澹臺明烈帶著耿鯤，一邊向議事廳走去，一邊為他介紹著清風寨的種種。趙衡一行人默默地跟在身後。

　　耿鯤雖然心中充滿了重逢的喜悅，但他畢竟是領兵多年的將領，一路上，他看似隨意地打量著四周，心中卻掀起了驚濤駭浪。

　　這清風寨，哪裡有半點山匪窩的樣子？

　　寨牆高聳堅固，堪比城防。巡邏的兵卒雖然看著面生，但一個個精神飽滿，隊列整齊，身上那股氣勢，絲毫不遜於他手下的邊軍！

　　尤其是他們身上的裝備，更是讓耿鯤暗暗心驚。普通的兵卒，竟然人人都有鎧甲！這在大虞軍隊中，是隻有精銳部隊才能有的待遇！

　　而那些跟隨在澹臺明烈身邊的親衛，一個個更是裝備精良到令人髮指。他們身上穿著的那種通體漆黑的鎧甲，造型古樸厚重，閃爍著冰冷的金屬光澤，一看就非凡品。耿鯤征戰沙場半生，自問見過的鎧甲無數，卻從未見過如此精良厚重的甲胄。就連邊關主帥身上那套皇帝禦賜的明光鎧，與這黑甲比起來，似乎都遜色了幾分。

　　還有他們手中拿著的那種奇特的弓弩，造型緊湊，結構複雜，上面似乎還有齒輪和搖柄。耿鯤在軍中也見過弓弩，但都需要力大無窮的士兵費盡九牛二虎之力才能拉開，而眼前這些人手中的弩，似乎更加精巧，威力也更加莫測。

　　他不禁暗自慶幸，幸虧自己剛才認出了澹臺明烈，沒有貿然下令進攻。否則，就憑這高牆堅寨和這些詭異的精良武器，自己這八千人就算能攻上來，恐怕也要付出極其慘重的代價。

　　這個澹臺明烈，這些年到底經歷了什麼？他從哪裡搞來這麼多神兵利器？

　　耿鯤的心中，充滿了巨大的疑問。

　　議事廳內，眾人分主次落座。

　　澹臺明烈命人撤下了沙盤，換上了酒菜。他知道耿鯤遠道而來，心中必有無數疑問，而他自己，又何嘗不是如此。

　　「大哥，你怎麼會……」澹臺明烈剛一開口，卻又不知該如何問起。

　　耿鯤嘆了口氣，端起面前的酒碗，一飲而盡，辛辣的酒液入喉，彷彿才讓他那顆激動的心稍稍平復了一些。

　　「明烈，你先告訴我，這些年，你們到底是怎麼過的？當年京城到底發生了什麼？老將軍他……他真的……」耿鯤的聲音艱澀，那個最壞的結果，他始終不願說出口。

　　澹臺明烈的眼眶瞬間紅了，他沉默了片刻，才將九年前那場滅門慘案，以及他們兄妹三人如何逃出生天，如何在關外尋到父親遺骸，最後如何落草牛耳山的始末，原原本本地講了出來。

　　整個議事廳內，隻剩下他壓抑著悲憤的講述聲。

　　當聽到澹臺敬將軍被逼出燕雲關，最後慘死在北狄人的「萬人坑」中時，耿鯤這位鐵打的漢子，再也控制不住自己的情緒。他猛地一拳砸在桌子上，堅實的木桌竟被他砸出一道裂痕。

　　「魏無涯！此賊不除，天理難容！」他咬牙切齒地低吼道，雙目赤紅，彷彿要噴出火來。

　　他雖然早就聽聞了燕雲關失守、澹臺將軍「降敵」的傳言，也猜測此事的主謀很可能就是與澹臺家積怨已久的右相魏無涯，但他萬萬沒有想到，真相竟然是如此的慘烈和離奇！

　　更讓他心膽俱寒的是，從澹臺明烈的敘述中，他聽到了一個讓他如墜冰窟的名字——張承業。

　　「打開燕雲關的是……是如今虎牢關的主帥，張承業？」耿鯤的聲音都在發顫。

　　澹臺明烈重重地點了點頭，眼中充滿了刻骨的仇恨：「沒錯！就是他！他與魏無涯內外勾結，斷我父親後路，這才導緻燕雲關失守，五萬將士冤死！」

　　「轟！」

　　耿鯤的腦袋裡又是一聲巨響。

　　張承業！

　　竟然是張承業！那個平日裡對他百般排擠、刻意打壓的頂頭上司，竟然是害死恩師的元兇之一！

　　真是天大的諷刺！真是造化弄人！

　　他這些年，竟然一直在仇人的麾下效力，為仇人賣命！

　　這一刻，耿鯤隻覺得天旋地轉，一股巨大的荒謬感和恥辱感湧上心頭，讓他幾乎要吐出血來。

　　「我……我竟然……我竟然……」他指著自己，痛苦地嘶吼著，卻說不出一句完整的話。

　　澹臺明烈見他如此，心中也是不忍，拍了拍他的肩膀，安慰道：「大哥，此事不怪你。你遠在外地，又如何能知曉魏無涯那老賊的陰謀。」

　　一旁的趙衡，則冷靜地將所有信息串聯起來，他心中的那個猜測，也越來越清晰。

　　等到眾人的情緒稍稍平復，澹臺明烈親自為耿鯤滿上一碗酒，正是去年趙衡釀造的清風朗姆。

　　「大哥，嘗嘗我們自家釀的酒。」

　　耿鯤端起酒碗，也不客氣，再次一飲而盡。酒液剛一入口，他那雙虎目便猛地一亮。

　　「好酒！入口綿柔，回味甘醇，卻又帶著一股烈火般的勁道！比北地的烈酒還要夠勁！明烈，你們從哪搞來這麼好的酒？」

　　澹臺明烈笑了笑，命人又拿出幾壇，說道：「大哥喜歡，待會兒帶幾壇回去！咱們兄弟今日重逢，定要不醉不歸！」

　　兩人你一碗我一碗，彷彿有說不完的話。

　　趙衡在一旁靜靜地聽著，沒有插話。他能看出，這兩人之間的情誼，是真真正正過命的交情。他現在需要做的，就是等待一個合適的時機，問出自己最關心的問題。

　　酒過三巡，菜過五味。耿鯤激動的情緒終於慢慢平復，他看著澹臺明烈，又看了看議事廳內氣勢不凡的眾人，終於問出了心中的疑惑。

　　「明烈，說實話，這次來之前，我隻當是剿滅一夥普通的山匪。魏無涯那老賊的虎衛營敗了，我也隻當是那幫京城的老爺兵中看不中用。可今日一見，我才知大錯特錯。」

　　「這一路上，我觀清風寨兵精糧足，裝備之精良，遠勝我虎牢關邊軍。不知……你們是如何做到的？」