背簍空了，壓在背上的分量沒了，整個人都輕快起來。

　　村道兩旁那些蹲在門口喝粥的、擇菜的、曬太陽的，目光仍然有意無意地往他身上落，但他已經不在意了，

　　貨送到了，單子簽了，手印按了，事情辦得明明白白，沒什麼好叫人指摘的。

　　出了村口，視野一下子開闊起來。

　　河岸邊的蘆葦被風吹得齊刷刷地彎了腰，灰白色的蘆花在風裡打旋，落在水面上跟著漣漪一圈一圈地盪開去。

　　遠遠的，林清舟看見自家那條小船還泊在碼頭邊，船頭的影子映在暗沉沉的水面上，安安靜靜的。

　　林清山正蹲在船頭，被幾個半大孩子圍著說話，看起來倒是熱鬧。

　　林清舟走近了些，才看清那幾個孩子。

　　都是村子裡常見的半大娃娃，大的不過七八歲，小的才五六歲，穿著打了好幾層補丁的舊棉襖，

　　袖口磨得油亮亮的，臉蛋凍得通紅，圍在船頭嘰嘰喳喳地跟林清山說著什麼。

　　林清山手裡捏著根草棍，正笑嘻嘻地比劃著什麼，看著是跟孩子們聊得正投契。

　　林清舟的目光掃過那幾個孩子，忽然定住了。

　　離船尾兩三步遠的地方，有一個瘦小的男孩，大約六七歲的模樣，貓著腰，縮在岸邊一叢乾枯的蘆葦後面。

　　他手裡攥著一塊拳頭大的石頭，正悄悄地往船尾的方向挪，眼睛緊緊盯著船舷上那片烏青色的木闆，另一隻手已經揚了起來，作勢要砸。

　　林清舟腳下幾乎是本能地發力，兩步並作一步沖了過去。

　　那男孩聽見腳步聲，猛地一回頭，還沒來得及反應，胳膊已經被林清舟一把攥住了。

　　"你想做什麼？"

　　那男孩嚇得渾身一哆嗦，手裡的石頭"啪嗒"一聲掉在泥地上，骨碌碌滾了兩圈。

　　他的臉唰地白了，嘴一癟，眼眶裡瞬間蓄滿了淚，原本想喊，可看見林清舟的表情，

　　隻顫著嗓子，

　　"啊....我，我錯了...."

　　林清舟居高臨下俯視著他，盯住那孩子的眼睛，男孩縮著脖子，眼淚鼻涕一起流下來，

　　「我...我錯了，我錯了....我再也不敢了....」

　　這時候林清山也聽見了動靜，從船頭站起來，幾步跨到船尾，一看這情形，臉色頓時變了，

　　他方才跟那幾個孩子說話說得好好的，就問，

　　「清舟，這是怎麼了？」

　　「他想砸咱們的船。」

　　林清山一聽，火氣蹭地就上來了，聲音也大了些，

　　"這誰家的孩子？"

　　"好好說著話，怎麼背後幹這種事？"

　　那幾個圍著船頭說話的孩子看見這邊的陣仗，也呼啦啦地跑了過來，

　　站在幾步開外圍成一圈看熱鬧，交頭接耳地嘰嘰咕咕。

　　林清舟正要說話，餘光忽然瞥見村道那頭走來了幾個人。

　　為首的是一個穿著靛藍棉襖的中年婦人，顴骨上帶著兩團紅，步子邁得快，

　　身後還跟著一個老漢和一個男人，看著像是趕著來湊熱鬧的。

　　那婦人一擡眼，正看見林清舟攥著孩子胳膊的樣子，臉色"唰"地就變了，三步並作兩步沖了過來，扯著嗓子就喊，

　　"你幹什麼！你放開我娃兒！"

　　這嗓門又尖又利，一下子把周圍所有人的目光都引過來了。

　　那男孩聽見自家大人的聲音，扯著嗓子嚎了起來，

　　"娘！他打我！他打我！嗚嗚嗚~~"

