"什麼東西？送到哪兒？"

　　掌櫃的轉身走到櫃檯後面，從底下搬出一隻半大的木箱來，掀開蓋子給他看，

　　裡頭整整齊齊碼著幾摞紅紙，兩卷絹布，還有一小捆紮好的香燭，都是做年節生意的物件。

　　他拍了拍箱子，

　　"就是這些，送到下遊的雙橋鎮，鎮口有家劉記紙紮鋪子，是常年跟我這兒拿貨的老主顧，

　　可我這邊一直湊不齊車，耽擱了好些天。"

　　林清舟看了看那隻木箱，又估了估份量，

　　"掌櫃的，雙橋鎮在河灣鎮下遊，比今兒個送您這兒還遠得多，得往南走小半日的路程，路遠，

　　我還要拿運單折返，運費要比今兒個貴些。"

　　"那是自然！"

　　掌櫃的連連點頭，

　　"你隻管開價。"

　　"東西大概多少斤？"

　　"不多，一百出點頭，不到一百二。"

　　林清舟低頭略算了算，擡眼看著他，

　　"兩文一斤，包送上門。"

　　掌櫃的愣了一下，隨即瞪大了眼，

　　"兩文一斤？！"

　　他以為自己聽錯了，雙橋鎮還在河灣鎮的下頭，可比青石鎮遠出了一大截，尋常湊車送貨，這點東西都不夠本錢的，

　　人家馱隊一聽這麼遠，東西又少，開口就是加價，他都等著其他鋪子的貨湊一塊兒才敢叫人送。

　　這走水路，開口才兩文一斤....

　　他不死心，又問了一遍，

　　"小兄弟，你沒有框我吧？"

　　林清舟笑了笑，

　　"自家的船，能掙點是點。"

　　掌櫃的定定地看了他一會兒，忽然笑了，伸手點了點他，

　　"年紀不大，倒是個爽快人，那行，兩文一斤，我這一百二十斤，就算二百四十文，

　　不過我多問一句，這年節時候，不添點年節錢？"

　　林清舟眉眼彎了彎，語氣裡帶了幾分少年人的狡黠，

　　"掌櫃的您若是願意添一些，那也是好的。"

　　掌櫃的被他這句話逗得哈哈大笑，拍了拍箱子，

　　"爽快！你若是接了，我給你再添三十文，湊個整，二百七十文！"

　　林清舟當即一拱手，腰微微彎了彎，

　　"那就多謝掌櫃的了。"

　　這時候掌櫃的才問，

　　「後生，你叫什麼名字？我是這永興的掌櫃，日後叫我一聲老宋就行。」

　　「見過宋掌櫃，清水村林家三子，林清舟。」

　　宋宋掌櫃的聽了林清舟自報家門，眼睛先是眯了一下，隨即又睜開，嘴裡念叨著，

　　"清水村林家三子...林清舟...."

　　念了兩遍，忽然"哦"了一聲，指著他道，

　　"你之前可是在青石鎮上頭的青窯村做過炭火生意？"

　　林清舟微微一怔，沒想到這宋掌櫃的連這個都知道，便點了點頭，

　　"確實做過幾日，不過如今已經沒做了。"

　　宋掌櫃的一拍巴掌，笑起來，

　　"哈哈，原來是小三爺！我說呢，這名字聽著耳熟，

　　前陣子青窯村那邊鬧騰得厲害，幾撥人搶炭火路子，鬧得沸沸揚揚的，

　　聽說有個清水村的後生把手裡的路子全讓出去了，乾乾淨淨地撤了，不爭不搶的，我當時聽了還琢磨，這後生倒是個明白人。"

　　他上下又看了林清舟一眼，語氣裡帶著幾分欣賞，

　　"原來就是你啊。"

　　林清舟不置可否地笑了笑，沒接這個話茬。

　　宋掌櫃的往櫃檯邊上湊了半步，壓低了聲音，像是跟他說體己話似的，

　　"要我說，你做這跑船的生意強，比倒騰炭火強，那炭火生意看著利大，可裡頭的水渾著呢，你搶我奪的，

　　今兒你多佔一厘明兒他少掙一分，沒個數，跑船不一樣，貨在船上，路在水上，

　　你踏踏實實地跑，清清白白地掙，誰也搶不走你的。"

　　林清舟聽他這話說得在理，便點了點頭，

　　"宋掌櫃的說的是。"

