林清山扛著空背簍奔回碼頭，氣喘籲籲地把背簍往船闆上一擱。

　　兄弟倆與林茂源合力將那人從艙中扶抱而出，那人昏迷中身子軟如綿絮，林清山蓄著一股勁，半扶半抱地將他納入背簍裡，讓他蜷著腿半坐著，恰好容得下。

　　他又將自己的厚氈毯覆於其上，隻在簍口留了一線縫隙透風，低聲對裡頭道，

　　「兄弟，且忍一忍，莫出聲，莫動彈，村裡人瞧見了便生事端！」

　　背簍裡傳來一聲極輕的悶哼，算是應了。

　　船上的什物則由林清舟，林茂源，晚秋各自持著，無非是些魚簍、蟹桶、槳、櫓、撐篙之類。

　　林清山彎下腰，雙臂穿過背簍的繩套，裝著人的大背簍便負上了肩。

　　他原本蓄力以備，不想此人竟還不如一筐冬筍沉重。

　　歸途上果然遇著村民，趙淑艷挎著竹籃從公井那邊過來，瞧見林清山背著偌大一隻背簍，納罕道，

　　「清山，背這大的背簍要裝什麼？又要收筍子啦？」

　　林清山一時未想好如何答對，略一遲疑，

　　林茂源在旁從容接話，

　　「從鎮上收了點貨回來。」

　　趙淑艷笑道，

　　「你們家這買賣是越做越大了，我家那兩個小的，也多承你們照應。」

　　林茂源笑著擺了擺手，

　　「同村鄉鄰，不妨事，我等先走了。」

　　「噯，好，我也家去了。」

　　兩邊笑著別過。

　　一路行至家門口，周桂香見林清舟進門便反手將院門闔得嚴嚴實實，「咔噠」一聲插上了門閂，

　　全家人霎時皆屏息凝神，她心頭亦不由得一沉。

　　土黃本在院中戲逐，一見這般陣仗，連忙斂了大尾巴，悄無聲息地趴到門檻邊上，一雙狐狸眼滴溜溜轉著，也跟著做賊似的屏住了呼吸。

　　周桂香低聲問，

　　「這是怎的了？」

　　林茂源環顧一圈院子，實在無處安放此人。

　　林清舟道，

　　「擡我屋裡去吧。」

　　幾人躡手躡腳地將背簍擡入西廂房，放到炕上，掀開被褥。

　　氈毯一敞，裡頭的赤著身子，瘦骨嶙峋，身上累累鞭痕青紫交疊，在油燈下觸目驚心。

　　林清芬與張春燕恰好走進來想看個究竟，定睛一瞧，兩人「哎呀」一聲，趕緊掩面轉身便走。

　　晚秋在門口覷了一眼，不曾近前，轉回自己屋中，點上油燈，展紙描摹她的圖樣去了。

　　林清芬由張春燕攙著，碎步移至竈房，雙頰緋紅。

　　她一手護著肚子，另一手仍掩著面，口中低聲嗔道，

　　「嫂子你拽我作甚！我險些絆倒！」

　　張春燕亦面紅耳赤，壓低聲道，

　　「慢些慢些，留神腹中的....天爺，那人怎的赤著身子！」

　　兩人躲在竈房門口往西廂房方向覷了一眼，又忙縮回頭，聚首一處竊竊私語，面頰滾燙。

　　她倆都是成了親的婦人，自家男人的身子自然是見慣了的，可這外頭撿回來的陌生男子赤條條躺在炕上，那可真是......

