澹臺明羽一愣，嘴裡反覆咀嚼著這八個字，眼神漸漸亮了起來。

　　趙衡見狀，覺得火候差不多了，又加了一句：「你想想，當你的刀比他快，力量比他大，他連招架都來不及，又哪有機會出招反擊？所以，最好的防守，就是進攻。」

　　「天下武功，唯快不破……最好的防守，就是進攻……」

　　澹臺明羽站在原地，如遭雷擊，陷入了魔怔。

　　他以往的認知裡，武學之道在於精妙的招式，在於內力的比拼，在於身法的騰挪。可趙衡這番話，卻彷彿為他推開了一扇全新的大門，簡單、粗暴，卻又直指核心。

　　「姐夫，這話……這話是哪位高人所說？」

　　他追問道。

　　「哦，以前在一本雜記上看到的，忘了。」

　　趙衡含糊其辭地應了一句，拍拍他的肩膀，便徑直朝城門走去。

　　他可不想在這個問題上多做糾纏，萬一這小子追問是哪本雜記，自己上哪兒給他變出來？

　　隻留下澹臺明羽一個人在原地，眼神狂熱，嘴裡不停地念叨著那兩句話，彷彿得到了什麼絕世武功秘籍。

　　城守府內，燈火通明。

　　大堂裡的氣氛卻不似外面那般歡騰，反而透著一股戰後的凝重。趙衡、澹臺明烈和小五剛坐下沒多久，一身血污、滿臉疲憊的耿鯤便大步走了進來。他盔甲上還帶著未乾的血跡，每走一步，甲葉碰撞間都發出沉悶的聲響。

　　「先生」耿鯤對著趙衡抱了抱拳，聲音沙啞。

　　「耿大哥，傷亡如何？」澹臺明烈直截了當地問道，這是所有人都最關心的問題。

　　耿鯤深吸一口氣，從懷裡掏出一份被血浸染了一角的布帛，沉聲彙報：「此戰，我軍大獲全勝。初步統計，共斬殺北狄鐵騎一萬一千餘人，俘虜近四千，另有約四千騎兵潰逃。繳獲完好戰馬六千三百餘匹，傷馬三千餘匹，其餘皆已斃命。各類兵甲、彎刀、弓箭等繳獲無數，正在清點。」

　　聽到這個輝煌的戰果，即便是沉穩如澹臺明烈，眼中也閃過一抹激動。一戰殲敵過萬，生擒敵酋，這是大虞對北狄近十年來從未有過的驚天大捷！

　　然而，耿鯤接下來的話，卻讓大堂內的空氣瞬間冷卻下來。

　　「我方……傷亡亦是不小。」他頓了頓，聲音裡帶著一絲沉痛，「此役，我軍共計陣亡一千一百二十七人，傷一千八百餘人，輕傷者不計。」

　　「其中，正面迎敵的陌刀隊，陣亡一百六十二人，受傷近四百人，幾乎人人帶傷，傷亡最為慘重。」

　　耿鯤的拳頭不自覺地攥緊了，那些陌刀手都是他從七千多虎牢關老弟兄裡精挑細選出來的壯士，每一個都是他眼中的寶貝，如今一戰便折損了近半。

　　「玄甲軍陣亡一百一十七人，傷二百五十餘人，傷亡最少。」

　　「其餘的傷亡，主要來自明烈率領的部隊。」

　　一連串冰冷的數字，像一塊塊巨石壓在眾人的心頭。勝利的喜悅被這慘烈的代價沖淡了許多。一千多條鮮活的生命，就在這短短一個天永遠地留在了那片土地上。

　　趙衡沉默著，手指無意識地在桌案上敲擊著。他知道戰爭沒有不死人的，但當這沉甸甸的數字擺在面前時，他依然感到一陣揪心。這些人，都是信任他，追隨他的人。

　　「撫恤，按最高標準發放。」趙衡的聲音低沉但堅定，「所有陣亡弟兄的家小，清風寨養了！派人告訴李鐵山，要確保每一分錢，每一粒米，都送到他們家人手上。若有剋扣者，斬！」

　　「是！」耿鯤和澹臺明烈齊聲應道。

　　大堂內再次陷入了沉默。勝利是輝煌的，但代價同樣是慘痛的。而現在，勝利之後，新的問題也隨之而來。

　　近四千名北狄俘虜，還有那近萬匹的戰馬，這些燙手的戰利品，該如何處置？這不僅僅是簡單的安置問題，更關係到他們下一步的走向。

　　「依我看，沒什麼好商量的。」澹臺明羽他一拳砸在桌上，發出「砰」的一聲悶響，語氣狠厲，「這些北狄蠻子，手上哪個沒沾過我大虞百姓的鮮血？留著他們作甚？浪費糧食！我看，不如效仿古人，直接在城外挖個大坑，全都給埋了！以絕後患！」

　　他眼中跳動著復仇的火焰，九年前燕雲關的血海深仇，早已在他心裡種下了對北狄人刻骨的憎恨。

　　「坑殺？」耿鯤聞言，眉頭緊緊皺了起來。作為在邊關與北狄人打了半輩子交道的老將，他對北狄人的殘暴比誰都清楚，也同樣恨之入骨。但他考慮的，卻比澹臺明羽要多得多。

　　「明羽，此舉不妥。」耿鯤沉聲反駁，「殺降不祥，自古便是兵家大忌。今日我等若坑殺這四千俘虜，消息一旦傳回草原，必會激起北狄各部同仇敵愾之心。屆時，他們再南下，便是不死不休的局面，對我等日後守衛北境，百害而無一利。」

　　他頓了頓，繼續說道：「況且，這四千人都是精壯，殺了實在可惜。不如效仿之前處置虎衛營俘虜的法子，將他們送去牛耳山挖礦，也算是物盡其用。」

　　「耿大哥此言有理。」澹臺明烈點了點頭，表示贊同，「明羽，你的心情我理解。但我們如今拿下了雲州城，已非山匪流寇，行事不能隻憑一時意氣，如果還如匪寇一般山賊一般，傳揚出去，天下人會如何看我們？與那些殘暴的北狄人又有何異？」

　　「大哥！他們不是普通敵軍，他們是畜生！」澹臺明羽梗著脖子爭辯，「跟畜生講什麼仁義道德？婦人之仁！」

　　眼看兄弟倆就要爭執起來，一直沉默的趙衡終於開口了。

　　「都別爭了。」

　　他的聲音不大，卻讓堂內瞬間安靜下來。所有人的目光都集中到了他的身上。

　　「明羽說的，有他的道理。對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。」趙衡先是肯定了澹臺明羽的想法，讓後者臉色稍緩。

　　隨即，他話鋒一轉：「但耿將軍和大哥說的，都有道理。我們要做的是驅逐韃虜，而不是成為另一群隻知殺戮的野獸。」