十月初二，清晨。

　　晚秋比平日早到了一刻鐘。

　　她推開船廠的大門，晨光尚未完全鋪滿工棚，但已經有幾個早到的匠人在各自的工位前忙碌了。

　　有人蹲在木馬架前磨刨刃，有人在整理昨日剩下的木料，有人正往爐子裡添炭火準備燒膠。

　　空氣裡瀰漫著新鮮的刨花香氣和晨露的濕潤氣息，混雜著鐵器碰撞的叮噹聲和木料被推動時的摩擦聲。

　　晚秋剛走到自己的工位前，還沒來得及放下手裡的東西，便聽到身後傳來一個粗獷的聲音，

　　「喲，林匠人來了！」

　　她回過頭，便看到一個身材魁梧的中年匠人正朝她咧嘴笑，手裡還握著一把剛磨好的鑿子。

　　那是船廠的老匠人之一，姓趙，在這行裡幹了十幾年，手藝過硬，脾氣也直。

　　「聽說你昨日轉正了？行啊！進廠才二十來天就轉了正，我在這行幹了這麼多年，你還是頭一個！」

　　旁邊一個正在調膠的年輕學徒也擡起頭來，附和道，

　　「是啊林匠人，昨兒個聽王匠人說的時候，我們還嚇了一跳呢！不過想想也是，你那手藝，大夥兒都看在眼裡，轉正那是遲早的事。」

　　晚秋被他們說得有些不好意思，但還是大大方方地朝趙匠人拱了拱手，

　　「趙匠人過獎了，都是師傅教得好，還有各位師傅平日裡指點得多。」

　　趙匠人擺了擺手，笑道，

　　「甭謙虛！手藝好不好，咱們幹這行的還能看不出來？你好好乾，往後前途無量！」

　　他說完，便轉身回了自己的工位，繼續磨他的鑿子去了。

　　晚秋放下手裡的東西，正準備去領今日要用的木料，便聽到王文景的聲音從工棚那頭傳了過來，

　　「秋丫頭，你過來一下。」

　　她轉過頭，便看到王文景正站在一張寬大的木案前，手裡拿著一捲圖紙，朝她招了招手。

　　她快步走了過去，在木案前站定，恭敬地叫了一聲,

　　「師傅。」

　　雖然她已經轉正了，名義上跟王文景一樣都是匠人，但在她心裡，王文景永遠是她的師傅。

　　王文景顯然也領這份情，點了點頭，沒有跟她客套，直接將那捲圖紙在木案上鋪開，用手指點了點圖紙上一個標紅的部位,

　　「你看這裡。」

　　晚秋湊近了些，目光落在圖紙上。

　　那是一艘中型貨船的側面結構圖，線條繁密，標註細緻。

　　王文景指著的位置，是船身中部偏後的一段區域，靠近龍骨與肋骨連接的部位。

　　王文景道，

　　「這一段是船身受力最關鍵的位置之一，龍骨和肋骨的接合處，不僅要承受船身自身的重量，還要抵抗水流橫向的衝擊力，

　　如果接榫不夠精密，船下水之後用不了兩年，這個位置就會出現鬆動，嚴重的甚至會滲水開裂。」

　　他擡起頭，看了晚秋一眼，

　　「你今日的任務，就是按照圖紙上的尺寸，把這六根肋材的接榫部位精修出來，

　　每一根的公母榫都要嚴絲合縫，誤差不能超過兩張紙的厚度。」

　　王文景說完又補了一句，

　　「做完之後，拿給我檢查，通過了，你就可以正式開始參與這艘船的建造了。」

　　晚秋低頭看著圖紙上那些密密麻麻的標註，心裡頭既有些緊張，又帶著一種躍躍欲試的興奮。

　　她知道，這是師傅在給她機會，一個真正證明自己能力的機她深吸了一口氣，鄭重地點了點頭，

　　「是，師傅。」

