趙衡從懷裡掏出一張摺疊了多次的粗糙草紙，手腕一抖，紙張展開。上面用炭筆畫著大虞的簡略輿圖，上面密密麻麻地標註著十一個紅色的圓圈。

　　「這是你們的目標。」趙衡指著輿圖，「玉京城兩組，江南三組，中原腹地兩組，荊州一組，雍州一組，嶺南一組。每組三到五人，化整為零，分批潛入。」

　　站在一旁的王進，聽著趙衡布置的任務，心裡控制不住地一陣狂跳。他原以為先生訓練這些人，是為了刺探虎牢關外北狄人的動向，或者摸清青州周邊的賊匪。但他怎麼也沒想到，趙衡的胃口大得簡直要吞天——他要把這張網，直接撒向整個大虞王朝的心臟和四肢。

　　「你們的任務隻有一個。」趙衡收起輿圖，目光如刀鋒般銳利，「以真實的流民、乞丐、苦力或者行商身份，混入當地。紮根，潛伏，觀察。」

　　「到了地方，先什麼都別做。別想著去刺探什麼驚天機密，也別想著立功。你們要做的第一件事，就是活下去。像一棵真正的草一樣，死死地長在當地的泥土裡。哪怕旁邊有人被當街砍頭，哪怕官兵在你們面前搶糧，隻要刀沒架到你們自己脖子上，就給我老老實實地縮著。」

　　「等過上三個月、半年，你們徹底變成了當地人，連口音和生活習慣都挑不出半點毛病的時候，再開始搭建據點。去招募那些對官府和當地勢力、地主有怨氣、但嘴巴嚴實的本地人。我要當地駐軍的兵力調動、糧草庫房的存量、官員之間的派系傾軋，甚至是街頭巷尾民心向背的風向。」

　　趙衡頓了頓，語氣變得更加森冷：「各組之間，互不知曉身份，絕對禁止橫向聯繫。情報到手後，用王進教你們的密語寫成條子，通過信鴿單線傳回清風寨。王進會在這裡，匯總你們傳回來的所有消息，信鴿會在三個月後送到你們的手上。」

　　暗線聯絡、單線彙報、分區滲透、長期潛伏。

　　這套遠超這個時代認知的現代情報機構架構，被趙衡硬生生地砸進了這四十七個人的腦子裡。王進在旁邊聽得直冒冷汗，他隱隱感覺到，一張看不見的恐怖大網，正在先生的手中緩緩張開。

　　「聽明白了嗎？」趙衡沉聲問。

　　「明白！」四十七個聲音匯聚在一起，壓抑而低沉，像是一群即將潛入深淵的惡狼。

　　……

　　次日清晨，清風寨前山大道。

　　秋日的晨霧從山谷底部大片大片地升騰起來，濃得如同化不開的乳白濃湯，五步之外便不見人影。

　　陳三元站在寨門口，身披一件普通的灰布短褐，沒有穿他那標誌性的玄甲。在他身後，一千名從老營裡精挑細選出來的精兵，已經整裝待發。

　　這一千人全都做了一番精心的偽裝。沒人穿甲胄，腰間也沒掛戰刀。每個人隻背著一個打著補丁的大包袱，看起來就像是一支龐大的、結伴逃荒的流民商隊。

　　但隻有他們自己知道，那幾十輛看似裝著粗布和乾貨的馬車裡，油布底下死死蓋著的，是上滿弦的神機弩和破甲箭，以及一千把打磨得吹毛斷髮的鋼刀。

　　沈萬豪也換上了一身不起眼的綢緞舊衣，站在隊伍的前頭。鐵虎如同半截鐵塔般立在他身後，背著沈萬豪簡單的行李，一雙虎目警惕地掃視著四周。

　　而那四十七名情報人員，則無聲無息地混雜在隊伍的中段。他們穿著最破爛的衣服，面容平平無奇，甚至有的人還故意在臉上抹了竈灰，佝僂著背。把他們丟進這上千人的隊伍裡，連陳三元都很難一眼把他們全挑出來。

　　趙衡走到寨門口的牌坊下，晨風吹得他的衣擺獵獵作響。他沒有長篇大論的送行詞，隻是逐一看過站在最前面的幾張臉。

　　他看了陳三元一眼，忽然伸手拽住他的胳膊，把他從隊伍裡拉到了寨門旁的一棵老槐樹底下。

　　晨霧太濃，十步開外隻剩人影綽綽。

　　「三元，過來。」

　　陳三元被拽得一個趔趄，看著趙衡壓低了身子湊過來，下意識地也把腦袋湊了上去。

　　趙衡從懷裡摸出五把黑鐵鑰匙，一把一把地塞進陳三元掌心裡。鑰匙冰涼，帶著清晨露水的濕意。

　　「五十枚震天雷，分裝在五個鐵皮箱裡。油紙裹了兩層，外頭又刷了一遍桐油，每箱十枚。」趙衡的聲音壓得極低，低到隻有兩個人的耳朵能接住，「有五輛不同的馬車，車闆底下都有暗格，箱子就在裡面。」

　　陳三元的手指猛地收緊，攥住了鑰匙。

　　趙衡盯著他的眼睛：「這東西見不得水。保存必須乾燥。上了船之後，找船艙最高的位置放，底下墊三層乾草。」

　　「明白。」

　　「還有。」趙衡的語氣忽然沉了一分，「不到萬不得已，最好不要用。」

　　「先生，您放心。」陳三元把五把鑰匙貼著肋骨塞進內襯的暗袋裡，用力拍了一下兇口，發出一聲悶響，「生意上的事，我不插手，全聽沈老爺的。我就幹一件事——把糧食運回來。」

　　趙衡點了點頭。

　　他沒有再說別的。該交代的都交代了。陳三元不是第一次替他辦差，這個人粗中有細，關鍵時刻不會掉鏈子。

　　兩人從槐樹底下走出來。

　　晨霧更濃了。

　　隊伍已經開始緩緩向山下移動。一千人的腳步聲悶沉沉地踩在石闆路上，像是遠處傳來的一陣沉雷。馬車的軲轆碾過碎石，發出嘎吱嘎吱的聲響。

　　沈萬豪走在隊伍前方，背脊挺得筆直。

　　他換了一身半舊的藏青色綢袍，袖口和領口都磨出了毛邊，遠看就是一個落魄的中年行商。但他走路的姿態出賣了他——步子不大不小，節奏穩定，頭微微昂著，目不斜視。這是一個在商場上呼風喚雨幾十年的人，刻進骨頭裡的習慣。

　　鐵虎背著一個碩大的包袱跟在他身後，像一堵會移動的鐵牆。那張刀疤縱橫的臉在霧氣裡顯得格外猙獰。