他沒有急著讓兩人立刻動工，而是隨手撿起一截木炭，在腳下平整的石闆上寫畫起來。

　　「不用一整塊，先從那兩坨廢料上，各切下來一條。」趙衡畫出兩條長方形的鋼坯，「把這一條高碳鋼，和這條低碳熟鐵，像這樣疊在一起，然後用鐵皮或者鐵絲捆紮結實。」

　　他一邊說，一邊在石闆上畫了一個簡易的流程圖。

　　「第一步，入爐。燒到什麼程度呢，就是鐵看著快要化了，但又沒真的化成鐵水，有田，這個火候你最懂。」

　　周有田弓著腰，眼睛死死盯著石闆上的圖，立刻點頭：「明白，就是鐵燒得發白，還往外冒金星的時候！」

　　「對！然後立刻取出來，放到水力鍛錘下面，要快，要狠！讓它們嚴絲合縫地長成一塊。」趙衡用木炭在圖上重重一點，「這一步，叫『鍛合』。隻要這步成了，後面就好辦了。」

　　「鍛合之後，再把它打成長條，然後對摺，再入爐，再鍛打。如此反覆。」

　　趙衡在石闆上畫著摺疊的示意圖，一次、兩次、三次……

　　澹臺明羽聞訊趕來的時候，看到的就是這麼一幅奇景。

　　他那平日裡注重儀錶的寶貝姐夫，一身乾淨的長衫早就被煙灰蹭得烏漆嘛黑，正毫無形象地蹲在地上，跟一個鐵匠、一個爐頭，三個腦袋湊在一起，對著一塊破石闆指指點點。

　　那專註的神情，比他自己研究刀譜的時候還要入神。

　　「又開始了，又開始了……」澹臺明羽小聲嘀咕，嘴角卻忍不住咧開，滿臉都是看熱鬧不嫌事大的期待。

　　他已經摸透了，每當姐夫露出這種不把自己當人看的表情時，就意味著又有什麼驚天動地的新玩意要出世了。

　　命令傳下，整個匠作營立刻高速運轉起來。

　　一塊高碳鋼和一塊熟鐵被送進了鍛爐。周有田親自拉動風箱，一雙眼睛像是長在了爐膛的觀察口上，死死盯著裡面不斷變幻的火光，神情前所未有的凝重。

　　爐火轟然作響，兩塊冰冷的鐵塊在烈焰的舔舐下，從暗紅，到橙黃，最後變得白亮刺眼，表面彷彿有無數金色的星點在雀躍跳動。

　　「好了！」周有田猛然爆喝一聲。

　　鐵臂張立刻指揮著兩個膀大腰圓的徒弟，用巨大的鐵鉗將捆紮好的鋼坯從爐中夾出，飛快地送到鍛錘之下。

　　「落錘！」

　　隨著鐵臂張一聲令下，重達千斤的鍛錘帶著萬鈞之勢，轟然砸下！

　　「當！」

　　一聲震耳欲聾的巨響，火星如煙花般四濺。

　　這一錘，將決定這個瘋狂的想法，究竟是天才的創舉，還是一個可笑的錯誤。

　　鎚頭剛剛擡起，鐵臂張便立刻示意停下。

　　所有人的目光都聚焦在那塊被砸得通紅的鋼坯上。

　　「裂了！」一個年輕匠人失聲喊道。

　　隻見那兩塊疊在一起的鋼坯，在巨大的衝擊力下，結合處出現了一道清晰的裂紋。高碳鋼和熟鐵彷彿兩個互相排斥的倔驢，誰也不服誰，根本沒能「長」在一起。

　　第一次嘗試，失敗！

　　鐵臂張的老臉猛地抽動一下，火辣辣的，當著這麼多人的面，感覺臉上掛不住。周有田也是一臉懊喪，一個勁地捶自己的腦袋，覺得是自己的火候沒掌握好。

　　「沒事，意料之中。」趙衡的聲音卻異常平靜，沒有絲毫的失望，「把裂開的地方敲掉，重新入爐。有田，這次火候再高半成。老張，落錘之後不要停，給我連著快鍛三次！」

　　他的鎮定，像一劑強心針，讓騷動起來的匠人們重新安下心來。

　　是啊，先生都沒慌，他們慌什麼？

　　廢料被清理，鋼坯重新入爐。