　　她回到自己的工位，將那六根已經粗加工過的肋材逐一搬到木案上，又取來劃線用的墨鬥，角尺和一支削尖的炭筆。

　　她沒有急著動手，而是先對照圖紙，用炭筆在每一根肋材的端部畫出了榫頭和榫眼的輪廓線，

　　反覆核對了兩遍尺寸，確認無誤之後，才拿起鑿子和木槌，開始一點一點地精修起來。

　　工棚裡，錘擊聲、鋸木聲、刨木聲此起彼伏。

　　晚秋蹲在木案前，手握鑿子，目光專註沉穩。

　　她的動作不快，但每一鑿都精準有力，木屑一片一片地剝落，榫頭的輪廓在她的手中漸漸變得清晰規整。

　　偶爾有路過的匠人停下來看兩眼，看到她那副專註的模樣和手上利落的活計，便也不多打擾，隻看幾眼便走開了。

　　有幾個年輕學徒湊在一起遠遠地看著，低聲議論了幾句，目光裡帶著幾分羨慕和敬佩。

　　在這個憑手藝吃飯的地方，沒有人會因為她是女兒身而輕視她，恰恰相反，

　　正因為她是女兒身，卻能在短短二十來天內轉正，反而讓所有人都對她多了一分真正的敬重。

　　畢竟在這個行當裡混飯吃的人，沒有幾個是傻子。

　　他們都看得出來，這個姑娘，遲早是要出頭的。

　　時間在鑿擊聲中一點一點地流逝。

　　日頭從東邊的窗欞移到正中，夥房那邊飄來了飯菜的香氣，匠人和學徒們陸續放下手裡的活計，三三兩兩地朝夥房走去。

　　晚秋也放下了鑿子，活動了一下有些發僵的手指，跟著人群去夥房匆匆扒了一碗飯，又灌了一大碗涼茶，沒有多作休息，便又回到了工位前。

　　她心裡頭惦記著那六根肋材，不敢耽擱太久。

　　下午的時光比上午更難熬。

　　手臂的酸痛感從指尖一路蔓延到肩膀，虎口處被鑿柄磨得發紅髮熱，握拳時能感覺到肌肉在微微顫抖。

　　她咬著牙，換了一把更鋒利的鑿子，試圖用更少的力氣達到更好的效果，

　　但幾鑿之後她便發現，當手臂的力量跟不上時，鑿刃的走向就會發生細微的偏移，

　　哪怕她的眼力和經驗能夠判斷出正確的角度，身體卻無法精準地執行。

　　她停下來，甩了甩髮酸的手腕，深吸了一口氣，換了一個姿勢，將肋材調整到一個更順手的高度，然後用肩膀和腰部的力量來帶動手臂，盡量減少對手腕和手指的依賴。

　　這個方法奏效了一些，但依然無法完全彌補體力上的差距。

　　到下午申時前，她終於將最後一根肋材的榫頭精修完畢。

　　她放下鑿子，用袖口擦了擦額頭上的汗，將六根肋材逐一搬到木案上排列整齊，然後後退了兩步，目光從第一根掃到最後一根，

　　榫頭輪廓清晰，稜角分明，表面平整光滑，與她畫出的墨線幾乎分毫不差。

　　她又拿起一根與之配套的肋材，將公榫和母榫試著重合了一下，嚴絲合縫，沒有一絲晃動。

　　她這才鬆了一口氣，放下肋材，去叫王文景過來驗收。

　　王文景走過來，沒有說話，先蹲下身，拿起一根肋材，用手指沿著榫頭的輪廓摸了一遍，又拿起另一根配套的肋材，將公榫插入母榫中試了試，然後抽出，又換了一根繼續試。

　　他一連試了六根，每一根都仔細檢查了接合處的縫隙和角度，然後站起身，拍了拍手上的木屑，臉上露出一絲滿意的神色，

　　「不愧是秋丫頭，做得不錯，六根都合格了，明天你可以跟我去大船台那邊看看了。」

　　晚秋聽了，心裡頭一塊石頭落了地，連忙道，

　　「多謝師傅！」

