六月初八，青石鎮。

　　雨下了一夜，到天明時小了些，淅淅瀝瀝的。

　　黑石溝礦上的管事之一，姓孫，四十來歲，是官家接管黑石溝礦場後派來的。

　　此時他正躺在客棧的炕上，聽著外頭的雨聲，翻了個身接著睡。

　　被褥潮乎乎的，貼在身上，黏得慌。

　　他不想起來。

　　下雨天，礦上停工，去也是白去，路上還遭罪。

　　山路泥濘，一腳深一腳淺的，到了也是一身水一身泥。

　　不如在客棧裡躺著，等天晴了再說。

　　結果門被拍響了。

　　「孫哥！孫哥！起了沒？」

　　是劉管事的聲音，比他小幾歲，精瘦，幹活比他上心些。

　　孫管事沒動，把被子往上拉了拉。

　　「沒起呢，下雨天，他娘的去幹啥？」

　　劉管事推門進來，帶著一股子潮氣。

　　「雨小些了，走吧，上頭的產量壓著，要是幹不出來，問責的還是咱們。」

　　孫管事把被子掀開一角，往外看了一眼。

　　窗戶紙發白，那白裡頭透著灰，雨絲細細密密的，可確實比昨兒個小了。

　　他嘆了口氣，坐起來。

　　「行行行，走走走。」

　　兩人出了客棧，往黑石溝方向走。

　　路爛得不成樣子，腳踩下去陷半個腳掌，拔出來帶一鞋底的泥。

　　兩人打著遮子，走一會兒就累得慌。

　　孫管事走在前頭，嘴裡念叨著，

　　「他娘的，這破路，走一回罵一回！」

　　劉管事跟在後頭，不接話，隻悶頭走。

　　出了鎮子，上了山路，路就更爛了。

　　兩邊的樹被雨打得東倒西歪，葉子垂著，水珠往下滴。

　　山澗裡的水漲了，轟隆隆的，從高處往下沖，撞在石頭上，濺起白花花的水沫子。

　　孫管事走累了，在一塊石頭上坐下來，喘了幾口氣，從懷裡摸出煙袋，裝了一鍋，點上。

　　煙霧剛冒出來就被雨絲打散了，他嘬了兩口，把煙滅了，站起來繼續走。

　　拐過一道彎，山澗就在腳底下。

　　水比平時大了好幾倍，黃乎乎的，帶著泥，從上遊衝下來。

　　孫管事低頭看了一眼，忽然站住了。

　　水裡頭有顏色。

　　不是黃的，是紅的。

　　淡紅淡紅的，像是有人把胭脂化在水裡，又像是殺雞的時候血水流進了河裡。

　　他蹲下來，指著水裡頭，

　　「老劉，你看看，這是啥顏色？」

　　劉管事湊過來，眯著眼看了好一會兒。

　　「紅的不像，又不像是礦的顏色。」

　　他頓了頓，忽然興奮起來，

　　「不會是又發現什麼礦了吧？之前發現這礦，聽說朝廷獎賞了不少，這回咱們要是發現了...」

　　孫管事也站起來，往上遊看。

　　雨簾子白茫茫的，什麼都看不清。

　　他想了想，

　　「快去看看，要真是，又是大功一件。」

　　兩人加快腳步，也顧不上路爛不爛了，馬不停蹄地往上趕。

　　山路越來越陡，水從山上淌下來，在路面上匯成一道道小溪，鞋裡全灌了水，踩下去噗嗤噗嗤的。

　　可兩人誰也沒停，劉管事跑在前頭，孫管事跟在後頭，喘得跟拉風箱似的。

　　礦場到了。

　　洞口那幾根粗木架子還立著，歪歪斜斜的。

　　碎石堆還在，半人高，跟昨兒個一樣。

　　工棚也還在，茅草頂，木闆牆，安安靜靜地立在那兒。

　　可安靜得不正常。

　　沒有敲打聲，沒有說話聲，連咳嗽聲都沒有。

　　隻有雨聲。

　　劉管事先跑進去。

　　他跑到工棚門口，推開門就站在那兒不動了。

　　孫管事跟上來，推了他一把，

　　「咋了？」

　　劉管事沒動，也沒說話，身子在抖。

　　孫管事從他旁邊擠進去，往裡看了一眼。

　　地上躺著人，橫七豎八的，有的趴著，有的仰著。

　　雨水從破了的屋頂漏進來，滴在他們身上，滴在地上，滴在那一灘一灘的暗紅裡頭。

　　那些暗紅被雨水沖淡了，順著地縫往外淌，淌到門口，台階下，直到流到山澗裡。

　　他認出了其中一張臉。

　　小劉，還是他親自簽名招進來的，現在小劉趴在地上，臉朝下，背上的傷口翻著，已經不流血了，被雨水泡得發白。

　　血已經流幹了。

　　孫管事往後退了一步，腿軟了，站不住，手撐著門框。

　　門框上也有血，幹了，發黑，手指頭按上去，黏糊糊的。

　　他低頭看自己的手，手在抖，抖得厲害。

　　「天哪...」

　　劉管事已經跑到外頭了，扶著那棵歪了的木架子，彎著腰嘔得厲害，把早上吃的那點東西全吐出來了，吐完了還在乾嘔，嘔得眼淚鼻涕糊了一臉。

　　孫管事從工棚裡退出來，轉過身，腿一軟，跪在地上。

　　膝蓋磕在碎石上，疼得他直吸冷氣，可他顧不上疼，撐著地站起來，跌跌撞撞地往外跑。

　　「快走！快走！！」

　　孫管事喊了一聲，就往山下跑。

　　鞋陷進泥裡，拔不出來，他把腳抽出來，光著一隻腳跑。

　　劉管事跟在後頭，跑得比他快，一會兒就超過了他。

　　兩人一前一後，連滾帶爬地往山下跑。