距離野碼頭二十裡外，一處極為隱蔽的枯水灣。

　　這裡蘆葦叢生，港汊交錯，是天然的藏船之地。

　　六十多艘大小不一、樣式各異的船隻，正靜靜地停泊在水灣深處，船上已經裝滿了真正的糧食和廢鹽，整裝待發。

　　沈萬豪和漕幫幫主蕭遠山，並肩站在岸邊的一處土坡上，目光都投向野碼頭的方向，神色間帶著幾分緊張。

　　突然，兩人腳下的大地猛地一震，彷彿地龍翻身。

　　緊接著，一聲沉悶如雷的巨響，隔著二十裡的距離，滾滾傳來。

　　那聲音雖然已經減弱了許多，但其中蘊含的恐怖威力，依舊讓在場的所有人都心頭一跳。

　　「這……這是什麼動靜？」蕭遠山驚疑不定地看向爆炸傳來的方向，臉上寫滿了震驚。

　　周圍正在做最後準備的漕幫漢子們，也都停下了手中的動作，一個個交頭接耳，議論紛紛。

　　隻有沈萬豪，在最初的震驚過後，嘴角緩緩露出了一絲瞭然的微笑。他知道，陳將軍的「大禮」，已經成功送到了魏子昂的手中。

　　半日之後，江面上終於傳來了消息。

　　陳三元率領的那二十艘青州大船，毫髮無損地順流而下，緩緩駛入了枯水灣，與等候在這裡的船隊勝利會合。

　　蕭遠山見狀，立刻帶著幾個堂主，急匆匆地迎了上去。

　　「陳將軍！剛才那聲巨響，到底是……」蕭遠山迫不及待地問道。

　　陳三元從旗艦的甲闆上一躍而下，穩穩地落在岸上。他拍了拍腰間橫刀的刀柄，臉上帶著幾分風輕雲淡的從容。

　　「哦，沒什麼。」他輕描淡寫地說道，「就是給魏家的二公子，送了份見面禮。」

　　他頓了頓，又補充了一句：「對了，蕭幫主，之前向你借的那幾艘破舊貨船，恐怕是還不回來了。它們已經和魏子昂的那七八百號手下一起，變成了江底的木頭渣子。」

　　什麼？！

　　蕭遠山聽到這話，震驚得下巴都快掉下來了。

　　他雖然心疼那幾艘船，但一想到盤踞江面、讓他寢食難安的那七八百名精銳水匪，竟然就這麼被陳三元不動聲色地全殲了，一股巨大的震撼和敬畏，瞬間席捲了他的全身。

　　那可是七八百號裝備精良、殺人不眨眼的水匪啊！不是什麼烏合之眾！

　　清風寨的手段，竟然恐怖如斯！

　　他這才明白，沈萬豪昨日所說的「清風寨的底氣」究竟是什麼。那根本不是什麼虛張聲勢，而是足以顛覆乾坤的絕對實力！

　　這一刻，蕭遠山對那位素未謀面的清風寨之主趙衡，敬畏之心達到了頂點。

　　他突然覺得，死幾條破船，換來整個漕幫的生路，簡直是天底下最劃算的買賣！

　　「撲通！」

　　蕭遠山再無半分猶豫，當著所有漕幫弟兄的面，猛地單膝跪地，向著陳三元和沈萬豪，鄭重地抱拳行禮。

　　「陳將軍！沈東家！大恩不言謝！」他的聲音鏗鏘有力，在水灣中回蕩，「從今往後，我漕幫上下數千弟兄的命，就是清風寨的命！但凡清風寨有所差遣，我漕幫萬死不辭！」

　　他身後的一眾漕幫堂主和漢子們，也被這驚天的戰果和幫主的決絕所感染，紛紛單膝跪地，齊聲高呼：

　　「萬死不辭！」

　　聲震四野。

　　沈萬豪上前一步，親自將蕭遠山扶了起來。

　　「蕭幫主，快快請起！從今往日，我們便是一家人了。」

　　他拍了拍蕭遠山的臂膀，眼中閃爍著商人的精明和戰略家的遠見。

　　「魏子昂的水匪已除，江南水路暢通無阻。接下來，這南邊的商路，就要仰仗漕幫的弟兄們了。」

　　沈萬豪將自己早已規劃好的南線商路布局，對蕭遠山和盤托出，讓他立刻著手接管被水匪和部分鹽商侵佔的碼頭與航道控制權。

　　臨行前，沈萬豪又交代了蕭遠山接手漕幫後的第一件差事。

　　「蕭幫主，糧食之事已了。但我們趙先生還有一樣東西，在南方需求極大，那便是——甘蔗。」

　　沈萬豪壓低聲音道：「我需要你動用漕幫在南方的所有渠道，有多少收多少，然後源源不斷地，將甘蔗運往青州！」

　　「沈東家放心！」蕭遠山拍著兇脯，大聲保證，「別的不敢說，這南方的水路，就是我漕幫的家！保證誤不了清風寨的大事！」

　　事情議定，蕭遠山立刻行動起來。他從帶來的漕幫弟兄中，挑選出一千名水性最好、經驗最豐富的精幹水手，分別登上那六十多艘裝滿糧食的暗船，負責撐船引航，確保船隊能以最快的速度返回青州。

　　陳三元也將自己帶來的一千名清風寨精銳，打散之後，安插到各艘運糧船上。他們將作為船隊的武裝護衛，手持神機弩，全程保持最高警戒，確保這條來之不易的糧道萬無一失。

　　當天夜裡，趁著夜色的掩護，一支由八十多艘船隻組成的龐大船隊，悄無聲息地駛出了枯水灣。

　　船隊滿載著三十萬石糧食和五十萬斤廢鹽，在熟悉水路的漕幫水手引領下，避開了所有可能的崗哨和耳目，浩浩蕩蕩地向著北方進發。

　　沈萬豪站在船隊的最後一艘船的船尾，看著兩岸逐漸遠去的江南水鄉，夜風吹動著他花白的鬢角，他長長地舒了一口氣。

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　　而此時的揚州城內，那艘曾經奢華無比的畫舫上，卻是一片狼藉。

　　魏子昂像一條死狗一樣，被薛統領費盡九牛二虎之力才背了回來。

　　他悠悠轉醒，看著空蕩蕩的畫舫，聽著外面江水拍打船身的聲音，想起那七八百名葬身火海的心腹，再次氣得渾身發抖。

　　他知道，折損了如此多的精銳，回到京城，父親魏無涯絕對不會輕饒了他。

　　恐懼和怨毒交織在一起，讓他的面孔扭曲得不成樣子。

　　他掙紮著爬到書案前，抓起筆，在一張信紙上奮筆疾書。

　　他要寫信給父親！

　　他要把清風寨擁有那種恐怖火器的情況，添油加醋，誇大十倍地寫上去！他要把所有的責任，都推到清風寨的妖法和清風寨那幫子泥腿子的陰險狡詐上！

　　他要讓父親知道，不是他無能，而是敵人太強大，太不講道理！

　　寫完密信，他用最快的信鴿發出，這才稍稍鬆了口氣，隨即癱倒在冰冷的波斯地毯上，眼中閃爍著復仇的火焰。

　　清風寨……

　　我們，沒完！