魏忠隨手接過，也不翻看，直接塞進袖子裡：「行了，東西我收下了。你們回去吧，好好經營四海通，別給相爺丟臉。要是下個月的收益少了，或者是出了什麼岔子，嘿嘿……」

　　他陰惻惻地笑了兩聲，笑得沈家父子毛骨悚然。

　　「不敢不敢！草民一定竭盡全力！」沈萬林擦著汗保證道。

　　「滾吧。」魏忠揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣。

　　沈萬林如蒙大赦，拉著沈知禮千恩萬謝地退了下去。直到走出老遠，轉過街角，沈萬林才長出了一口氣，感覺腿肚子都在轉筋。

　　「爹，這魏家也太欺負人了！」沈知禮憤憤不平地說道，「咱們好歹也是送了整個沈家給他們，居然就這麼把咱們打發了？連杯茶都沒給喝！」

　　「你懂個屁！」沈萬林一巴掌拍在兒子後腦勺上，「能保住命就不錯了！隻要有了魏相這棵大樹，以後京城誰敢惹咱們？沈知微那個小畜生就算沒死，他也別想再翻身！走，回家！從今天起，沈家就是咱們爺倆的了！」

　　父子倆在夜色中漸行漸遠，背影透著一股小人得志的癲狂。

　　魏忠看著他們離開的方向，不屑地啐了一口：「什麼東西。要不是看在錢的份上，早把你們剁碎了喂狗。」

　　他轉身進了相府，穿過幾道迴廊，來到了魏無涯的書房。

　　書房裡燈火通明。魏無涯正坐在書案後，手裡拿著一本書，但眼神卻並沒有落在書上，似乎在思索著什麼。

　　「相爺。」魏忠輕手輕腳地走進去，躬身行禮。

　　「打發走了？」魏無涯頭也沒擡，淡淡地問道。

　　「走了。」魏忠把賬冊和鑰匙放在書案上，「沈萬林那個蠢貨，嚇得跟孫子似的。不過相爺，沈萬豪父子跑了，這事兒……」

　　「跑了就跑了吧。」魏無涯隨手翻了翻那本賬冊，語氣平淡得像是在說今天晚飯吃了什麼，「兩隻喪家之犬，翻不起什麼大浪。隻要沈家的生意還在，銀子還能收上來，其他的都不重要。」

　　他擡起頭，眼神中透著一股冷漠：「這世道，人命不值錢，隻有銀子和兵權才是實實在在的。沈萬豪那個老頑固，不識擡舉，既然他不想體面，那就讓他去流浪吧。等他在外頭吃夠了苦頭，自然知道這京城的好。」

　　魏忠連忙拍馬屁：「相爺英明。那沈家父子現在估計正躲在哪個耗子洞裡哭呢。」

　　魏無涯哼了一聲，把賬冊扔到一邊：「還有別的消息嗎？」

　　魏忠遲疑了一下，還是從袖中取出一封剛剛由加急驛站送來的密信，雙手奉上。

　　「相爺，這是北邊……派人送來的。」

　　聽到「北邊」兩個字，魏無涯終於轉過身來。他接過密信，拆開火漆，迅速掃了一眼。

　　隻一眼，他那古井無波的臉上，驟然間風雲變色！

　　「砰！」

　　他一掌拍在旁邊的梨花木書案上，堅硬的桌面竟被他拍出了一道清晰的裂紋。

　　「混賬！」魏無涯的眼中，第一次流露出一種混雜著震驚、憤怒與……忌憚的情緒。

　　信是北狄三王子耶律查哥親筆所寫，措辭極為不客氣。他麾下的萬夫長拓跋野連同八千精銳鐵騎，在碗兒谷被山崩活埋。

　　信中質問魏無涯，為何隱瞞雲州有一股能操控「天雷」的神秘勢力，以至於讓他的兩萬鐵騎全軍覆沒！

　　耶律查哥在信的末尾，要求魏無涯必須給他一個說法。

　　「天雷……又是天雷！」魏無涯咬著牙，從牙縫裡擠出這幾個字。

　　半個月前，鬼奴兒兩萬鐵騎慘敗的消息傳回時，他就對探子口中那能發出巨響、威力無窮的「天雷」充滿了警惕和疑惑。

　　他原以為，那不過是澹臺餘孽故弄玄虛，威力被打了敗仗的士兵誇大了而已。

　　可現在，連耶律查哥都提到了「天雷」，還說趙衡用天雷劈開了一座山！

　　劈開一座山！

　　這是何等匪夷所思的力量！

　　這已經超出了凡人對戰爭的理解。

　　「老夫玩了一輩子鷹，到頭來，竟被一隻雛鷹啄瞎了眼！」魏無涯低吼著，聲音裡充滿了不甘與暴戾。

　　他一直以為，清風寨不過是些不成氣候的流寇，是澹臺家剩下的幾隻螻蟻，是他棋盤上隨時可以撚死的棋子。

　　可現在他才發現，這根本不是什麼螻蟻，而是一頭潛伏在暗處，已經悄然長出獠牙的猛虎！

　　他原計劃借北狄之手，消耗清風寨的實力，再坐收漁翁之利。可現在看來，耶律查哥送去的兩撥北狄人，簡直就是給這頭猛虎送去的磨刀石！

　　魏忠站在一旁，噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。他跟隨魏無涯多年，從未見過相爺如此失態。

　　許久，魏無涯才緩緩平復下情緒，但眼神卻變得愈發陰沉。

　　他將耶律查哥的信紙湊到燭火上，看著它化為灰燼。

　　「去，把大公子請來。」他沉聲吩咐道。

　　「是。」魏忠如蒙大赦，連忙退了出去。

　　不多時，一個身姿挺拔、面容俊朗的年輕人走了進來。他穿著一身吏部侍郎的官服，氣質沉穩，眉宇間與魏無涯有幾分相似，但更顯內斂。

　　正是魏無涯的長子，魏子淇。

　　「父親，您找我？」魏子淇躬身行禮。

　　魏無涯指了指椅子，示意他坐下，然後將鬼奴兒兵敗和拓跋野全軍覆沒的事情，以及耶律查哥的來信內容，簡略地說了一遍。

　　魏子淇靜靜地聽著，臉上雖然也露出了驚容，但遠比魏無涯要鎮定得多。

　　「天雷劈山……活埋八千鐵騎……」他輕聲重複著，眼中閃爍著思索的光芒，「父親，此事，恐怕比我們想象的還要棘手。」

　　「哼，何止是棘手！」魏無涯冷聲道，「這個趙衡，還有他背後的清風寨，已經成了心腹大患！」

　　魏子淇沉吟片刻，開口道：「父親，恕孩兒直言。我們之前，都小看了這個趙衡。製糖、釀酒、打造神兵利器，再到如今這神鬼莫測的『天雷』之術……此人，簡直如同妖孽！」