夜色中，林家小院的輪廓隱隱可見。

　　林茂源剛走近院門，還沒來得及拍門，裡面就傳來晚秋清脆又帶著點緊張的聲音，

　　「是爹回來了嗎？」

　　「是我。」

　　林茂源應了一聲。

　　院門立刻被從裡面拉開，晚秋，林清舟和周桂香都站在門口後面一些的距離，臉上都是一副如釋重負的表情。

　　畢竟今天林茂源回來的更晚了一些，大家都擔心著。

　　林清舟手裡還拿著火鉗。

　　「爹，你可算回來了！」

　　晚秋鬆了口氣。

　　林茂源剛要開口提醒防護的事，目光卻落在了院門口，

　　那裡，熟悉的舊瓦盆裡，幹艾草堆得冒尖，正被林清舟用火鉗撥弄著，火星明滅，一股帶著清苦藥味的白煙正裊裊升起，在夜色中格外醒目。

　　「這....」

　　林茂源愣了一下。

　　「爹，快過來，先熏熏艾草再進來。」

　　林清舟招呼道，

　　林茂源心頭一暖，又有些驚訝。

　　他依言走到艾草盆邊，幾乎是不假思索地，就像下午兒子和晚秋做過的那樣，張開手臂，

　　在那升騰的煙霧中慢慢轉起圈圈來，讓煙霧熏染周身。

　　林茂源一邊轉，一邊忍不住問，

　　「你們怎麼知道要熏艾了？是聽誰說了鎮上有時氣？」

　　周桂香站在稍遠些的屋檐下，聞言介面道，

　　「是清舟上午去鎮上買肉，想去仁濟堂看看你，結果看見門口排隊的人不對，回來就提醒了，

　　我們想著你在病人堆裡，更得仔細，這不，早早備下了。」

　　林茂源這才明白過來，心中更是感慨三兒子的細心周全。

　　他點點頭，又轉了兩圈，確保熏得透徹了，才從煙霧中走出來。

　　晚秋這會兒看著爹一臉嚴肅認真地轉著，又想起下午大哥轉圈圈的事兒，

　　她一個沒忍住，「噗嗤」一聲又笑了出來，趕緊用手捂住嘴，眼睛彎成了月牙。

　　林清河一直拄著拐杖站在堂屋門口，關切地看著父親。

　　此刻見晚秋又莫名其妙笑起來，先是疑惑，隨即目光在熏艾的爹，偷笑的晚秋身上轉了一圈，

　　電光火石間，下午晚秋看著大哥轉圈時那眉眼彎彎的樣子浮現在腦海。

　　他眨了眨眼，臉上也慢慢露出恍然又好笑的神情，輕聲對晚秋道，

　　「原來下午你是在笑大哥轉圈啊。」

　　晚秋被清河點破，臉頰微紅，但還是忍不住笑意，點了點頭，小聲道，

　　「嗯....就是覺得很意思....」

　　她找不到合適的詞，一雙亮晶晶的眼睛裡滿是促狹又溫暖的笑意。

　　林茂源被兒女們這一打岔，原本因時氣和趕路而緊繃的心弦也鬆弛下來。

　　周桂香也覺得這畫面是有些有趣，臉上帶笑的說著，

　　「當家的，快進來洗洗，飯菜都給你溫著呢，清舟，把火弄小些，放院門口熏著吧。」

　　林茂源應了一聲，這才真正踏進家門。

　　-

　　同一時間，李德正家。

　　李德正送走林茂源，關上院門，臉上的凝重之色還未散去，眉頭擰成了一個疙瘩。

　　沈雁從屋裡出來，見他這副模樣，輕聲問道，

　　「當家的，茂源這麼晚來，可是有啥要緊事？我看他背著藥箱，莫不是誰家出了急症？」

　　李德正重重嘆了口氣，一邊穿好衣裳，一邊沉聲道，

　　「比急症還麻煩！是時氣！

　　茂源說，鎮上仁濟堂這兩日擠滿了病人，都是發熱咳嗽的春溫時氣，傳得厲害！

　　他特意趕回來報信，讓村裡早做防備。」

　　「時氣？！」

　　沈雁臉色也變了，

　　「這這可了不得！咱們村跟鎮上往來多，萬一傳進來....」

　　「可不是嘛！」

　　李德正憂心忡忡，

　　「老人孩子都經不起折騰，我得趕緊去敲鑼，讓各家各戶都警醒著點，少往鎮上跑，回來的人也得留神。」

　　他說著就要往外走。

　　「哎，你等等！」

　　沈雁卻一把拉住他，

　　「你剛才說茂源是從鎮上仁濟堂回來報信的？他咋知道得這麼清楚？

　　還背著藥箱....莫非....他是在仁濟堂坐堂？」

　　李德正這才反應過來自己剛才話裡的信息，點點頭，

　　「是啊，茂源是這麼說的，這兩日在仁濟堂坐堂，

　　唉，也難為他，忙了一天，還惦記著村裡，摸黑趕回來報信.....」

　　沈雁的注意力卻明顯被「坐堂」二字吸引了去，臉上的憂色淡了些，

　　取而代之的是一種混合著驚訝和些許羨慕的複雜神色。

　　「在仁濟堂坐堂？」

　　沈雁重複了一遍，聲音裡帶著難以置信，

　　「那可是鎮上數得著的大醫館！茂源老弟....竟有這般本事，能讓仁濟堂請他坐堂？」

　　她雖是個婦道人家，但也知道能在鎮上正經醫館坐堂的大夫，

　　那可不是尋常村醫能比的，名聲，本事，缺一不可。

　　李德正看她一眼，知道妻子想什麼，擺擺手，

　　「現在不是琢磨這個的時候！管他坐堂不坐堂，他能惦記著村裡，就是份情義！我得趕緊去敲鑼了，這事耽誤不得！」

　　「哎，對對對，正事要緊！」

　　沈雁回過神來，連忙點頭，幫著丈夫整理了一下衣裳，又叮囑道，

　　「你也小心些，別靠人太近，說完了就趕緊回來！」

　　「知道了。」

　　李德正應了一聲，匆匆從牆角拿起那面有些年頭的銅鑼和鑼槌，推開院門，走進了沉沉夜色裡。

　　不多時，清水村寧靜的夜晚被一陣急促洪亮的鑼聲打破，伴隨著李德正粗獷焦急的喊聲，

　　「各家各戶都聽著！鎮上有時氣流行！

　　發熱咳嗽！傳人厲害！都警醒著點！少往鎮上湊！

　　從外頭回來的仔細些！家裡多通風！用艾草熏熏！有不對勁的趕緊隔開！

　　各家各戶都聽著.......」

　　鑼聲和喊聲在夜空中回蕩，驚起了幾聲犬吠，也驚亮了一扇扇原本已暗下的窗戶。

　　村民們被這突如其來的消息驚動，紛紛披衣起身，側耳傾聽。