短短十幾天，清風寨所有的住處，從頭領的院落到普通嘍啰的石屋，甚至連俘虜營和一些倉庫，全都盤上了嶄新的火炕。

　　當夜幕降臨，山風呼嘯，清風寨上千座房屋的煙囪裡，都冒出了裊裊炊煙。那不再是簡單做飯的煙火，而是象徵著溫暖和希望的信號。

　　可新的問題又來了。那些沒有家眷的嘍啰都住集體兵營，一個大通鋪幾十號人。陳三元和瘦猴幾個頭目找到趙衡，愁眉苦臉地問這該咋辦，總不能砌個能睡幾十人的大炕吧。

　　趙衡眼皮都沒擡，丟出一句話：「炕是橫著的，牆是豎著的，把煙道砌牆裡不就行了？叫火牆。」

　　陳三元和瘦猴一拍大腿，恍然大悟，屁顛屁顛地又去組織人手改造兵營了。

　　趙衡又順便提了一句，火炕和火牆都可以燒石炭，隻要保證煙道通暢，排出廢氣，燒石炭比燒柴火更暖和，也更持久。

　　當第一批兵營的火牆被點燃，溫熱的氣息沿著牆體蔓延開來，將整個屋子烘烤得溫暖如春時，那些負責採掘煤礦的漢子，一夜之間又成了人人追捧的香餑餑。

　　李鐵山看著眼前這熱火朝天的景象，心中對趙衡的敬畏又深了一層。不費一兵一卒，不花一兩銀子，就用這樣一種方式，徹底贏得了所有人的心。這種手段，比任何刀劍都更加鋒利。

　　而始作俑者趙衡，在解決了全寨的取暖問題後，又一次閑了下來。

　　每日巡視山寨，看著人人臉上都洋溢著滿足的笑容，他也樂在其中。但骨子裡，他終究不是個能徹底安逸下來的人。

　　這天，他信步溜達到了匠作營。順便去小院看了看小五，被蘇婉兒照顧的很好，但是依舊在昏睡中，身上的凍瘡已經好了大半，應該沒有生命危險了，如果不出意外的話，用不了幾日就會醒來。

　　鍛造爐的火焰熊熊燃燒，鐵臂張正赤著上身，指揮著匠人們鍛打一批新的槍頭。水力鍛錘不知疲倦地起落，發出富有節奏的轟鳴。

　　趙衡的目光，無意中落在了牆角一堆黑乎乎的廢棄鋼錠上。那是高爐鍊鋼時，因碳含量控制不均而被揀選出來的「次品」。有的含碳高了，太硬易脆，一敲就斷；有的含碳低了，成了熟鐵，太軟易卷。

　　他走過去，隨手拿起兩塊顏色和質感截然不同的廢料。

　　一塊深黑，斷面粗糙，是高碳鋼。另一塊泛著灰白，質地稍軟，是低碳鐵。

　　趙衡將兩塊廢鐵在手裡掂了掂，又輕輕撞了一下。

　　「鐺！」

　　清脆而堅硬的聲音。

　　他看著手裡的兩塊「垃圾」，一個瘋狂的念頭，毫無徵兆地在他腦海裡生根發芽。

　　他對著一旁滿頭大汗的周有田招了招手：「有田，過來一下。「

　　「先生，您找我？」周有田擦了一把臉上的汗水和煙灰，小跑著過來，姿態恭敬。

　　趙衡舉起手中的兩塊鋼錠，問道：「這兩塊鋼，有什麼不一樣？」

　　周有田是鍊鋼的好手，隻掃了一眼，又伸手摸了摸斷口的紋理，便毫不猶豫地回答：「先生，這塊顏色深的，是咱們出的頭幾爐鋼，火候過了，吃碳太多，硬是硬，但性子脆，打成刀劍一碰就斷。這塊顏色淺的，是爐溫不夠時煉的，吃碳少，就是塊熟鐵，韌性是好，可太軟了，做不了兵器。」

　　在匠人們眼中，這兩塊都是廢料，頂多回爐重煉。

　　趙衡聽完，臉上卻露出了笑容。

　　硬而脆，軟而韌。這不正是他想要的兩種材料嗎？

　　前世在短視頻平台上，他看過無數關於鍛刀的視頻，其中最讓他著迷的，就是那種帶有炫目花紋的大馬士革鋼刀。他清楚地記得，其原理就是將高碳鋼和低碳鋼（熟鐵）疊加在一起，反覆摺疊鍛打，讓兩種不同材質的金屬在高溫高壓下融為一體，形成層層疊疊的結構。

　　「如果，我把這兩種鋼，疊在一起，燒紅了，鍛打成一塊，會怎麼樣？」趙衡看著周有田，拋出了一個石破天驚的想法。

　　周有田當場就愣住了，他下意識地搖搖頭，語氣十分肯定：「先生，這可使不得！萬萬使不得啊！這兩種鋼性子完全不一樣，硬的和軟的怎麼能捏到一塊兒去？就跟和面似的，一塊死面一塊發麵，您硬揉在一起，那蒸出來的饅頭能好吃嗎？這打出來的鐵，肯定是塊廢鐵，又脆又軟，一無是處！」

　　他的理論，完全符合這個時代的冶金常識。不同材質的金屬，就像水和油，根本無法完美融合。強行鍛合，隻會得到一堆毫無用處的垃圾。

　　「先生，又琢磨啥呢？」

　　鐵臂張也聞聲湊了過來，他剛從水力鍛錘那邊下來，渾身蒸騰著熱氣。聽到趙衡的想法，這位經驗豐富的老匠頭也是一臉的不可思議。

　　「趙先生，有田說的在理。這鐵和鐵啊，講究個脾性相投。咱們鍛刀，都是用千錘百鍊的精鋼，就是要剔除裡面的雜質，讓它純之又純。您這要把好鋼和軟鐵混一起，不是……不是白費功夫嗎？」

　　他話說得委婉，但意思很明確：您這是外行指導內行，瞎胡鬧。

　　面對兩位專業人士的質疑，趙衡並不生氣。他知道，自己的想法超越了這個時代的認知，空口白話是說服不了他們的。

　　「我們以前不敢想的事，現在不是都做成了嗎？」趙衡的語氣很平靜，「從鍛錘，到砂型鑄造，哪一樣是你們以前敢想的？」

　　一句話，讓周有田和鐵臂張瞬間啞火。

　　確實，眼前這位年輕的先生，已經用一次又一次的「神跡」，徹底顛覆了他們的世界觀。他們這些匠人引以為傲的經驗，在趙衡面前，好幾次都顯得那麼可笑和固執。

　　看著兩人動搖的神情，趙衡趁熱打鐵：「廢料也是廢料，扔在那裡也是浪費。不如拿來給我試試手。成了，咱們就多一種鍊鋼的法子。敗了，也無非是多幾塊廢鐵，我們虧得起。」

　　他看向鐵臂張：「老張，你是寨子裡最好的鍛匠，你的鎚子最穩。你來掌錘。」

　　他又看向周有田：「有田，你是最好的爐頭，你的火候最準。你來掌爐。我親自給你們打下手。」

　　連先生都要親自下場，這面子給得太大了。

　　鐵臂張和周有田對視一眼，都從對方眼中看到了決心。

　　「幹了！」鐵臂張把兇脯拍得「嘭嘭」響，「先生您一句話，別說鍛兩塊鐵，就是讓我老張把天捅個窟窿，我也敢試試！」

　　「聽先生的！」周有田也重重地點頭。

　　「好！」趙衡臉上露出滿意的笑容，「那就開始吧！」