林清舟揣著那包花生糖出了門，腳步聲在青石闆路上漸漸遠了。

　　宋掌櫃站在櫃檯後面，目送著那靛藍色的身影消失在街角的暮色裡，臉上的笑意慢慢收了，變成一種沉沉的，精明的平靜。

　　他把算盤撥回原位，慢條斯理地整理櫃檯上的貨單，嘴角卻還殘留著一點若有若無的弧度。

　　旁邊的小夥計一直憋著沒吭聲，這會兒終於忍不住湊了上來，壓著嗓子問，

　　"掌櫃的，那花生糖可是前兒個從南邊進來的，一斤要好幾十文呢，

　　您怎麼就給一個扛包送貨的散出去了？還把那二百七十文的貨款提前結了，這可從來沒見過您這麼大方啊。"

　　宋掌櫃眼皮都沒擡，把算盤珠子一顆一顆地歸位，聲音不高不低的，

　　"你懂什麼。"

　　小夥計撓了撓頭，還是沒明白，

　　"那林小三爺雖然看著利索，可到底是頭一回來咱們鋪子，您就這麼信他？萬一......"

　　宋掌櫃終於擡起眼來，看了小夥計一眼，那眼神裡頭帶著幾分過來人的深沉。

　　他往櫃檯上一靠，雙手攏在袖子裡，慢悠悠地開了口，

　　"你當我真是錢多了燒得慌？"

　　他哼笑了一聲，

　　"那小子初出茅廬，根本不知道臘月的行情，兩文一斤就給送到雙橋鎮，還不挑重量，

　　雙橋鎮比青石鎮遠出去快兩倍的水路，來回船錢都不止這個數，

　　他就是個愣頭青，還沒摸清楚門道。"

　　他手指在櫃檯上敲了敲，

　　"今兒個我把貨款提前給了他，又塞了一把花生糖，你當是白給的？

　　等他回過味兒來，打聽明白了市價，曉得自己報低了，他好意思來跟我開口漲價麼？

　　人情這東西，欠下了就是欠下了，他但凡臉皮薄一點，那就隻能硬著頭皮按這個價一直跑下去。"

　　小夥計聽得一愣一愣的，

　　宋掌櫃又慢悠悠地補了一句，

　　"再說了，我之前就聽說過他，青窯村那檔子事，幾撥人搶炭火路子，他倒好，

　　還沒打起來就自己撤了，乾乾淨淨地把自己拉起來的路子全讓了出去，

　　你想想，這是什麼人？這就是個沒什麼魄力的！掙點小錢就滿足了，經不起大風大浪，

　　這種人，你給他點甜頭，他就拿你當恩人看，恨不得掏心掏肺地回報你。"

　　小夥計終於憋不住了，小心翼翼地問了一句，

　　"那...您就不怕他跑了？那畢竟是二百多文，還有那一箱子貨呢，他要是揣著錢跑了，咱們找誰去？"

　　宋掌櫃聞言，不緊不慢地從櫃檯底下摸出旱煙杆子，點上吸了一口，吐出一縷青煙。

　　煙霧在陽光裡散開，他眯著眼說了一句，

　　"哼，青浦縣治下，六鎮二十一村，他林家一家老小都在清水村，跑得了和尚跑得了廟？

　　除非他林小三爺不在這地界混了，否則我隨時能找到他頭上。"

　　他把旱煙杆子往櫃檯上一擱，敲了敲煙灰，

　　"他不跑，我就賺一個聽話又便宜的跑船人，以後貨都走他的水路，省下的運費一年算下來能多出不少利潤，

　　他要是跑了，呵呵，你這蠢得，他就不可能跑！"

　　小夥計聽完，徹底服氣了，拱著手連聲說，

　　"掌櫃的英明！掌櫃的英明！"

　　宋掌櫃哼笑了一聲，重新拿起算盤撥了兩顆珠子，嘴裡含含糊糊地嘟囔了一句，

　　"年輕人啊...這世道，哪有那麼多白給的好處。"

