他一直在想如何對付清風寨，如何奪取他們的神兵。

　　卻忽略了最根本的問題——清風寨，或者說澹臺家的餘孽，他們會如何對付自己！

　　這不是一場對等的博弈。

　　這是一場你死我活的戰爭！

　　魏子淇看著父親慘白的臉色和劇烈收縮的瞳孔，知道自己的話已經起了作用。

　　他緩緩走回桌案旁，拿起那張寫著「是否助之」的密信，遞到魏無涯的面前。

　　「父親，您現在還覺得，真正的威脅，在北邊嗎？」

　　他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。

　　「北狄入境，天下大亂，這是我們的危機，但更是我們的天賜良機。也許我們可以藉此機會，名正言順地手握重兵，挾天子以令諸侯！」

　　「而澹臺家的餘孽，他們就像一條潛伏在黑暗中的毒蛇，每時每刻都在盯著我們的咽喉。他們發展得越快，我們死得就越快！」

　　「現在，我們有機會，將這條毒蛇徹底碾死在青州。若是錯過了這次機會，等他日它長成了吞天巨蟒，那死無葬身之地的，就是我們魏家滿門！」

　　「再說，就算北狄真的能吞了大虞，隻要將清風寨的那些奇物拿到手，那我們魏家未必沒有翻身的機會。」

　　魏無涯死死地盯著那張薄如蟬翼的油紙，粗重地喘息著。

　　恐懼。

　　前所未有的恐懼，如同潮水般將他淹沒。

　　但在這恐懼的盡頭，卻又生出了一股更加瘋狂的狠厲！

　　對！

　　子淇說的對！

　　真正的威脅，從來都不是那個病秧子小皇帝，也不是北邊那群蠻子！

　　而是澹臺家！是那個讓他夜不能寐的鬼魂！

　　不把他們連根拔起，他死都閉不上眼！

　　「呼——」

　　魏無涯長長地吐出一口濁氣，彷彿要將心中所有的恐懼與猶豫都一併吐出。

　　他緩緩地擡起頭，那雙渾濁的老眼中，所有的慌亂都已褪去，取而代之的是一種賭徒押上全部身家後的決絕與瘋狂。

　　他從魏子淇手中拿過那張密信，走到燭火旁。

　　昏黃的火焰舔舐著紙張的邊緣，迅速將其吞噬，化為一縷青煙。

　　做完這一切，他轉過身，看著自己這個比自己更冷靜、更狠毒的兒子，沉聲道：

　　「傳信回去。」

　　「就按你說的辦」

　　.......

　　清風寨，斷龍崖。

　　就在趙衡將斷龍崖下那片山谷徹底的改造一番時，千裡之外的玉京城，右相府內，一場針對清風寨的驚天陰謀，也正在緩緩拉開序幕。

　　自打從崖底探明了情況，並帶回了硫磺和那隻名為小金剛的古猿幼崽後，整個山寨的重心便悄無聲息地轉移到了這片曾經的禁地之上。

　　斷龍崖下，原本死寂的原始森林如今變得人聲鼎沸。數百名虎衛營的俘虜，臉上戴著趙衡設計的、填滿活性炭的簡易口罩，正揮汗如雨地勞作著。他們兩人一組，合力拉動著長達一丈多的巨型鋼鋸，在那些動輒需要數人合抱的參天古木上，留下深深的鋸痕。

　　「嘿！加把勁兒！」

　　「一二，一二！」

　　號子聲此起彼伏，伴隨著「咔嚓咔嚓」的鋸木聲，在這片沉寂了千百年的林地間回蕩。這些曾經在魏無涯手下作威作福的精銳死士，如今為了幾口飽飯，將所有的力氣都使在了這些堅硬的樹木上。飢餓是最好的老師，也是最嚴厲的鞭子，它抽掉了他們身上所有的驕傲和尊嚴，隻剩下最原始的求生本能。

　　木匠頭子周有志此刻正站在一棵剛剛被放倒的巨木旁，這棵樹的直徑足足有一丈開外，樹榦筆直，木紋細密。他伸出布滿老繭的手，如同撫摸稀世珍寶一般，在粗糙的樹皮上緩緩摩挲著，臉上的表情既是激動又是心疼。

　　「我的老天爺啊……這得長多少年才能長這麼粗？這木料，這質地……嘖嘖，真是寶貝啊！」他像個癡漢一樣，圍著樹榦轉來轉去，嘴裡念念有寶貝，都是寶貝！

　　旁邊一個剛加入的年輕學徒湊過來，好奇地問道：「師傅，先生讓咱們費這麼大勁砍這些樹，到底要幹啥用啊？這木頭也太硬了，做傢具不得把傢夥什都給崩壞了？」

　　周有志聞言，眼睛一瞪，沒好氣地拍了那小子的後腦勺一下：「你個瓜娃子懂個屁！做傢具？用這種千年鐵木做傢具？那是糟蹋東西！你信不信，就這一根木頭，拉到玉京城裡，那些王公貴族能為它打破頭！」

　　他清了清嗓子，壓低聲音，用一種近乎炫耀的語氣說道：「這叫戰略物資！懂不懂？你看看這硬度，這韌性，用來做啥最好？做槍桿！做盾牌！「

　　」看到那些能射老遠的傢夥沒？周有志指著一旁看守俘虜幹活的弩手說道：「那叫神機弩！那底座就得用這種最結實的木頭來做，不然射幾下就得散架子！」

　　周有志越說越興奮，彷彿已經看到了無數精良的兵器從自己手中誕生。他這輩子最大的夢想就是能用上最好的木料，打造出傳世的作品。現在，趙衡給了他這個機會，別說隻是監工，就是讓他親自上陣去砍，他都樂意。他大手一揮，對著周圍的木匠們喊道：「都給我仔細著點！量好尺寸，做好標記！這些可都是咱們清風寨的家底，弄壞了一星半點，我可饒不了你們！」

　　與此同時，山寨外的官道上，積雪早已消融，春日的暖陽灑在重新變得熱鬧起來的路上。一隊隊商旅趕著馱滿貨物的騾馬，絡繹不絕地穿行在牛耳山脈之間。自從清風寨立下「平安路」的規矩後，這條曾經讓商人們聞風喪膽的險途，如今竟成了遠近聞名的黃金商道。

　　一個簡易的木製崗哨旁，幾名身穿勁裝、腰挎彎刀的清風寨漢子正在收取「過路費」。與以往山匪的兇神惡煞不同，他們態度和氣，收錢之後還會遞上一碗熱茶，提醒商隊前方路況，頗有幾分官府驛站的味道。

　　小五就混在這群人當中。他自從傷好之後，便徹底在清風寨安頓了下來。沈知微那邊一直沒有新的消息傳來，他也不急，每日跟著山寨的兄弟們一起操練、巡邏，日子過得充實而踏實。他本就是個閑不住的性子，聽說明羽兄弟要帶人去官道當值，便主動請纓跟了過來。

　　「這位客官，您的商隊一共是十五輛大車，按照規矩，每車五銀子，總共是七十五兩。」小五攔住一個管事模樣的中年人，語氣平淡地說道。