澹臺明烈坐在帥案後頭，手裡捏著一支禿了半邊的狼毫筆。他盯著面前寫滿字的信紙，眉頭擰成了個解不開的疙瘩。這封信是寫給雲州徐攸的，讓他趕緊在城裡貼告示，招募民夫來虎牢關修城牆。

　　寫字這事兒對他來說，比提著刀上陣砍人累多了。

　　他把筆往筆洗裡一丟，吹了吹紙上未乾的墨跡，扯著嗓子沖帳外喊：「來人！把這信快馬加鞭送去雲州交給徐攸！」

　　話音剛落，帳簾被人一把掀開。進來的不是傳令兵，而是他的親衛長。親衛長滿頭是汗，連氣都沒喘勻，手裡高高舉著一封用火漆封口的信筒。

　　「大當家！青州來的急信！」親衛長單膝著地，雙手把信筒遞了過去，「耿鯤將軍派人日夜兼程送來的！」

　　澹臺明烈手一頓。青州？他一把扯過信筒，捏碎火漆，抽出信紙快速掃了兩眼。

　　就這兩眼，他那張粗獷的臉黑得像塊鍋底。

　　「去！把趙先生請過來！」澹臺明烈把信紙拍在桌案上，人已經站了起來，在帳篷裡來回踱步，軍靴踩在木地闆上發出咚咚的聲響。

　　沒多大功夫，趙衡挑開帳簾走了進來。他還沒來得及找地方坐下，澹臺明烈就指著桌上的信紙開口了。

　　「耿鯤來信了。青州出亂子了。」

　　趙衡走過去，拿起信紙。紙上的字跡潦草，透著一股火燒眉毛的急躁。他一目十行地看完，把信紙放回桌上，端起旁邊的一碗涼水喝了一口。

　　「五六千流民湧進青州，後面還有人源源不斷地往那邊趕。」趙衡放下水碗，看向澹臺明烈，「耿鯤問怎麼處置。」

　　「五六千人！這不是小數目。咱們在青州存的糧草本就不多，要是任由這麼多人湧進去，吃什麼？喝什麼？不給吃，他們就要鬧事，鬧起來就是民變！」澹臺明烈急得直搓手，「這幫流民是從哪冒出來的？怎麼全沖著咱們青州來了？」

　　「把送信的人叫進來問問就知道了。」趙衡拉了把椅子坐下。

　　親衛長很快把送信的軍士帶了進來。這人趙衡認識，是耿鯤手下的一名親兵，辦事很利索。

　　軍士行了禮。趙衡沒讓他起身，直接問：「青州現在到底是個什麼狀況？那些流民都是從哪來的？」

　　軍士擦了把臉上的汗泥，語速極快：「回先生的話，流民是從南邊來的，有雍州逃難過來的，有宿州的，還有從南邊一路討飯過來的。青州城外的破廟、官道兩旁、就連城牆根下全擠滿了人。」

　　「他們為什麼放著別的地方不去，偏偏來青州？」趙衡追問。

　　軍士壓低了聲音，語氣裡帶著掩飾不住的驚惶，「他們說如今大虞沒有皇帝了，這天下無主。各地節度使、刺史都在招兵買馬，有的甚至直接起兵造反了。雍州那邊打得最兇，老百姓活不下去，隻能往外逃。」

　　趙衡預料到這一天早晚會來，他繼續問軍士：「那他們怎麼知道青州安全？」

　　「有人給他們指路！」軍士咬著牙答道，「那些流民說，一路上到處有人傳閑話，說咱們清風寨是義軍，青州這邊不僅不打仗，還管吃管住，到了就有活幹。他們餓怕了，一聽這話，拖家帶口就往咱們這邊跑。攔都攔不住！」

　　趙衡聽完，揮揮手讓軍士下去歇息。

　　帳篷裡隻剩下他們兩人。趙衡坐在椅子上，手指在桌面上有節奏地敲擊著。

　　「好一個驅羊吞虎。」趙衡冷笑了一聲。

　　「妹夫，你的意思是，這事兒背後有人搗鬼？」澹臺明烈拉過馬紮坐下。

　　「這還用想麼？天下大亂，流民到處都是，怎麼就偏偏全往青州跑？沿途連個阻攔的官兵都沒有，傳言還把咱們清風寨誇得跟活菩薩一樣。」趙衡的手指重重敲了一下桌面，「這必定又是魏無涯那老賊的手段。他在給咱們下套。」

　　澹臺明烈一拍大腿，火星子從眼裡直冒：「這老王八羔子！打不過咱們，就玩陰的！弄幾萬張嘴來吃垮咱們！」

　　「不僅是吃垮這麼簡單。」趙衡靠在椅背上，「這是一招陽謀。這麼多老百姓來投奔咱們，咱們要是把城門一關，任由他們在外面餓死，清風寨好不容易建立起來的民心就全毀了。以後誰還會把咱們當義軍？誰還會給咱們賣命？」

　　「那要是收了呢？」

　　「收了，就是個無底洞。五六千人隻是個開頭，後面還會有幾萬人。糧食、土地、安置的地方，哪一樣不要命？更要命的是……」趙衡停頓了一下，看著澹臺明烈，「幾萬流民混在一起，裡面藏了多少魏無涯的探子，你怎麼查？這叫摻沙子。等這批人混進清風寨，咱們的兵器作坊、糧草虛實、布防情況，不出一年半載就會被老賊摸得一清二楚。」

　　澹臺明烈後背冒出一層冷汗。他不怕真刀真槍地幹，就怕這種殺人不見血的算計。

　　「那咱們怎麼辦？收也不是，不收也不是。難不成真由著他捏圓搓扁？」澹臺明烈急得站起來，一把扯開領口。

　　趙衡沒有馬上回答。他站起身，走到帳篷門口，掀開簾子往外看。

　　外面是虎牢關殘破的北面城牆。周有田正帶著幾個泥瓦匠在那邊和泥抹灰。灰白色的水泥漿在陽光下泛著粗糙的光澤。遠處的廢墟裡，大批士兵正在清理瓦礫，搬運石塊，累得氣喘籲籲。

　　趙衡看了一會兒，突然轉過頭，問了一個風馬牛不相及的問題。

　　「大哥，你剛才寫給徐攸的信，送出去了麼？」

　　澹臺明烈愣了一下，指著桌案：「剛寫好，還沒來得及讓傳令兵拿走。怎麼了？」

　　「別送了。」趙衡走回桌前，拿起那封信，當著澹臺明烈的面，刺啦一聲撕成了兩半，扔進旁邊的廢紙簍裡。

　　「哎你撕它幹嘛！我好不容易才寫出來的！」澹臺明烈急了，「不招募民夫，這幾百丈的城牆誰來修？總不能讓手底下的弟兄天天搬磚吧，他們還得操練防備北狄人打回馬槍呢！」

　　「誰說不修了？」趙衡笑了笑，重新坐下，「修城牆的人手，這不是自己送上門來了麼。」