　　王文景擺了擺手，沒有多說什麼，轉身走了。

　　晚秋站在原地，看著木案上那六根整齊排列的肋材，心裡頭卻沒有想象中的那麼輕鬆。

　　她低頭看了看自己的雙手，手指還在不受控制地微微顫抖，虎口處磨出了一道淺淺的血痕，握拳時能感覺到前臂的肌肉在酸脹地跳動。

　　她今日完美地完成了任務，但她心裡頭清楚，這隻是勉強撐下來的結果。

　　同樣的活計，趙匠人來做，可能輕輕鬆鬆就幹完了，連大氣都不會喘一口，

　　而她做完了，雙手卻在發抖，連握拳都費勁。

　　她忽然意識到一個問題，自己太弱了。

　　不是手藝上的弱，而是身體上的弱。

　　她今年還不到十四歲，雖然從小幹農活，身體素質比一般的閨閣女子強了不少，但跟那些成年匠人相比，差距依然懸殊。

　　今日隻是精修六根肋材，她便累得雙手發抖，若是日後要參與更大規模的建造，要搬運更重的木料，使用更大的工具，她還能撐得住嗎？

　　更讓她憂慮的是，家裡還有一艘小船在等著她精修。

　　她的精力是有限的，在船廠耗盡了體力之後，回到家還能有多少餘力去處理自家的船？

　　她低頭看著自己那雙還在微微顫抖的手，沉默了很久。

　　她沒有被這個發現打倒，也沒有自怨自艾，隻是在心裡頭默默地記下了一筆，

　　要想辦法讓自己變得更強壯。

　　下工的號子聲響了起來。

　　匠人和學徒們陸續放下手裡的活計，收拾工具，洗手換衣，三三兩兩地朝廠門走去。

　　晚秋也洗了手，將工具歸置好，然後背著那隻舊布包，走出了船廠大門。

　　往常這個時候，她會直接去陳府找寶兒，消磨掉等林清舟來接她的那一個多時辰。

　　今日她也照例朝陳府的方向走去，到了門口，門房認出了她，不等她開口，便先一步道，

　　「林姑娘，今日實在不巧，小姐家中有事，不便見客。」

　　晚秋第一反應不是遺憾，而是有些擔心，

　　「寶兒沒事吧？」

　　門房連忙道，

　　「姑娘放心，小姐沒事，隻是家中有事要處理。」

　　晚秋這才放下心來，點了點頭，

　　「那便好，煩請轉告寶兒，我來過了。」

　　說完，她便轉身離開了陳府門口。

　　她沒有別的地方可去，便又回到了船廠。

　　此時船廠的人已經走得差不多了，工棚裡空蕩蕩的，隻剩下幾個值守的雜役在打掃衛生。

　　晚秋沒有回自己的工位，她的手還在抖，再做精細的活計隻會越做越糟。

　　她便索性在空曠的船廠裡慢慢地踱了起來，目光落在那些正在建造中的大船上。

　　幾艘大小不等的船隻骨架靜靜地矗立在船台上，夕陽的餘暉從高高的窗欞斜射進來，將那些彎曲的肋骨和筆直的龍骨鍍上了一層暗金色的光澤。

　　她走到一艘中型貨船的骨架前，停下腳步，仰頭看著那些交錯縱橫的木構，目光沿著龍骨的走向緩緩移動，

　　在心裡默默地記下每一處連接的細節和結構的特點，將那些有用的結構細節一筆一畫地刻進自己的腦海裡。

　　晚秋在空曠的船廠裡逛了許久，將那幾艘大船的結構細節一一記在心裡，還做了不少筆記，直到夕陽的光線徹底暗了下來，她才收回目光，轉身朝廠門口走去。

　　她到門口時，林清舟的牛車已經等在路旁了。

　　她上了車，沒有多說什麼，林清舟也沒有多問，一抖韁繩，牛車便沿著暮色中的街道朝仁濟堂的方向駛去。