澹臺名烈依舊面沉如水，像一尊沉默的石雕。他甚至沒看馮源一眼，隻用粗糙的指腹，緩緩摩挲著杯沿。

　　他的世界裡，似乎隻有那杯茶，沒有馮源，也沒有刺史府。

　　這種全然的漠視，比任何咆哮都更具壓迫感。

　　馮源感覺自己像個在山神廟前喋喋不休的蠢貨，而眼前的山神，連睜眼的興趣都沒有。

　　他心裡的最後一點僥倖沉入了谷底。

　　他不怕對方拍案而起，橫眉怒目。憤怒代表著可以交涉，可以利用。

　　他怕的，正是這種深不可測的平靜。

　　趙衡臉上的笑容沒有絲毫變化，自然地接過話頭，替他解了圍，卻也將他推向了更深的懸崖。

　　「馮先生謬讚了。」

　　「清風寨不過是些活不下去的苦哈哈，聚在一起抱團取暖罷了。」

　　「至於馬刀寨，他們擋了大家的活路，我們總不能眼睜睜餓死。算不得什麼仗義，隻是求生。」

　　他的話謙遜溫和，字字在理。

　　可這些話，與亭外那數百名殺氣騰騰的軍士，與山道上森嚴的哨塔關卡，形成了無比荒謬又恐怖的對比。

　　求生？

　　這話說得真客氣。

　　這分明是一頭被逼到絕境，磨利了滿口獠牙的猛虎，在平靜地告訴你，它隻是想活下去。

　　誰敢不讓它活，它就吃了誰。

　　馮源的額角，汗珠匯聚成流，順著鬢角滑落，冰涼。

　　他感覺出發前，在書房裡與周望反覆演練的說辭，此刻都變成了燒紅的烙鐵，燙得他舌頭髮麻，一個字也吐不出。

　　什麼「代表刺史大人安撫」？

　　什麼「朝廷天威不可冒犯」？

　　什麼「法外開恩給予招安」？

　　在看到那槍陣如林的瞬間，這一切，都成了笑話。

　　拿什麼去招安？拿青州府那幫站都站不齊的府兵嗎？

　　馮源毫不懷疑，隻要自己敢把「圍剿」二字說出口，今天就絕對走不出這個亭子。

　　「呃……這個……趙管事說的是。」

　　馮源結結巴巴地應著，大腦瘋狂旋轉，試圖從那堆滾燙的廢話裡，找個委婉點的說法。

　　「我家大人，也是體恤各位英雄的難處。」

　　「這青州地界，擡頭不見低頭見，我家大人覺得，大家……大家還是和氣生財的好，和氣生財……」

　　他說了半天，也說不到那個「錢」字上，隻覺得渾身的官袍都被冷汗浸透，黏在身上，說不出的難受。

　　澹臺明羽終於徹底失去了耐心。

　　「哐當！」

　　一聲巨響，他將全鋼長槍的槍尾，重重頓在地上！

　　堅硬的青石闆，竟被砸出一個淺坑，幾道裂紋如蛛網般蔓延開！

　　「和氣生財？跟你們這幫腦滿腸肥的狗官有什麼財好生？」

　　「有話就說，有屁就放！別在這裡拐彎抹角的，耽誤老子練槍！」

　　澹臺明羽的聲音像平地驚雷，那股蠻橫的煞氣撲面而來，嚇得馮源渾身一哆嗦，屁股一滑，差點從石凳上摔下去。

　　「明羽！」

　　一直沉默的澹臺明烈終於開口。

　　他的聲音不高，沒有一絲火氣，卻帶著不容置喙的重量。

　　剛才還像暴怒雄獅的澹臺明羽，脖子一縮，所有氣焰瞬間熄滅。他不甘心地重重哼了一聲，但終究沒敢再多說一個字，隻是那雙噴火的眼，還是死死釘在馮源身上。