　　爐火被催谷到了極限，當鋼坯再次被夾出時，那刺目的白光甚至讓人不敢直視。

　　「鍛！」

　　「當！當！當！」

　　這一次，鍛錘如同狂風暴雨，連續三次狠狠砸下。每一次撞擊，都爆發出山崩地裂般的巨響和漫天飛舞的火星。

　　「成了！長住了！」鐵臂張死死盯著冷卻中的鋼坯，驚喜地大吼出聲。

　　這一次，兩種不同的鋼鐵，終於在極緻的高溫和狂暴的力量下，勉強結合在了一起，表面雖然還很粗糙，但已經看不到明顯的裂縫。

　　「好！繼續！」趙衡精神一振。

　　這成功的第一步，極大地鼓舞了所有人的士氣。

　　接下來的工作，進入了一個枯燥、漫長，甚至有些瘋狂的循環。

　　鍛合後的鋼坯被重新加熱，鍛打成長條。鐵臂張親自上陣，掄起幾十斤重的大鎚，叮叮噹噹地將鐵條仔細修整。

　　接著，燒紅的鐵條被彎成兩段，對摺起來。

　　然後，再次入爐，加熱，鍛打，讓對摺的兩層重新合為一體。

　　兩層，變四層。

　　再對摺，鍛打，變八層。

　　十六層。

　　三十二層……

　　趙衡、鐵臂張和周有田三個人，彷彿都陷入了一種瘋魔的狀態，完全沉浸了進去。趙衡忘記了時間，也忘記了自己清風寨「姑爺」的身份，和匠人們一樣，渾身被汗水浸透，臉上、手上、衣服上，全是黑色的煙灰和鐵屑。

　　渴了，就舀一瓢涼水猛灌。餓了，就抓過夥房送來的幹餅胡亂啃兩口。

　　澹臺明羽來看過好幾次，每次都看到他姐夫像個入了魔的瘋子，雙眼通紅地盯著那塊在火與錘之間不斷變換形態的鐵疙瘩。

　　「姐夫，你這是要煉丹成仙啊？還是打算把自己也給煉成一把寶劍？」澹臺明羽湊過去開玩笑，但眼中卻滿是藏不住的敬佩。

　　他從未見過趙衡如此專註，如此投入。這種為了一個目標，不瘋魔不成活的勁頭，讓他這個武癡都感到有些自愧不如。

　　失敗，依然是家常便飯。

　　有時候，是周有田的火候稍有偏差，導緻鋼坯在鍛打時開裂。有時候，是鐵臂張的鎚子力道不對，使得夾層之間出現了空隙。

　　每當失敗，趙衡從不指責，隻是和他們一起蹲在地上，研究那塊廢掉的鐵疙瘩，分析原因。

　　「這裡的溫度不均，下次加熱時要多翻動幾次。」

　　「摺疊前，把表面的氧化層敲乾淨，不然夾在中間就是雜質。」

　　「我們需要助焊劑。有田，你試試在摺疊的縫隙裡撒上一些草木灰和硼砂粉末。」

　　趙衡不斷提出新的想法，這些想法很多都來自於他前世零散的知識碎片。有些管用，有些則毫無效果。但在這個不斷試錯的過程中，他和匠人們，都在以驚人的速度學習和進步。

　　他們對鋼鐵的理解，正在被徹底重塑。

　　五天過去了。

　　匠作營的角落裡，失敗的廢鐵已經堆成了一座小山。

　　而經過無數次的失敗和嘗試，他們終於摸索出了一套行之有效的流程。

　　一塊拳頭大小，最初隻有兩層的鋼坯，在經歷了上百次的摺疊與鍛打後，已經變成了一塊密度極高、分量驚人的鐵塊。理論上，它內部的層數，已經達到了一個天文數字。

　　但從外表看，它黑乎乎的，坑坑窪窪，和一塊普通的鐵疙瘩沒什麼兩樣。

　　「先生……這……這就行了？」周有田看著這塊耗費了所有人無數心血的「鐵疙瘩」，聲音有些發虛。

　　他們失敗了太多次，以至於成功真的到來時，他反而不敢相信自己的眼睛。這玩意，真的能行？