　　-

　　林清舟背著木箱回到碼頭的時候，跳上船，把背簍放下來，彎腰把那隻木箱小心地挪進船艙裡。

　　林清山正在船頭收纜繩，回頭一看，愣了一下，

　　"誒？貨沒送出去？怎麼又背回來了？"

　　"送出去了，順昌那單已經送了。"

　　林清舟拍了拍手上的灰，蹲下來把木箱又往裡推了推，

　　"這是又接的活，永興紅莊宋掌櫃的貨，送到雙橋鎮去。"

　　"雙橋鎮？！"

　　林清山嗓門拔高了半寸，

　　"那地方都快到縣裡了，比青石鎮遠出去一大截呢！你咋接了這麼遠的活兒？"

　　"兩文一斤，一百來斤一共給了二百七十文，還提前把貨款結給我了。"

　　"明天一早再送，天黑前折返就行。"

　　「哦，也不少嘞，送得送得！」

　　"那現在呢？去周家渡送周大的東西？"

　　"嗯。"

　　林清舟在船尾坐下，拿起竹篙往岸石上一點，

　　"走吧。"

　　船離了岸，順著支流往周家渡的方向緩緩行去。

　　林清山在船頭撐著篙，忽然聽見身後窸窸窣窣的響動，回頭一看，林清舟從懷裡摸出那個油紙包，拆開遞到他面前。

　　"大哥，給。"

　　林清山低頭一看，油紙包裡躺著幾顆黃澄澄的花生糖，裹著薄薄的糖霜，散發著一股焦甜的香氣。

　　他眼睛一亮，伸手捏了一顆塞進嘴裡，嘎嘣一咬，花生碎和糖塊在嘴裡化開，甜得他眯起了眼。

　　"唔！真好吃！"

　　他含含糊糊地嚼著，

　　"誰給的？"

　　"永興紅莊的宋掌櫃。"

　　林清舟自己也剝了一顆放進嘴裡，嚼了兩下，嘴角微微彎了彎，

　　"非塞給我的。"

　　林清山把嘴裡的糖咽下去，又伸手拿了一顆，一邊剝糖紙一邊問，

　　"他給你這個幹啥？又是提前結錢又是送糖的，這也太好了吧？"

　　林清舟靠在船頭的木闆上，看著兩岸的樹影，慢悠悠地說了一句，

　　"可能是怕咱們日後漲價吧，拿點甜頭堵我的嘴。"

　　林清山剝糖紙的手一頓，眨了兩下眼睛，隨即"噗"地笑出聲來，

　　"哈哈哈~那咱們日後漲價不？"

　　"不漲。"

　　林清舟把嘴裡最後一點糖渣咽下去，拍了拍手上的糖霜，聲音不大但很清楚，

　　"這個價格，整個年節期間，不會有第二家，大哥，這個臘月，咱們可有的忙了。"

　　林清山把糖塞進嘴裡，嚼著嚼著臉上的笑意越來越深，最後咧開嘴，在暮色裡露出兩排白牙，

　　"嘿嘿，忙點不怕！忙點好！忙了才有錢掙！"

　　船拐過一道彎，河面漸漸收窄，兩岸已經能看見零星的農舍。

　　林清山撐著篙，忽然"哎呀"了一聲，拍了拍大腿，像是想起了什麼要緊事。

　　"對了！昨兒我老丈母娘還揣了一把花生給我呢，在兜裡，我想著路上餓了吃，結果後來下了雨，我就給忘了..."

　　-

　　與此同時，清水村林家小院裡。

　　疏影端著一盆水蹲在院角，就著新燒的熱水兌了溫的洗衣服。

　　盆裡的水還冒著熱氣，她挽著袖子，露出兩截白凈的手腕，十指浸在溫水裡揉搓著衣裳，皂角的泡沫在燈下泛著細碎的光。

　　她洗著洗著，手底下的衣裳底下像是有什麼東西硌了一下。她伸手進去掏了掏，把衣裳掀開一看，

　　盆底浮上來一小堆花生，一顆一顆的，裹著濕漉漉的水珠，在溫水裡漂著，搖搖晃晃的。

　　"咦？"

　　「....」