　　宋掌櫃的直起身子，拍了拍那隻木箱，又拍了拍林清舟的肩膀，笑呵呵地道，

　　"往後你若是來青石鎮，盡可以來我鋪子裡坐坐，我這兒隔三差五就有往各處送的貨，

　　原先都是等馱隊湊車，一等就是十天半個月，耽擱了不少生意，

　　有你這水路在，我但凡有貨，第一個找你。"

　　林清舟一聽這話，當即朝宋掌櫃的拱了拱手，腰微微彎了彎，

　　"那就多謝宋掌櫃的照應了。"

　　"好說好說！"

　　宋掌櫃的擺了擺手，讓夥計去稱重，

　　稱好了，轉身又從櫃檯抽屜裡又取出一張空白貨單來，鋪在櫃檯上，提筆蘸墨，刷刷刷地寫了起來。

　　他一邊寫一邊念，

　　"永興紅莊，貨送雙橋鎮劉記紙紮鋪，紅紙三摞，絹布兩卷，香燭一捆，共計一百一十六斤..."

　　他擡起頭看了林清舟一眼，

　　"我就按一百二十斤算，兩文一斤，二百四十文，加上年節添頭三十文，共計二百七十文，你看對不對？"

　　林清舟點頭，

　　"對的，多謝宋掌櫃了！"

　　宋掌櫃的把單子填完了，又拿出印章哈了口氣，端端正正地蓋了個紅戳，然後遞給他，

　　林清舟雙手接過貨單，仔細看了一遍，清清楚楚。

　　他折好收進懷裡，正準備離開，宋掌櫃卻伸手攔了他一下。

　　"小三爺，先不急著走。"

　　宋掌櫃從櫃檯底下摸出一個錢袋，從裡頭數出二百七十文銅錢，碼在櫃檯上，白花花的銅闆摞成一小堆。

　　點完了，他把銅錢往林清舟面前一推，臉上帶著笑，可語氣裡頭有那麼幾分認真的意味，

　　"按規矩，你這貨還沒送到，貨款不該結的，得等你拿了劉掌櫃簽字的運單回來，我這邊才能給你兌錢。"

　　他把銅錢又往前推了推，

　　"可你我雖是頭一回打交道，我看你是個爽快人，半點不磨蹭，

　　今兒個我就破個例，貨款先給你結了，小三爺，你可不要辜負了我一番心意啊。"

　　林清舟看著櫃檯上那堆碼得整整齊齊的銅闆，微微一怔。

　　他擡頭看了宋掌櫃一眼，宋掌櫃正笑眯眯地看著他，眼角堆著細細的紋路，

　　林清舟恍然，想到了什麼，也就沒推辭，伸手把銅闆攏進錢袋裡，揣進懷中，

　　然後正了正神色，朝宋掌櫃拱了拱手，

　　"宋掌櫃放心，貨我一定給您安穩送到。"

　　他收了錢，又補了一句，

　　"不過有件事得跟您說清楚，這貨最快也要明日白天才能送到了，

　　我這會兒折返回河灣鎮，天都快黑了，家裡規矩，不跑夜船，

　　夜裡看不清水勢，萬一出了岔子反倒壞事。"

　　宋掌櫃聽了，擺了擺手，笑得爽朗，

　　"好說好說！不急這一日半日的，你安穩送到就成，

　　我在這兒做了十幾年生意，等的就是靠譜的人，不在乎多等一晚。"

　　林清舟點了點頭，彎腰把那隻木箱從櫃檯上搬起來，穩穩地放進背簍裡，又拿幹布在四周塞緊。

　　他直起身來，正準備道別往外走，宋掌櫃卻忽然從櫃檯底下摸出一個小小的油紙包來，朝他遞過去。

　　"來，這個你拿著。"

　　林清舟低頭一看，油紙包不大，裹得倒挺整齊，散發著一股焦甜的香氣。

　　他連忙擺手，

　　"宋掌櫃，這怎麼好意思..."

　　"幾顆花生糖罷了！"

　　宋掌櫃不由分說，把紙包塞進他手裡，

　　"今早新送來的，你嘗嘗，你們跑船的人在水上漂大半天，嘴裡沒個味兒不行，揣著路上吃。"

　　林清舟還想推，宋掌櫃已經把他往門口推了兩步，

　　"拿著拿著！又不值幾個錢！"