　　亭內的氣氛，降到了冰點之下。

　　馮源張了張嘴，喉嚨幹得厲害，一個音節也發不出。

　　周望那頭蠢豬臨行前頤指氣使的交代——「先拿出三萬兩銀子作為見面禮！」，此刻就像一塊燒紅的烙鐵，在他腦子裡滋滋作響。

　　他無論如何也不敢將這塊烙鐵遞出去。

　　就在這死一般的寂靜中，趙衡忽然笑了。

　　他拿起桌上樸拙的陶壺，給馮源面前那隻沒動過的茶杯，續滿了滾燙的茶水。

　　「嘩嘩」的水聲，從容不迫。

　　「馮先生，不必為難。」

　　趙衡的聲音依舊溫和，像是春風拂面。但他說出的下一句話，卻讓馮源渾身的血液，在剎那間徹底凝固。

　　「刺史大人那個沒了的錢袋子，這是來找我們清風寨賠了吧。」

　　馮源猛地擡起頭，瞳孔劇烈收縮。

　　他死死地盯著趙衡。

　　那張俊秀溫和的臉上，依然掛著人畜無害的笑容。可那雙眼眸裡，卻藏著一座能洞悉萬物的深淵。

　　趙衡將水壺緩緩放回，發出一聲輕響。

　　他身子微微前傾，臉上的笑容斂去幾分，取而代之的是一種令人心悸的平靜。

　　「說吧，馮先生。周大人派你來，除了要我們賠他那個宋淼，還想要多少『孝敬』？」

　　他的聲音很輕，卻字字誅心。

　　「是三萬兩，還是五萬兩？」

　　趙衡的話音不高，卻像一柄無形的重鎚，狠狠砸在馮源的心口。

　　三萬兩。

　　不是試探，是陳述。

　　嗡的一聲，馮源的腦子裡一片空白。周圍山風的呼嘯，遠處士卒的操練號令，近處炭火的噼啪聲，所有聲音都在一瞬間被抽離，隻剩下那三個字，在他顱內反覆衝撞，碾碎了他最後一絲僥倖。

　　「三……三萬兩……」

　　他幾乎是脫口而出，聲音乾澀得不像自己。

　　這三個字吐出的瞬間，他全身的力氣彷彿都被抽幹了。那點強行撐起的官府傲慢，那點卑微的僥倖心理，被這句話徹底擊得粉碎。

　　臉上的血色瞬間褪盡，慘白一片。

　　他知道，今天若是再有半句虛言，怕是就要把這條命，交代在這清風寨的迎客亭了。

　　「哈哈哈哈！」

　　一陣誇張至極的大笑驟然炸響，震得亭柱都在嗡鳴。

　　澹臺明羽像是聽到了天底下最好笑的笑話，笑得前仰後合，手中的全鋼長槍隨之晃動，槍尖的幽光在馮源煞白的臉上跳躍。

　　「三萬兩？那狗官的胃口倒是不小！」

　　「他怎麼不去搶？」

　　「哦對，他派宋淼那個廢物來搶，結果連褲衩都賠進去了！」

　　笑聲戛然而止。

　　澹臺明羽扛起長槍，用沉重的槍尾指向馮源，滿臉都是毫不掩飾的嘲弄與殺機。

　　「回去告訴周望那老狗，想要銀子，好說！」

　　「讓他自己洗剝乾淨了，親自帶著青州府兵上山來取！」

　　「老子的新槍還沒見過血，正愁沒個夠分量的傢夥來祭旗呢！」

　　那不是比喻。

　　馮源能清晰地感覺到，一股無形的鋒銳之氣，從那猙獰的槍尖上透出，刺得他皮膚生疼。一股極緻的寒意，從他的尾椎骨猛地竄起，直衝天靈蓋。

　　他雙腿一軟，再也支撐不住身體，石凳向後一滑，整個人狼狽不堪地跌坐在地。

　　冰冷的青石地面，透過官袍，傳來刺骨的涼意。

　　「住口！」