「大哥，咱、咱現在幹啥？」

　　石大貴咽了口唾沫，看著遠處碼頭喧囂的人影，又看看眼前這破棚子，

　　「要不....咱也去碼頭上轉轉，看看別人是怎麼乾的？學學？」

　　石大富心裡也有些發虛，但更多的是一種莫名的抗拒和疲憊。

　　天不亮就走，走了大半天，又在這陌生的地方碰了一鼻子灰，還花出去十文錢，此刻隻想找個地方緩緩。

　　他看看弟弟那張同樣寫著疲乏的臉，又探頭看了看那散發著黴味的棚子內部，實在不想進去坐著。

　　「看什麼看？工頭都說了，今天沒咱們的活兒，明兒個還得寅時就來，累著呢，

　　這會兒去，太陽曬得慌，人又多，擠來擠去，也看不出個名堂。」

　　石大富擺擺手，一屁股在窩棚門口一塊稍微乾燥點的石頭上坐下，捶了捶發酸的小腿，

　　「不如就在這兒歇歇，省點力氣，等晚些人少了，再去轉轉也不遲。」

　　石大貴本就懶得動，聞言立刻贊同，

　　「就是就是，大哥說得對，走了這大半天，腳底闆都疼了，歇會兒，歇會兒。」

　　他也找了個相對乾淨的地方，靠著窩棚歪斜的闆壁坐下。

　　秋日陽光暖洋洋的，透過棚戶區稀疏的遮擋，斑駁地灑在身上。

　　遠處碼頭的喧囂成了模糊的背景音。

　　最初的緊張和不安，在疲憊和這暖意的包裹下，漸漸鬆弛下來。

　　兄弟倆起初還強打著精神，有一搭沒一搭地說著話，盤算著明天能掙多少錢，要幹多久才能把今天的開銷掙回來，慢慢地，眼皮就開始打架。

　　昨晚惦記著來鎮上掙錢，也沒睡踏實，加上長途跋涉，困意如潮水般湧來。

　　石大富的頭一點一點，終於靠在了身後的木闆上，發出了輕微的鼾聲。

　　石大貴掙紮了一會兒，也敵不過睏倦，身子一歪，就著坐姿也迷糊了過去。

　　不知過了多久，石大富被一陣尖銳的爭吵聲和什麼東西被踢翻的「哐當」聲驚醒。

　　他猛地睜開眼，才發現日頭已經西斜，估摸著已是未時末。

　　他推了推旁邊還在流口水的石大貴，

　　「醒醒！什麼時辰了！」

　　兄弟倆慌忙站起身，拍打著身上的塵土，隻覺得腰酸背痛，比來時更累。

　　正茫然四顧，就見不遠處，幾個穿著短打，面相不善的漢子，正圍著一個窩棚，對著裡面一個縮著肩膀的老力工推推搡搡，罵罵咧咧。

　　「老東西！這個月的例錢該交了！磨蹭什麼呢？」

　　一個臉上帶疤的漢子惡聲惡氣。

　　「疤爺，疤爺，行行好，再寬限兩天，就兩天！我婆娘病了，抓藥把錢都花了，等明兒個發了工錢，一準兒給您補上....」

　　那老力工苦苦哀求。

　　「寬限？劉爺的規矩是能寬限的？你當這兒是善堂啊？」

　　疤臉漢子一腳踹翻了老力工腳邊一個破瓦罐，碎片和裡面一點可憐的雜糧粥灑了一地，

　　「規矩就是規矩！今天拿不出錢，就給老子滾蛋！這棚子有的是人想住！」

　　「我交，我交！疤爺別趕我走！」

　　老力工嚇得面如土色，哆嗦著手從懷裡摸出幾枚磨得發亮的銅錢，數了又數，萬分不舍地遞過去。

　　疤臉漢子一把奪過，掂了掂，揣進懷裡，又狠狠瞪了老力工一眼，

　　「算你識相！下個月要是再拖，可沒這麼便宜！」

　　說完，帶著人揚長而去，朝下一個窩棚走去。

　　石大富和石大貴看得心驚肉跳，這才想起白天那乾瘦漢子提到的劉爺和巡夜的，原來不止是防賊，還要收例錢！

　　他們慌忙看向自己手裡的木牌，又互相看了一眼，心裡都升起一股不祥的預感。

　　果然，沒過一會兒，那疤臉漢子就帶著人晃悠到了他們面前。

　　疤臉漢子斜著眼睛，上下打量著這倆明顯是生面孔，還穿著鄉下短褐的兄弟，皮笑肉不笑地問，

　　「新來的？住這兒？」

　　他指了指石大富手裡的木牌。

　　「是、是，這位爺，我們今兒剛來，租了一天。」

　　石大富連忙把木牌遞過去，賠著小心。

　　疤臉漢子接過木牌，看也不看就隨手扔給身後一個小弟，目光在石大富和石大貴身上掃來掃去，像是估量著能榨出多少油水。

　　「規矩懂不懂？這片兒，劉爺罩著，住了劉爺的地兒，就得守劉爺的規矩，一天十文，那是賃棚的錢，

　　另外，每人每天，還得交三文錢的看管費，給你們打掃地兒，晚上巡夜保你們平安，

　　這是今天的，倆人，六文，交錢吧。」

　　看管費？一天三文？

　　石大富和石大貴都傻了。

　　那乾瘦漢子根本提都沒提這茬！

　　一天十文住宿，加上每人三文，那就是十六文！

　　兩人均攤一人八文！

　　要是明天還住，還得再交！

　　「這位爺，那、那租棚子的沒說有這個看管費啊......」

　　石大貴小聲嘟囔。

　　「他說沒說，關我屁事？劉爺的規矩，還要挨個跟你們掰扯？」

　　疤臉漢子眼睛一瞪，臉上那道疤顯得更加猙獰，

　　「怎麼，不想交？不想交現在就滾蛋！押金不退！」

　　押金？

　　石大富心裡「咯噔」一下，

　　他們哪交過什麼押金？

　　那乾瘦漢子從頭到尾隻收了十文錢的賃錢，遞了塊髒兮兮的木牌，半句沒提押金的事。

　　可他不敢說「沒交押金」。

　　這疤臉漢子擺明了是來訛錢的，要是讓他知道兄弟倆連押金都沒交，那不更是想怎麼捏就怎麼捏？

　　石大富腦子裡飛快轉了一下，不提押金的事，硬著頭皮賠笑道，

　　「爺，我們兄弟今兒頭一天來，手頭緊，還沒來得及....」

　　「少廢話！」

　　疤臉漢子不耐煩地打斷他，

　　「要想住著，今天的看管費六文，先拿來！」

　　石大富一聽，沒提押金的事，心裡稍稍鬆了口氣。

　　他連忙從懷裡掏出錢袋，手抖得厲害，數出六文錢遞過去，

　　「爺，這是今天的，您收好。」

　　疤臉漢子一把奪過，掂了掂，揣進懷裡，斜著兄弟倆冷哼一聲，

　　「算你們識相。」

　　撂下這一句，就帶著人揚長而去。

　　石大富攥著錢袋，手心全是汗。

　　旁邊石大貴臉都白了，等那幫人走遠了，才哆嗦著湊過來，

　　「大哥，要不咱們回去吧，我總覺得不好...」