打出這麼響的呼嚕。

　　趙老蒯睜眼瞪著黑暗，怎麼也睡不著，他想起之前自己做過的一個夢。

　　夢裡，家還是這座齊齊整整的院子。

　　大兒子趙守金憨厚聽話，帶著媳婦曹西梅埋頭幹活，從不頂嘴，掙的工分口糧都乖乖交到他手裡，聽他分配。

　　二兒子趙守銀沒跟寡婦私奔，而是正經娶了鄰村一個壯實能幹的姑娘。

　　那姑娘過門第二年就給他生了個大胖孫子。

　　孫子虎頭虎腦，會搖搖晃晃撲過來抱住他的腿，喊「爺爺，爺爺」。

　　那聲音甜的喲……趙家的香火旺旺的。

　　大閨女趙樹芬嫁了兩次，卻是最孝順的。

　　捨不得吃的雞蛋，省下的肥皂、毛巾、布料，都送到娘家塞進他手裡。

　　寧可讓她生的兩個閨女吃不上，穿不上，也要孝敬他。

　　大閨女什麼都不圖，隻要稍微給點好臉色，她就心滿意足。

　　家裡有什麼需要，不管是小閨女缺了頭花，還是少了衣服，

　　又或是小兒子娶媳婦需要彩禮，大閨女趙樹芬出錢出力，從無怨言。

　　哪怕是外孫女沒錢讀書了，她都要先把娘家的事辦好。

　　一提到這個，趙老蒯就得意。

　　棍棒底下出孝子，果然沒錯。

　　小閨女趙樹芳更是爭氣，跟前一個知青沒成，最後嫁了城裡有正式工作的工人。

　　女婿穿著挺括的工裝，每次來都帶大前門和水果糖。

　　一口一個「爹」叫得那叫一個親。

　　趙樹芳回娘家時臉上放光，說話都帶著城裡腔，給他這當爹的長足了臉面。

　　一家人和和睦睦，吃飯時圍滿一桌，個個敬著他，聽他說古論今，

　　村裡誰不羨慕他趙老蒯治家有方、晚年有福？

　　那夢太真了。

　　真到他醒來時，舌尖似乎還殘留著夢裡小女婿遞來的過濾嘴香煙的香味，

　　耳畔似乎還縈繞著孫子咯咯的清脆笑聲，

　　指腹似乎還能感受到大女兒塞來的新毛巾那柔軟的質感。

　　可睜眼，隻有西屋沉甸甸、冰冷冷的黑暗。

　　耳邊是趙守銀粗野至極的呼嚕交響曲，中間或許還夾雜著他含糊的夢囈，或是磨牙的「咯吱」聲。

　　他真想不明白啊。

　　一切都該是夢裡那樣的。

　　他是爹，是刨食養大這一窩孩子的當家人。

　　兒子們本應成家立業，開枝散葉，孝順他；女兒們本應嫁得體面，常回來看看，惦記他。

　　兒孫繞膝，衣食無憂，說話有分量，在村裡走路腰桿筆直……

　　這才是他趙老蒯扛過那麼多苦累之後，該換來的日子啊。

　　到底是從哪一步開始，路就走岔了呢？

　　十月的風，已經帶上了實實在在的寒意，吹得打穀場邊光禿禿的楊樹梢嗚嗚作響。

　　一年裡最忙亂的秋收、交公糧終於告一段落。

　　苟家窩棚今年收成確實好，上交的公糧比往年多了不少，

　　還在公社大會上得了句口頭表揚。

　　可底子薄，人少地少，綜合算下來，在公社幾個生產隊裡，排名依舊不尷不尬地墊著底。

　　誰也沒想到，全村一年的活計基本落幕的時候，苟家窩棚又出事了！