　　林清舟聞言，並不鬆手，反而把孩子一拉，免得被這婦人搶了過去，

　　那婦人撲了個空，臉上的怒意更盛了，正要再撲上來搶人，目光忽然對上了林清舟的臉。

　　林清舟也在同一瞬間認出了她，眉眼間那股子潑辣勁兒，正是石守財家的大兒媳趙氏。

　　林清舟心裡冷笑了一聲。

　　看這架勢，這一家子未必是偶然路過。

　　石橋村屁大點地方，哪家來了生人，哪條船泊了岸，不出半個時辰就能傳遍全村。

　　趙氏怕是聽見村裡說"林家的船來送貨了"，專程趕過來看看能不能尋著由頭鬧一鬧，打打秋風。

　　至於這孩子，要麼是天生壞種，要麼也是認出了大哥，才偷偷摸摸跑來使壞的。

　　"你放開我娃兒！"

　　趙氏又喊了一嗓子，但底氣明顯不如方才足了，手指著林清舟，

　　"你們林家人怎麼回事？上回鬧到我們家還不夠，這回又跑來欺負我兒子？！"

　　林清舟沒理她，攥著那孩子的手腕，語氣不緊不慢的，

　　"你這孩子拿石頭砸我家船，我親眼所見，把我家船砸壞了，

　　我家這船可是花了一百兩銀子才造出來的，你看，怎麼賠吧。"

　　林清舟這話說得篤定，面上紋絲不動。

　　其實他根本也不清楚，他衝過來的時候，那孩子手裡的石頭還揚在半空中，還沒來得及脫手。

　　但隔著這麼幾步路，萬一這孩子手快，在他沒看見的時候，已經丟了一塊石頭出去呢？

　　大哥方才跟那幾個孩子說得熱鬧，未必能聽見船尾的動靜。

　　所以他乾脆把話說死，先把局面攥在自己手裡。

　　那男孩一聽這話，急了，眼淚都顧不上流了，拚命搖頭喊道，

　　"我沒砸！我沒砸！我還沒扔呢！我剛撿起來石頭想扔！你就抓住了！"

　　趙氏也急了，指著林清舟就罵，

　　"你放屁！我娃兒說了沒砸！你冤枉人！你冤枉一個小孩兒你要不要臉！"

　　「鄉親們，你們可聽見了？這孩子說，他撿起來石頭想扔呢。」

　　趙氏臉色一變，

　　人群裡已經有大人插了嘴，一個老漢叼著煙杆子慢悠悠地說了一句，

　　"石家大媳婦兒，你這娃兒也忒大膽了，人家這麼大一艘船，你也敢讓娃兒搞破壞？家裡錢多燒得慌？"

　　他吐了口煙，又補了一句，

　　"這船這麼大，看著就不便宜，真砸壞了，你們家可賠不起。"

　　旁邊幾個婦人也跟著嘀咕起來，

　　"就是啊，那船闆多厚實，一看就是好木頭做的。"

　　"小孩子不懂事，大人也不管管？"

　　"上回跟人家林家鬧成那樣，這回又讓孩子來砸船，這是存心結仇呢？"

　　趙氏臉上青一陣白一陣，被周圍的議論聲堵得說不出話來，隻能梗著脖子瞪著林清舟，嘴裡還硬撐著，

　　"你們別聽他瞎說！他一個大人欺負小孩兒，你們倒幫著他說話了！"

　　林清舟沒接她這話茬，低頭看了一眼手裡那孩子，男孩已經被嚇得抖得像風裡的樹葉，眼淚無聲地往下淌，大氣不敢喘一聲。

　　他攥著孩子的手腕緊了緊，擡起頭，目光平直地看向趙氏，

　　"事情很簡單，要麼賠錢，要麼我報官。"

　　"賠什麼錢！我家沒錢！"

　　趙氏脫口而出，聲音又尖又急，

　　"沒錢？"

　　林清舟低頭看了一眼那男孩，忽然笑了一下，

　　那笑意沒到眼底，在臘月天的冷風裡顯得有些瘮人，

　　"也行，這孩子倒是不錯，年紀不大心思這麼活絡，看來也是個機靈的，

　　帶回鎮上，隨便找個牙行賣了，怎麼也能賣個幾兩銀子，算是先抵一部分船錢。"