　　兩人越說聲越低，索性便去竈房搭手做晚飯了。

　　西廂房裡，周桂香看著炕上那個渾身傷痕，裹在舊被中瑟瑟發抖的男人，又看看自家幾個兒子，低聲問道，

　　「這是怎的了？何處來的人？」

　　林清山道，

　　「娘，今日我與清舟去撈螃蟹撈回來的，本來還當是具浮屍，

　　不料他竟忽然睜眼，我瞧他還活著，便帶回來了，

　　當時他手足皆被繩索縛著，真是命大！」

　　周桂香一聽，心下一沉。

　　她素來本分，最懼招惹官司，這還是個來路不明，被人縛了棄於河中之人，背後不知牽連著何等恩怨，若將林家拖入其中可怎生是好？

　　可人既已擡到炕上，周身冰涼，奄奄一息，總不能復棄於河中吧？

　　難得周桂香的眉頭也能夾死蒼蠅。

　　林茂源已坐在炕沿上，三指搭上那人腕脈，眉間愈蹙愈緊。

　　半晌，收手回身對周桂香道，

　　「去燒一鍋熱水，取乾淨的布巾與舊衣裳來，他寒氣侵體太深，先得將周身拭乾，再灌一碗薑湯發汗。」

　　周桂香應了一聲，轉身入竈房燒水。

　　她跟著林茂源這些年，照料病人已是熟稔，不多時便捧了一盆熱氣騰騰的水進來，懷裡還攜了一套林清山穿舊的裡衣褲。

　　將物什置於炕邊，復從櫃中取出幹布巾遞與林茂源，自退至門首守著，免驚了女眷。

　　一家人忙亂了一陣，總算將那人周身拭乾，換了乾爽褲褂，又灌了半碗熱薑湯下去。

　　那人雖然仍舊昏沉，但呼吸明顯平穩了些，唇色也不似先前那般青紫。

　　料理完畢，林清山忽然一拍額頭，

　　「對了娘！今日撈了好些螃蟹呢！還有魚！都在外頭桶裡！」

　　周桂香站在門口，看著大兒子那副心無掛礙，大大咧咧的模樣，心中五味雜陳。

　　她真想斥他幾句！

　　你可知你救回的是什麼人？

　　萬一惹上事端如何是好？

　　可話到唇邊，又咽了回去。

　　這孩子自幼便是這般熱心腸，最是不會見死不救，心善難道竟有錯處麼？

　　自然不是。

　　隻是世道險惡，心善之人最易吃虧，最易遭人算計。

　　幸而....幸而他身邊還有清舟，還有這一家兄弟相互扶持。

　　不然就他這副直性子，遲早要栽大跟頭。

　　周桂香到底不捨得罵大兒子，隻白了他一眼，轉身往竈房走，

　　「那敢情好，我一會兒便把螃蟹燒了，再添個菜。」

　　林茂源在西廂房裡朝外頭道，

　　「清山，去把清河叫過來。」

　　「哎！」

　　林清山應了一聲，拔腿便往新宅院奔去，不多時便領了林清河來。

　　林清河進了屋，瞧見炕上躺著個陌生男人，先是一怔，隨即行至林茂源身旁，低聲道，

　　「爹，怎麼回事？」

　　林茂源掀起那人被角，露出手腕，搭上三指，示意林清河亦來診脈。

　　林清河依言搭上，凝神感受片刻，眉頭微皺，

　　「脈象弦緊而數，沉取有力....這不似尋常風寒？」

　　林茂源點點頭，聲音壓得極低，帶著幾分授業的意味，

　　「正是，此人是寒邪直中經絡，寒氣自皮肉侵入血脈，閉塞了毛孔腠理，體內陽氣被逼不得發散，鬱積化熱，故外見高熱不退，

　　但他脈雖數，根基卻穩，無虛浮無力之象，足見五臟六腑未損，隻是表經絡為寒氣所閉。」

　　林清河低頭細看那人軀體，褪去濕衣，換上乾爽褲褂之後，雖瘦骨嶙峋，但肩臂之肌線條分明，前臂筋腱緊韌如弦，連肋骨之上亦覆著一層薄韌之膜。

　　他不由道，

　　「此人筋骨......」

　　「此乃自幼習武打下的根基。」

　　林茂源接過話，

　　「你瞧他肩胛周圍的肌肉，厚實如鐵，此非耕作所生之粗肉，乃一招一式磨出的硬功夫，

　　尋常人浸於冰水一個多時辰，寒氣早已攻心而亡，他尚能睜目求援，全賴這一身筋骨扛住。」

　　林清河瞭然頷首。

　　林茂源從隨身藥箱中取出針囊，展開一排細長的銀針，揀出其中最短的一根，就燭火燎了一燎，道，

　　「先刺人中醒神開竅，再刺合谷、曲池、大椎三處以洩熱解表，

　　清河，你來灸關元、氣海，溫補元氣，將寒氣自下驅出。」

　　林清河應聲，取出艾條燃著了，小心懸於那人臍下關元穴上方，寸許距離，令溫氣徐徐滲入。

　　林茂源拈著銀針，手法沉穩地刺入人中，復依次於合谷、曲池施針。

　　每一針入，那人軀體便微微一顫，卻始終未醒。

　　「此人神識昏蒙，乃寒氣蒙蔽清竅所緻。」

　　林茂源一邊撚針一邊低聲講解，

　　「待針感遍體，必當遍身大汗，寒氣自毛孔外洩，若今夜這陣熱勢能退，便無大礙。」

　　林清河凝神看著父親手法，不時頷首，復低頭調整艾條高低，使熱力勻透。

　　父子二人一針一灸，配合默契無聲。

　　約一盞茶時，那人原本蒼白的面上漸漸浮起一層紅潮，額間亦滲出細密汗珠。

　　林茂源伸手探了探他額頭，又診了診脈，微微頷首，

　　「汗已出，寒氣向外散了，清河，撤了艾罷，莫灸過了。」

　　林清河滅艾，長籲一口氣，拭了拭額汗。

　　林茂源收了針，重新將被褥為那人蓋嚴實，轉首對林清河道，

　　「今夜你值上半夜，我值下半夜，每半個時辰探脈一次，若得汗出熱退，便是轉機。」

　　林清河點頭，

　　「知道了，爹。」