趙氏一聽"賣孩子"三個字，整個人像被燙著了似的，猛地往前一衝，伸手就要來搶人，嘴裡尖聲喊道，

　　"你敢！你敢動我娃兒一根汗毛，我跟你拚命！"

　　林清舟側身一閃，把那男孩往身後一帶，趙氏撲了個空，踉蹌了兩步差點栽進河裡去。

　　船上的林清山聽見這話，心裡"咯噔"一下。

　　賣孩子這話都說出來，

　　他張了張嘴想說什麼，可低頭一看林清舟的背影，脊背挺得筆直。

　　他把到嘴邊的話又咽了回去。

　　三弟在跟人叫闆，他這個當大哥的，哪怕心裡覺得話說重了，也不能當著外人的面拆自家兄弟的台。

　　他隻好瞪著眼，雙手叉腰站在船尾，擺出一副"我兄弟說了算"的架勢，硬是把嘴閉得緊緊的。

　　林清舟的聲音平得像一潭死水，

　　"我如何不敢？你家都敢斷我家財路，我還有什麼不敢的？"

　　他轉過身，目光冷冷地釘在趙氏臉上，

　　"斷人錢財等於殺人父母！你殺我父母，賠我個孩子怎麼了？"

　　趙氏被他這番話堵得啞了一瞬，隨即又像被點燃的炮仗，張牙舞爪地又要往上撲，

　　嘴裡罵罵咧咧的，

　　"你放屁！誰斷你財路了！你少在這裡血口噴人！我跟你拼了！"

　　她身後的老漢和那個年輕男人想拉她，可趙氏潑勁兒一上來，兩個大男人竟然拉不住，眼看她就要衝到林清舟面前又抓又撓。

　　林清舟的右手往後腰一探，再抽出來時，手裡多了一把短刀。

　　"當我林家是泥捏的不成？！我兄弟二人走河跑船，風裡來浪裡去，什麼樣的場面沒見過，還能被你個無知村婦，鄉野小兒拿捏住了？"

　　"今兒個要是誰來都往我家船上扔幾塊石頭，說句算了就了事，往後我林家的船還怎麼跑？

　　這生意還做不做了？我還不如窩在村裡當縮頭烏龜算了！"

　　圍觀的村民們原本還在看熱鬧，這會兒卻漸漸安靜了下來。

　　有人不自覺往後退了半步，有人面面相覷。

　　那個叼煙杆子的老漢把煙杆子從嘴裡拿下來，在鞋底上磕了磕灰，低聲跟旁邊的人說了一句，

　　"這林家小子，這是要殺雞儆猴啊...."

　　旁邊一個婦人接了一句，

　　"殺雞儆猴？殺誰？"

　　老漢努了努嘴，朝趙氏那方向擡了擡下巴，

　　"誰跳得最高，就殺誰唄，今兒個要是讓石家媳婦兒這麼鬧成了，往後林家的船再來咱們村，

　　誰家熊孩子都能上去砸兩下，誰家潑婦都能上去罵兩句，人家還做什麼生意？"

　　這話一傳開，村民們的臉色都變了。

　　一個中年漢子率先開了口，沖著趙氏說，

　　"石家媳婦兒，你鬧也鬧夠了，人家小哥說得很明白了，你家該賠多少賠多少吧，別在這兒丟人現眼了。"

　　又一個抱著胳膊的老婦人撇了撇嘴，

　　"人家這麼大的船都造得起，還怕惹上你家？你當你是誰啊？"

　　"就是，讓你家孩子手欠，盯不準糟頭，瞎折騰！"

　　"也不看看你們石家什麼條件，也敢跟人家林家杠上，上回那十兩銀子你們都沒賠呢！"

