那可是鬼奴爾！是縱橫草原未嘗一敗的「屠夫」！那可是兩萬名足以踏平大虞北境任何一座堅城的百戰鐵騎！

　　可現在，完了。

　　一切都完了。

　　張承業心中最後那點僥倖，被那幾聲撕裂蒼穹的「天雷」巨響，炸得粉身碎骨。

　　他原以為，北狄人這頭餓瘋了的猛虎，足以將耿鯤和清風寨那夥不知天高地厚的反賊撕成碎片。屆時北狄劫掠過後再將雲州讓出來，他再率軍「收復」雲州，便可搖身一變，成為平叛安內的功臣。

　　可他萬萬沒有想到，清風寨這夥在他眼中與螻蟻無異的「土匪」，成長的速度竟如此恐怖。

　　他們的兵器，他們的戰法，尤其是那神鬼莫測、威力無窮的「天雷」，已經完全超出了他的認知，超出了這個時代應有的範疇！

　　怪不得，怪不得固若金湯的雲州城，在他們面前連兩天都沒撐住！

　　「完了……全完了……」張承業失魂落魄地念叨著，聲音裡帶著哭腔。

　　指望北狄人是沒戲了。

　　如今清風寨收編了耿鯤的七千多邊軍，又打了這樣一場驚天動地的大勝仗，士氣如虹，實力更是暴漲。

　　自己手下這一萬多殘兵敗將，軍心本就不穩，拿什麼去跟人家鬥？

　　退路！

　　必須馬上找退路！

　　可又能退到哪裡去？

　　回京城？消息用不了多久就會傳到魏無涯的手裡，自己這顆棋子已經廢了，回去就是替罪羊的下場，會被毫不留情地碾死。

　　投靠別處？天下之大，又有誰會收留一個通敵賣國的國賊？

　　一股深深的絕望，將他徹底籠罩。

　　就在他心亂如麻之際，他沒有注意到，在距離他們不遠處的另一片林子裡，一支約莫百十人的巡邏小隊，也被雲州城的喊殺聲吸引了過來。

　　這支小隊的隊長叫王進，是個在虎牢關待了快十年的老兵，滿臉風霜，眼神沉毅。

　　他舉目遠眺，當他看到戰場上那些穿著北狄服飾的騎兵如同被割倒的麥子一般成片倒下，最終紛紛丟下武器投降時，心中五味雜陳，堵得發慌。

　　「頭兒，那……那是北狄人吧？他們在投降？」

　　一個年輕的士兵揉了揉眼睛，聲音都在發顫，不敢相信自己看到的一切。

　　王進沒有回答。

　　他的目光死死地盯著那些正在打掃戰場、收攏俘虜的大虞士卒。雖然隔得太遠，看不清旗幟，但他能分辨出，那些人絕不是自己這邊的人。

　　「為什麼……為什麼是『土匪』在和北狄人拚命？」

　　王進的聲音沙啞得厲害，每個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的。

　　幾天前耿鯤在雲州城牆上那番振聾發聵的怒吼，早已在軍中掀起軒然大波——說虎牢關失守，並非北狄人偷襲，而是大帥親手打開了關門，故意放他們進來的。

　　起初，王進和大部分老兵一樣，對此嗤之鼻。

　　張帥鎮守虎牢關多年，勞苦功高，怎麼可能做出這等大逆不道之事？

　　可是現在，眼前這一幕，卻讓他的信念開始劇烈動搖。一群被朝廷通緝的「匪寇」，在雲州城下，與兩萬北狄鐵騎血戰，並取得了輝煌的勝利。

　　而他們這些本該保家衛國、駐守邊關的將士，卻像一群喪家之犬，龜縮在此，眼睜睜地看著同胞的土地被異族踐踏。

　　這世上還有比這更荒唐，更諷刺的事情嗎？

　　一個可怕的念頭，在王進的腦海中瘋狂滋生，像一株從血肉裡長出的藤蔓，死死勒住了他的心臟。

　　難道……

　　難道那日耿將軍在城牆上吼出的每一個字，都是真的？

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　　與此同時，戰場的西南方向，一處不起眼的山坡上，同樣有幾雙眼睛在靜靜地觀察著一切。

　　這是兩個穿著普通獵戶服飾的漢子，但他們身上那股精悍幹練的氣質，以及眼神中偶爾閃過的銳利光芒，都表明了他們的身份絕不簡單。

　　直到澹臺明羽生擒鬼奴爾，大局已定，其中一個年紀稍長的漢子才收回目光，聲音低沉而沒有一絲波瀾。

　　「走吧。」

　　「這就走了？」年輕些的漢子有些意猶未盡，「不多看看了？那個姓趙的，還真是個怪物。」

　　「沒什麼好看的了。」

　　年長的漢子搖了搖頭，轉身便走。

　　「結果已經出來了，必須儘快回去稟告相爺。」

　　他頓了頓，語氣中帶著一絲連自己都未曾察覺的凝重。

　　「兩萬北狄鐵騎，連同主將鬼奴爾在內，全軍覆沒。」

　　夕陽西下，晚霞將雲州城外的這片土地染上了一層凄美的血色。

　　戰爭結束了。

　　夕陽的餘暉將整片大地浸染成濃稠的血色，雲州城外的曠野上，戰爭的喧囂正緩緩沉寂，取而代之的是傷兵痛苦的呻吟與倖存者壓抑的喘息。

　　勝利的喜悅過後，是繁重而瑣碎的戰後事宜。

　　數千名士卒在耿鯤的指揮下，有條不紊地打掃著戰場。救治傷員，收斂己方陣亡將士的遺體，將那些堆積如山的北狄人屍體拖到遠處挖好的大坑裡集中處理。

　　空氣中瀰漫著濃郁的血腥味、硝煙味和泥土的腥氣，混雜在一起，形成一種令人作嘔的戰爭特有的味道。

　　一行人沉默地往回走，澹臺明羽卻顯得格外不自在。他時不時就猛地扭過頭，用一種看怪物的眼神上下打量著趙衡，那目光裡混雜著驚奇、困惑、還有一絲難以名狀的敬畏，看得趙衡渾身發毛。

　　「你看什麼？」

　　趙衡終於忍不住了，停下腳步問道。

　　「姐夫，」

　　澹臺明羽的表情極為精彩，他湊近了些，壓低聲音，彷彿在確認什麼驚天秘密。

　　「你以前藏得也太深了！我隻當你天生力氣大，腦子好使，沒想到你居然這麼能打！」

　　他比劃了一下，神情激動：「那個鬼奴爾，號稱『草原屠夫』，一身橫練的筋骨，刀法狠辣無比。就算是我對上他，也得打起十二分精神小心應對，一個不慎就可能吃虧。結果呢？你……你居然摁著他打，打得他毫無還手之力！」

　　澹臺明羽越說越激動，最後幾乎是吼出來的。

　　「姐夫，你這身本事，到底是跟誰學的？！」

　　趙衡這才恍然大悟，鬧了半天是因為這個。他有些哭笑不得，該怎麼解釋？

　　看著澹臺明羽那雙求知慾爆棚的眼睛，趙衡清了清嗓子，腦子裡飛速旋轉，忽然想起了前世看過的一部武俠小說。他故作高深地沉吟片刻，緩緩吐出八個字。

　　「天下武功，唯快不破。」