陳寶兒笑眯眯地說，顯得對這次「探險」頗為得意，

　　「他說白日裡工匠們幹活，叮叮噹噹的，又亂，怕我磕著碰著，也怕我打擾旁人，也就下工後這段，清凈些。」

　　她正說著，工棚門口光線一暗，一個溫和卻不失嚴肅的聲音傳來，

　　「寶兒，原來你跑到這兒來了，該回去了。」

　　晚秋和陳寶兒同時轉頭，隻見陳文書背著手站在門口，目光先是落在女兒身上，帶著幾分無奈和寵溺，

　　隨即也看到了晚秋，對她微微頷首。

　　「爹！」

　　陳寶兒趕緊站起身，拍了拍裙子，

　　「我這就來！我是來找晚秋說說話的，看她做木工活兒，可有意思了！」

　　陳文書走進來兩步，對晚秋道，

　　「林晚秋，下工了怎麼還不回去？」

　　語氣雖淡，卻並無責備之意。

　　晚秋連忙再次行禮，

　　「回陳書吏的話，民女兄長稍晚些才來接，便想著用些廢料頭練練手，不敢耽誤正事。」

　　「嗯，勤勉是好事，但也要注意時辰，莫讓家人久等。」

　　陳文書點點頭，又對陳寶兒道，

　　「走吧。」

　　「哎，來了來了。」

　　陳寶兒應著，又轉頭對晚秋飛快地眨了眨眼，壓低聲音道，

　　「晚秋，那我先走啦，改天再來找你玩！」

　　「陳姑娘慢走，陳書吏慢走。」

　　晚秋恭敬地道別。

　　陳文書沒再多說，帶著一步三回頭，還在沖晚秋揮手的陳寶兒離開了工棚。

　　腳步聲漸漸遠去，工棚裡重新隻剩下晚秋一人。

　　晚秋看著空蕩蕩的門口，嘴角不自覺地彎了彎。

　　這位陳姑娘，真是個有趣又明朗的人。

　　她收回思緒，看了看窗外的天色，夕陽的餘暉已經染紅了半邊天，估摸著大哥也該到了。

　　她不再耽擱，開始利落地收拾散落的工具和木料塊。

　　小刻刀、炭筆、角尺一一擦凈，放回背包的隔層。

　　那些練慣用的小木塊，她挑了幾塊做得相對工整的留下，其餘的都仔細歸攏到廢料堆裡。

　　又將地上散落的木屑清掃乾淨。

　　工棚外，夕陽正好。

　　林清山已經跳下了車轅，正伸著脖子朝工棚裡張望，林茂源也提著藥箱，站在牛車旁，面帶溫和的笑意。

　　見到晚秋出來，林清山臉上立刻綻開大大的笑容，幾步迎了上來，

　　「可算出來了！怎得這麼晚才下工？」

　　「大哥，我申時初就下工了，想著你們不會來那麼早，我就在裡面琢磨著練練手，明日我早些出來。」

　　「申時初就下了？」

　　林清山一愣，隨即恍然，有些不好意思地撓撓後腦勺，

　　「都怪我，在貨場那邊多拉了兩趟，又去接了爹，來得晚了，讓你等這麼久。」

　　晚秋連忙擺手，

　　「不晚不晚，大哥，我也正好趁這工夫多練練，你今兒個趕車順利嗎？累不累？」

　　「不累不累！」

　　說到這個，林清山立刻又眉開眼笑起來，聲音都洪亮了幾分，

　　「嘿，晚秋，你是不知道，今兒個運氣可好了！

　　我拉了好幾趟零活，有送豆子的，有送毛竹的，還幫雜貨鋪搬了十幾口缸！

　　零零總總，又得了五十四文！要不是想著來接你和爹，我還能再拉兩趟！那王管事說了，明兒有活還找我！」

　　他說得興奮，手舞足蹈，連帶著大黃似乎也感受到了主人的喜悅，輕輕甩了甩尾巴。

　　林茂源在一旁聽著，臉上也露出欣慰的笑容，溫聲道，

　　「清山今日辛苦了，有收穫便好，晚秋在廠裡可還適應？頭一日，可有人為難你？」

　　晚秋知道父親問得仔細，便將今日的情形，抹去那些被刻意刁難的細節，挑著能說的，語氣輕鬆地回道，

　　「爹，你放心，我挺好的，分給了一位姓王的師傅，看著是嚴肅些，但規矩講得清楚，

　　上午主要是熟悉工棚，認了認工具，中午在食堂吃的飯，一大海碗，有飯有菜還有肉，油水足得很，我都吃撐了。」

　　「那就好，那就好。」

　　林茂源聽著，心裡那點擔心放下了些。

　　他自然知道學徒入門不易，尤其是女學徒，但聽晚秋說來，似乎還算順利，至少沒受什麼明面的欺辱。

　　「多看，多聽，少言，手腳勤快些，日子久了，師傅自然能看到你的誠心。」

　　「哎，我記下了，爹。」

　　晚秋乖巧應道。

　　三人說著話，都上了牛車。

　　林清山坐在車轅上，一邊趕車，一邊還忍不住絮叨，

　　「晚秋，你中午那飯還有肉啊？啥樣的肉啊？肥的多還是瘦的多？湯鹹不鹹？」

　　晚秋被大哥這連珠炮似的問題逗笑了，耐心地一一回答，

　　「一大海碗呢，我都差點沒吃完！

　　肉是五花肉，有肥有瘦，燉得爛爛的，可香了，

　　還有豬油渣呢！湯是骨頭湯，漂著油花，不鹹，正好下飯。」

　　「哎呀呀，這可真是....太好了！」

　　林清山聽得直咂嘴，彷彿那香噴噴的紅燒肉就在眼前，

　　「這官家廠子就是闊氣！一頓晌午飯就這麼紮實！」

　　林茂源也頷首道，

　　「確是如此，所以這官辦匠坊的缺，向來緊俏，晚秋，你能進去，是你的造化，也是你的本事，往後更要穩紮穩打。」

　　「嗯！」

　　晚秋用力點頭，心裡也充滿了對未來的期盼。

　　牛車在夕陽的餘暉中，不疾不徐地朝著清水村駛去。

　　車輪碾過土路，發出規律的吱呀聲，伴隨著林清山偶爾響起的，帶著滿足的哼唱，和林茂源偶爾的低聲詢問。

　　晚秋望著天邊越來越絢爛的晚霞，感受著身上那套嶄新衣裳的妥帖，以及胃裡尚未完全消散的飽足感。

　　身體的疲憊是真實的，但心裡的踏實和希望，更是真實的。

　　牛車走到河岸時，忽然一陣大風吹過。