兩天後，第一批流民拖著疲憊的腳步，終於抵達了虎牢關南門外。

　　當他們看到那高大殘破的雄關時，許多人當場就跪在地上，嚎啕大哭。他們走了太久，太久了。這條路是用親人的屍骨和自己的血淚鋪出來的，如今總算看到了一個終點。

　　青州城外的粥棚沒有騙他們，這一路上，每隔五十裡真的有一個粥棚。雖然鍋裡的粥清得能照見人影，但那一口熱乎乎的米湯，卻吊住了他們的命，給了他們走下去的希望。

　　越來越多的人彙集到關外，黑壓壓的一片，像退潮後擱淺在沙灘上的魚群，密密麻麻，一眼望不到頭。

　　澹臺名烈早已命人在關外劃定好的區域內，設立了一個巨大的登記處。幾十張桌子排成一排，桌子後面坐著識字的親兵，面前擺著筆墨紙硯。

　　「所有人都過來登記！按戶走，一家一家的來！登記完了，才能領工具和今天的口糧！」一個清風寨的士卒騎在馬上，聲音通過一個鐵皮捲成的喇叭傳遍了整個營地。

　　流民們騷動起來，但看到周圍一圈頂盔摜甲、手持神機弩的玄甲軍士兵，那點騷動很快就平息了下去。他們老老實實地拖家帶口，排起了長長的隊伍。

　　「姓名，籍貫，家裡幾口人，以前是幹什麼的？」登記的士兵機械地重複著這幾個問題。

　　「俺叫王二麻子，雍州來的，家裡……就剩俺一個了，以前是種地的。」一個漢子訥訥地回答。

　　「下一個！」

　　隊伍緩慢地向前移動，嘈雜，混亂，夾雜著孩子的哭聲和女人的抽泣聲。

　　趙衡和澹臺明烈就站在不遠處的土坡上，靜靜地看著這一切。

　　就在這時，登記處那邊傳來一陣更大的喧鬧聲。

　　隻聽一個負責登記的頭目扯著嗓子大喊：「都聽好了！凡是會手藝的，木匠、鐵匠、泥瓦匠，都到這邊來排隊！單獨登記！隻要手藝過硬，每天的工錢比普通力工多五文錢！」

　　「轟」的一聲，人群炸開了鍋。

　　「俺！俺會手藝！」

　　「俺也是！俺也是匠人！」

　　一瞬間，烏泱泱地湧過來幾百號人，把那幾張專門為手藝人準備的桌子圍得水洩不通。

　　「都別擠！一個一個來！」那頭目吼道，「先說好，冒充的可不行！待會兒要考校的，要是敢蒙人，一文錢沒有，還得挨鞭子！」

　　人群安靜了一些，但依舊熱情不減。

　　「你會啥？」

　　「俺……俺會偷東西，十裡八鄉都叫俺『妙手張』，俺這手藝算不算？」一個尖嘴猴腮的瘦子擠眉弄眼地說道。

　　負責登記的士兵臉一黑，差點沒把毛筆掰斷：「滾！」

　　「俺會養豬！俺養的豬，膘肥體壯，比別人家的多長三十斤肉！」一個胖大的漢子拍著兇脯。

　　「滾蛋！現在沒豬給你養！」

　　「俺會養魚……」

　　「俺會養鳥……」

　　各種稀奇古怪的「手藝」層出不窮，負責登記的士兵被氣得七竅生煙，卻又無可奈何。

　　趙衡在土坡上看得直搖頭，正想讓澹臺明羽過去整頓一下秩序，目光卻被那個自稱會養鳥的少年吸引了。

　　那少年約莫十五六歲的年紀，瘦得像根麻桿，穿著破爛的衣衫，但一雙眼睛卻亮得驚人。他被士兵呵斥了也不走，就站在一旁，著急地比劃著，似乎想證明自己真的有本事。

　　趙衡來了興趣，他走下土坡，穿過人群，來到那少年面前。

　　他身材高大，往那裡一站，周圍的喧鬧聲都小了許多。少年被他身上那股無形的壓迫感嚇了一跳，怯生生地後退了半步。

　　「你說你會養鳥？」趙衡的聲音很溫和。

　　少年不認識趙衡，但看他氣度不凡，周圍的士兵都對他恭恭敬敬，知道是個大人物，連忙點頭如搗蒜：「是……是的大人！俺姓陳，沒有大名，小名叫狗子，從小就喜歡跟鳥打交道，再烈的鳥到了我手裡，不出三天保管服服帖帖。」

　　「哦？」趙衡看著他，問道，「都會養什麼鳥？」

　　一提到自己的老本行，少年頓時忘了害怕，眼睛裡放出光來，口若懸河地說了起來：「小的養過畫眉、百靈，還給縣令家的少爺養過一隻海東青！那傢夥兇得很，剛來的時候見人就啄，小的花了一個月功夫，就把它盤得油光鋥亮，能站在少爺的胳膊上抓兔子了！」

　　周圍的人聽得一陣驚嘆。海東青可是鳥中之王，尋常人見都見不到，這小子居然還養過。

　　趙衡聽完，點了點頭，又問：「那你會不會養鴿子？」

　　「鴿子？」少年愣了一下，隨即笑了，「大人，鴿子那可是最好養的了。隻要食料給足了，認了家，你把它扔出幾百裡地，它都能自個兒飛回來。要想讓它送信，就得從小訓，用『飢餓法』，把它餓上幾頓，再拿它最喜歡的食料在目的地引它……」

　　少年說得頭頭是道，許多法子都跟趙衡前世了解的信鴿訓練方法不謀而合。

　　趙衡心中一動，看著這個名叫陳狗子的少年，就像看到了一塊未經雕琢的璞玉。

　　「好。」趙衡拍闆道，「你，我留下了。」

　　他轉頭對旁邊負責登記的士兵說道：「給他單獨登記，以後就跟著我，專門負責養鴿子。工錢……按匠人的給。」

　　此言一出，滿場皆驚。

　　一個養鳥的，工錢居然比正兒八經的木匠鐵匠還高？所有人的目光都集中在了那個瘦弱的少年身上，眼神裡充滿了羨慕和嫉妒。

　　狗子自己也懵了，他獃獃地站在原地，半天沒反應過來，直到士兵推了他一把，他才「啊」的一聲，激動地跪在地上給趙衡磕頭。

　　趙衡沒理會他，轉身就走。他要建立的情報系統，正需要這樣的人才。

　　人群被全副武裝的玄甲軍分成了好幾股，其中最引人注目的，莫過於專門給手藝人單獨辟出來的那個棚子。

　　墨老漢牽著孫子墨小寶的手，隨著人流一點點往前挪。老爺子是個謹慎性子，一路上教孫子怎麼藏吃食、怎麼躲開那些眼神不對勁的流民，可謂是如履薄冰。剛才他親眼看見一個滿臉橫肉的胖子，瞎編說自己會「兇口碎大石」，結果被負責登記的士卒一腳踹在屁股上，直接滾回了普通流民的隊伍裡。