「你，陳......陳狗子」他看向陳狗子。

　　陳狗子渾身一哆嗦，差點把鴿子掉了：「到！」

　　「好小子，這次幹得漂亮。」澹臺明烈難得地誇了一句，隨即語氣一轉，「回去繼續盯著。以後凡是附近的鴿子，全給我截下來。截到多少，一隻鴿子，二兩銀子。」

　　陳狗子的眼珠子都快瞪出來了——二兩銀子！他爹活著的時候累死累活一個月也掙不到二兩銀子！

　　「多……多謝將軍！」

　　「行了，出去吧。管好你的嘴，今天在帳裡聽到的看到的，一個字都不許往外漏。」

　　陳狗子連連點頭，抱著鴿子弓著腰退出了大帳。

　　帳簾落下後，澹臺明烈將封好的信遞給門外的親衛長。

　　「連夜送往寨子裡，交給我妹夫。」

　　親衛長接過信，轉身大步而去。馬蹄聲片刻後從轅門方向傳來，急促而密集，很快就遠了。

　　澹臺明羽站在帳內，看著大哥的背影，嘴張了張，終究沒說出什麼。

　　他知道大哥的意思。這種事，得讓姐夫來定。

　　......

　　清風寨，天光未透。

　　薄霧從牛耳山腰漫下來，裹著松脂和泥土的氣息，將整座山寨籠在一層灰白色的紗幕裡。

　　趙衡已經在小院練了兩遍。

　　龍虎鍛骨功走完一整套，渾身骨節咔咔作響，像是有什麼東西在筋膜深處被撐開、拉長。那種感覺很微妙——不是疼，是熱。從腳底闆一路燒到天靈蓋的熱。

　　他沒有停，直接抄起靠在牆角的橫刀。

　　三尺半長的花紋鋼刀身在晨霧中泛著暗沉的光。趙衡深吸一口氣，右腳蹬地，腰身猛擰——

　　「嗡——」

　　一聲低沉的嗡鳴從刀刃上炸開，橫刀裹著他九尺身軀的全部力量劈向虛空。刀鋒過處，院中薄霧被硬生生撕開一道缺口，腳下青石闆「喀拉」一聲，又多了兩道細密的裂紋。

　　比昨天順暢。

　　趙衡收刀，感受著那股從腳底到刀刃、暢通無阻的力量流轉，心裡默默數了一下——五百刀的功課才完成一半，但發力的節奏確實比昨日流暢了不少。老道士說的「練到骨子裡」，他隱約摸到了一點門道。

　　「一百七十三。」

　　院子角落傳來一個悶聲悶氣的聲音。

　　鐵蛋蹲在牆根底下紮馬步，小臉憋得通紅，豆大的汗珠順著下巴往下滴，雙腿微微發顫，但那雙眼睛死死盯著趙衡手裡的橫刀，一眨不眨。

　　這小子。

　　趙衡心頭一暖。他剛要開口說什麼，一陣「吱呀吱呀」的怪響從院子另一頭傳來——果果騎在小金剛背上，兩隻小手揪著小金剛頭頂的毛，顛得跟騎馬似的，嘴裡還咯咯咯地笑個不停。

　　小金剛一臉生無可戀，但四條腿邁得穩穩噹噹，半點不敢顛著背上的小祖宗。

　　「爹！爹你看！小金剛跑得好快！」

　　趙衡無奈笑了笑，正要喊果果下來別欺負猴子，餘光一掃——石桌旁不知什麼時候多了個人。

　　玄機老道盤腿坐在石凳上，換了一身青灰色道袍，鬚髮梳理得整整齊齊，一根白髮都沒有。連指甲縫裡的泥都洗乾淨了。乍一看，還真有那麼幾分仙風道骨的意思，哪裡像前天那個蹲在土堆上烤野兔的邋遢老頭。

　　「前輩今日年輕了許多。」趙衡隨口調侃了一句。

　　玄機老道輕咳一聲，摸了摸下巴上稀疏的鬍子：「老道今年七十六了。」

　　趙衡手裡的橫刀差點掉地上。

　　「七十六？」

　　他上下打量了一番老道士——面色紅潤，雙目有神，脊背筆挺，怎麼看都不像超過五十歲的中年人。

　　澹臺明月端著一碗熱粥從廚房走出來，笑著解釋：「師父是養氣高手，道門中人善於修身養性，駐顏之術雖不如話本裡說的那般誇張，但延緩衰老還是做得到的。」

　　趙衡心裡腹誹：修身養性？前天灌了整整一壇六七十度的朗姆酒原漿，醉得不省人事——這叫修身養性？

　　他沒說出口，但那鄙夷的眼神半點沒遮掩。

　　玄機老道顯然捕捉到了，老臉一紅，乾咳兩聲：「那日……那酒著實霸道，老道不過是一時嘴饞，多飲了兩口。」

　　「一壇叫兩口？」趙衡嘀咕了一句。

　　「你說什麼？」

　　「沒什麼，晚輩說前輩海量。」

　　玄機老道哼了一聲，端起澹臺明月遞來的熱粥，低頭喝了一大口，不再接話。

　　院子裡恢復了清晨的安寧。霧氣在陽光照射下開始變薄，遠處後山傳來叮叮噹噹的打鐵聲和水力粉碎機轉動的吱呀聲。

　　鐵蛋還在紮馬步。果果從小金剛背上滑下來，跑去抱她爹的大腿。

　　趙衡單手把女兒撈起來架到肩膀上，正準備再劈兩百刀完成老道士布置的功課——

　　「嗒嗒嗒嗒——」

　　急促的馬蹄聲從山路方向傳來，越來越近。

　　所有人的目光同時轉向院門。

　　一匹黑馬衝進院前空地，馬背上的騎手翻身跳下，單膝跪地。趙衡認出來了——是澹臺明烈的親衛長。

　　「趙先生，大當家的加急密信！」

　　親衛長雙手高舉一封火漆信，額頭上全是汗。

　　趙衡將果果放下，接過信封。火漆完好，印章無誤。他用拇指撕開封口，抽出信紙展開。

　　信不長，澹臺明烈的字跡一如既往地工整，但筆鋒比平時重了幾分。

　　附在信後面的，是一張巴掌大的薄紙。蠅頭小字密密麻麻，落款處寫著兩個字——「丙三」。

　　趙衡一目十行掃完兩張紙。

　　嘴角慢慢勾起一抹弧度。

　　「怎麼了？」澹臺明月放下手裡的碗筷，走到趙衡身邊。

　　趙衡沒回答，將紙條遞給她。

　　澹臺明月看完，臉色變了：「魏無涯在流民裡安了探子？」

　　「不止一個。」趙衡指了指紙條上的「丙三」兩個字，

　　石桌旁的玄機老道突然站起來，走到趙衡面前，伸脖子瞅了一眼紙條上的內容。

　　「老道在流民隊伍裡跟著走了好幾天。」他壓低聲音，「夜間有幾個人影在人群中穿行，專挑拖家帶口的男人帶走，天亮前再送回來。被帶走的人回來後，有的面如死灰，有的臉上多了紅腫的巴掌印，但都一個字不敢吭。這種事，連著幹了至少四天。」