牛車在仁濟堂門口稍作停留，接了早已等候在檐下的林茂源。

　　父子，夫妻間沒有多話，隻簡單交換了個眼神，林茂源便沉默地上了車，坐在兒子旁邊。

　　牛車調頭，碾過青石闆路，駛出漸漸安靜下來的河灣鎮，融入鄉間小道的沉沉暮色。

　　回到清水村林家小院時，天已黑透。

　　院子裡點著風燈，竈房窗戶透出暖黃的光，空氣裡飄著飯菜的香氣。

　　林清芬已做好了晚飯，簡單的糊糊，餅子，還有一小碟中午剩下的鹹菜，溫在鍋裡。

　　林清山先沒急著進屋，而是趕著牛車去了後院。

　　他仔細地卸了車，將大黃牽進牛棚，添上足量的草料，又摸了摸大黃溫熱的脖頸，低聲道，

　　「老夥計，今兒累著了，明兒還得辛苦你。」

　　大黃甩了甩尾巴，噴了個響鼻，低頭咀嚼起來。

　　安頓好牛，林清山轉身去了堆放農具的雜物間，想再看看明日要用的鐮刀。

　　推開門，就著門外透進的微弱燈光，他不由得一愣。

　　隻見牆角那幾把原本有些銹跡，刃口也鈍了的舊鐮刀，此刻整齊地擺放在一塊舊木闆上，在昏暗光線下竟隱隱泛著金屬特有的，被仔細打磨後的幽光。

　　他拿起一把，用手指肚輕輕試了試刃口，鋒利！

　　又看了看旁邊放著的鋤頭，柴刀，甚至那把破竹用的厚背刀，無一例外，刃口都被打磨得薄而銳利，握柄處也被擦拭得乾乾淨淨。

　　這絕不是倉促磨幾下能達到的效果。

　　林清山心裡明了，這是大勇一下午沒停手，仔仔細細，反反覆復磨出來的。

　　他握著那把鋒利的鐮刀，心裡說不出是什麼滋味，

　　若非走投無路，誰願這般小心翼翼地，用儘力氣去證明自己「有用」？

　　他默默將農具歸位，關好門，這才洗了手走進堂屋。

　　晚飯桌上，依舊是一家子人，卻因少了清舟爽利的談笑和晚秋沉靜的身影，而顯得格外沉默。

　　每個人似乎都胃口不佳，隻是機械地吃著，用食物填補勞累一日後的空虛。

　　飯間，周桂香簡單說了明日的安排，

　　她一早先去河灘那三畝地開鐮，能收多少是多少。

　　林清山需得先趕車送張春燕和林茂源去鎮上，幫張春燕把攤子支應起來，再立刻返回下地。

　　林茂源仁濟堂的活計照舊，傍晚清山再接。

　　林清芬在家看顧孩子、做飯、料理院子，林清河守著鋪子，林大勇....繼續做些手上活計，量力而行。

　　安排妥當，無人異議。

　　飯畢，林清山幫著收了碗筷，便又去後院檢查牛車和明日要帶的繩索。

　　林清河回了隔壁鋪子，就著油燈繼續紮制未完成的紙紮。

　　林清芬哄睡了又哭鬧著想娘的兩個孩子，挺著肚子繼續縫補。

　　張春燕則在準備明日出攤需要的涼白開，濃茶。

　　周桂香將竈台裡外擦洗得鋥亮，又將明早要用的柴火抱到竈邊。

　　直到夜深，周桂香挨個屋子催了，一家人才陸續歇下。

　　正房裡，一盞如豆的油燈燃著。

　　周桂香坐在炕沿，就著燈光，從炕櫃最裡頭摸出那個錢匣子，打開。

　　她小心翼翼地數著，又核對了一遍白日張春燕交來的茶攤收入和這幾日林茂源拿回的月錢，分潤，還有林清河那邊鋪子的收入，

　　「他爹，」

　　周桂香壓低聲音，對靠在炕頭閉目養神的林茂源道，

　　「咱家現下，金子還有一兩，銀子十一兩，銅錢八百多文了。」

　　這個數目，對莊戶人家來說，已是一筆不小的積蓄，足以應對許多變故。

　　林茂源睜開眼，看了看燈光下妻子顯得格外嚴肅的臉，和匣子裡那些閃著微光的銀錢，沉默地點了點頭。

　　「銀子進的比往年快多了，」

　　周桂香手指摩挲著冰涼的銀錠，聲音裡卻沒有多少歡喜，反而帶著濃得化不開的憂色，

　　「春燕能幹，茶攤日日有進項，你那邊堂裡也穩當，清河那鋪子....慢慢也能貼補些，

　　可我這心裡，怎麼就一點也高興不起來呢？」

　　她擡起頭，眼圈微微泛紅，看著丈夫，

　　「一看到這些錢，我就想起清舟和晚秋....他們在哪兒？吃得好不好？睡得好不好？

　　這錢掙得再多，孩子不在跟前，我心裡就跟缺了一塊似的，空落落的，夜裡都睡不踏實。」

　　林茂源聽著妻子壓抑的哽咽，心中同樣沉痛。

　　他伸出手，輕輕覆在周桂香有些顫抖的手上，

　　他用力握了握，聲音低沉緩慢，

　　「老婆子，別自己嚇自己，清舟和晚秋，你是知道的，都不是那等沒成算的孩子，

　　清舟機敏，晚秋沉穩，手底下都有真本事，那貴人既是請他們去做事，想必是看中了他們的手藝，一時半會兒，應當無礙，

　　咱們要相信他們，在家裡把日子過好，把該做的事做好，不讓他們在外頭還懸著心，就是最大的幫襯了。」

　　周桂香反手緊緊抓住丈夫的手，深深吸了幾口氣，將眼底的濕意逼回去，重重地點了點頭，

　　「嗯，我曉得，我就是....就是心裡慌，明兒個就秋收了，一堆事....我不能慌了。」

　　她像是說給丈夫聽，也像是說給自己聽，

　　周桂香慢慢將錢匣子蓋好，仔細地放回原處，吹熄了油燈。