　　趙氏被眾人你一言我一語地數落著，臉上的血色褪了又漲，漲了又褪，嘴唇哆嗦著，兩隻手緊緊攥著衣角，不知是氣的還是嚇的。

　　她想回嘴，可每回剛要張口，就被旁邊更響的議論聲蓋了過去。

　　還有林清舟手裡的刀，也讓她畏懼不已。

　　就在這時候，人群後面傳來一陣緩慢的腳步聲。

　　眾人回頭一看，一個頭髮花白的老頭子拄著根竹杖，一步一步地走了過來。

　　正是石守財。

　　趙氏像抓住了救命稻草，帶著哭腔喊了一聲，

　　"爹！你倒是說話啊！他們要賣你孫子啊！你就這麼看著啊？"

　　石守財沒吭聲，他剛剛也聽到了，人家這船可是要一百兩銀子，

　　把他們一家賣了都賠不起，他還能怎麼辦？

　　隻把目光朝另一個方向偏過去。

　　趙氏順著石守財的目光看過去，這才看清了，

　　老槐樹後面縮著兩道身影，可不就是她自家男人石大富和男人弟弟石大貴？

　　兄弟倆裹著舊棉襖，縮著脖子，活像兩隻被雨淋透了的老鵪鶉，探頭探腦地往這邊張望，偏偏腳底下像釘了釘子似的，一步也不肯往前邁。

　　趙氏氣得眼前發黑，嗓門拔得更高了，

　　"石大富！你死人啊！你兒子要被人賣了！你還杵在那兒當樁子？！你給我滾過來！"

　　石大富被這一嗓子喊得一哆嗦，臉上的肉抽了抽，腳擡了一下，又放下了。

　　他隔著半個場院，遠遠地看了一眼林清舟，就這一眼，他的腿肚子就開始轉筋了。

　　那眼神跟鎮上抽他鞭子的黑心老闆一模一樣，冷冰冰的，看人時連眼皮都不帶多動一下。

　　這會兒對上林清舟的目光，他背上還沒好全的疤又隱隱地癢了起來。

　　他咽了口唾沫，不但沒往前，反而往樹後面又縮了縮。

　　旁邊另一個身影也跟著往後退了半步，正是趙氏的妯娌杜氏。

　　杜氏縮在石大貴身後，隻露出半張臉，怯怯地往這邊瞟了一眼，又趕緊把目光挪開了，一副"我可什麼都沒看見"的模樣。

　　趙氏餘光掃見了杜氏，火氣更旺了，指著杜氏就罵，

　　"杜氏！你躲什麼躲！你侄兒出事了你看不見啊！"

　　杜氏被點了名，再躲也躲不過去了，隻好從石大貴身後挪出來半步，嘴撇了撇，

　　"嫂子，你這話說的....又不是我讓娃兒去砸人家船的，

　　平日裡你在家念叨林家這林家那的，娃兒聽進耳朵裡了，這才做了糊塗事，

　　這會兒出了事，你倒怪起我來了？"

　　趙氏被她這話噎得一口氣差點上不來，

　　"你...你說什麼？！"

　　杜氏低著頭，聲音倒是一句比一句清楚，

　　"我說什麼你心裡沒數？家裡什麼光景你不知道？我自個兒還在為年貨發愁呢，

　　這會兒要賠人家一百兩，一百兩啊！就是把咱兩家的房子都拆了也湊不出來，

　　總不能拿我們二房這點可憐的家底去填你大房的窟窿吧？"

　　這話一出，趙氏的臉由青轉白，又由白轉紅，嘴唇哆嗦著，手指著杜氏，半天沒說出一個字來。

　　旁邊的村民們聽了，也有幾個忍不住低聲議論起來，

　　"二房這話說的...倒也不算沒道理......"

　　"石家本來就窮，一百兩銀子，把他們一家老小都賣了也賠不起啊...."

　　趙氏猛地轉過頭，沖著老槐樹那邊聲嘶力竭地喊，

　　"石大富！你聾了還是瞎了？！那是你兒！你親兒！

　　你就這麼看著你媳婦兒被人欺負，你兒子要被人帶走？！你有沒有良心啊你！"