李德全將燈籠放在一邊，從袖子裡摸出一把早就準備好的小鐵撬，費了九牛二虎之力，才將那塊三尺見方的地磚撬起一條細小的縫隙。一股陳腐的、帶著泥土腥氣的味道從縫隙裡湧了出來，嗆得人直咳嗽。

　　他不敢停歇，用盡了全身的力氣，臉都憋紅了，青筋一根根從脖子上鼓起來，才終於將那塊沉重的方磚徹底掀開，露出了一個黑漆漆的洞口。

　　李德全拿起一個火摺子吹亮，往洞口裡照了照，隻見下面是石制的台階，一直延伸到無盡的黑暗中。他沒有絲毫猶豫，自己先跳了下去，雙腳落地發出沉悶的響聲。

　　他在石壁上摸索片刻，找到了一盞嵌在牆裡的油燈，用火摺子點亮。昏黃的燈光瞬間驅散了周圍一小片黑暗，也讓趙衍的心稍微安定了一些。

　　「陛下，您慢點，奴才在下面接著您。」李德全仰著頭喊道。

　　趙衍深吸一口氣，扶著洞口邊緣，小心翼翼地順著台階走了下去。一進入地道，那股陰冷潮濕的氣息就撲面而來，讓他忍不住打了個哆嗦。

　　等趙衍站穩後，李德全又費力地將那塊方磚給蓋了回去。隨著最後一點月光被隔絕，整個世界隻剩下手裡這盞油燈發出的微弱光芒。

　　地道很窄，隻容得下一人通行，腳下的石階有些濕滑，長滿了青苔。兩人一前一後，沿著這黝黑的通道一直往前走。趙衍的身體本就虛弱，被魏無涯下了慢性毒藥後，更是走幾步就喘得厲害，額頭上很快就滲出了一層細密的冷汗。

　　李德全看在眼裡，急在心裡，連忙放慢了腳步，不時回頭用關切的眼神看著趙衍，「陛下，您還撐得住嗎？要不……咱們歇會兒？」

　　趙衍擺了擺手，靠在冰冷的石壁上喘息著，說道：「朕沒事，繼續走吧，多耽擱一刻，就多一分危險。」

　　李德全是打小就跟著趙衍的，對他忠心耿耿，見他如此辛苦，心裡又疼又酸。他忍不住小聲問道：「陛下，恕奴才多嘴，這東宮之中，怎麼會有這麼一條地道？您又是怎麼知道的？」

　　在這伸手不見五指的地道裡，似乎連說話的聲音都變得不真切起來。趙衍沉默了片刻，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲沙啞：「這是父皇當年告訴朕的。」

　　「先帝爺？」李德全愣了一下，隨即臉上露出幾分敬仰和懷念，「先帝爺真是深謀遠慮，早就為您留好了後路。」

　　趙衍苦笑一聲，其實還有很多內情，他並沒有告訴李德全。這已經不是什麼後路了，而是皇家的一段醜聞，一段被刻意掩蓋的密辛。

　　百餘年前，大虞王朝出了一位文武雙全的皇子，那位皇子天生神力，智計超群，曾三次領兵出征北狄，硬生生將囂張的北狄人趕回了漠北，為大虞立下了不世之功。後來，他被冊封為太子，風頭一時無兩。

　　可也正是因為他太過出色，遭到了其他幾位皇子的嫉妒，甚至連當時的景德皇帝，也就是他的親生父親，都對他產生了猜忌。功高震主，自古以來都是大忌。

　　最終，那位太子慘遭陷害，被扣上了謀反的罪名。在百口莫辯、即將被擒的情況下，他帶著幾個心腹，從這條早已挖好的密道逃出了皇城，從此杳無音信，不知所蹤。

　　因為太子的「消失」，趙衍的曾祖父，一個原本並不起眼的皇子，才僥倖繼承了皇位。

　　事後，景德皇帝雖然找到了這條密道，但或許是出於對兒子的愧疚，他並沒有下令將密道徹底封死，隻是用幾塊方磚掩蓋了起來，對外則宣稱太子得了急症暴斃而亡，還風風光光地將一副空棺材葬入了皇陵。

　　這段不光彩的歷史，成了皇家最大的秘密。

　　趙衍心想，或許是冥冥之中自有天意，自從那位驚才絕艷的太子消失後，大虞王朝的國運就開始一落千丈。先是天災不斷，北方大旱，南方洪澇，各地盜匪四起。沒過幾年，緩過勁來的北狄又開始在邊境蠢蠢欲動。甚至是南方的南蠻部落也跟著作亂。

　　整個王朝，就像一艘千瘡百孔的破船，在風雨飄搖中勉強維持著。

　　他的父皇是有先見之明的。父皇在臨終前，就已經看出了魏無涯的狼子野心，知道自己年幼，登基後必定會被這個權臣架空，所以才將這個最後的秘密告訴了自己。

　　隻是，知道密道也沒用，想要逃出去，必須要有可靠的人在外面接應。父皇留下的那支暗衛，本來是保護自己的最後一道屏障，可誰能想到，一部分暗衛的花名冊不知怎麼就落到了魏無涯手裡。那老賊順藤摸瓜，幾乎將整支暗衛連根拔起，害得自己這九年來，就算有心想逃，也無力回天。

　　直到前段時間，僥倖存活下來的玄武衛終於聯繫上了自己，還將雲州大捷的消息送了進來，才讓他看到了希望的曙光。

　　澹臺家的後人還活著，他們還在為大虞的江山浴血奮戰！

　　一想到這裡，趙衍的心就變得滾燙，一股力量從心底湧了上來。他扶著牆壁，重新站直了身體，對李德全說：「走吧，朕還能堅持。」

　　地道裡沒有時間的概念，隻有無盡的黑暗和兩人沉重的腳步聲、喘息聲。趙衍的身體越來越沉，每走一步都像是拖著千斤重的枷鎖。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著一股鐵鏽味，眼前陣陣發黑。

　　他知道，這是魏無涯下的毒又發作了。那老賊真是好手段，這種毒不會立刻要人的命，隻會一點點地侵蝕你的身體，讓你在長久的病痛折磨中慢慢死去，就像溫水煮青蛙，連反抗的力氣都沒有。

　　李德全見他臉色慘白如紙，嘴唇都開始發紫，嚇得魂飛魄散，連忙扶住他搖搖欲墜的身體：「陛下！陛下您怎麼了？您別嚇奴才啊！」

　　「朕……沒事……」趙衍靠在李德全的肩膀上，虛弱地吐出兩個字，他死死咬著舌尖，用疼痛來維持最後一絲清醒。

　　不能倒下！決不能倒下！