六月廿二，清水村，林家小院。

　　全新的一天，在熟悉的雞鳴犬吠和朦朧晨光中到來了。

　　林家各人迅速進入了自己的位置。

　　周桂香天不亮就起身，熬好了一鍋稠粥，貼好了夠一天吃的雜糧餅子。

　　林茂源稍晚些起身，就著鹹菜喝了碗熱粥，仔細檢查了藥箱裡的藥材和針具是否齊備。

　　昨日仁濟堂的忙碌讓他心有餘悸，也多備了些清熱祛濕，消食止瀉的常用藥散。

　　「我去了。」

　　林茂源背起藥箱，對送他到門口的周桂香和張春燕道。

　　「路上慢點，晌午要是忙，記得把帶的餅子吃了。」

　　周桂香叮囑。

　　-

　　林茂源走到仁濟堂時，日頭已升了起來。

　　堂外倒是沒有昨日清晨那般多人等候，隻有兩三個看著像是複診或慢性病的老人坐在檐下，見他來了，紛紛起身招呼「林大夫」。

　　進得堂內，孫鶴鳴正在櫃檯後分揀藥材，見他進來，擡頭打了聲招呼，手上動作沒停，開口就是，

　　「我今個兒又聽得一件事。」

　　「何事？」

　　林茂源放下藥箱，一邊換上外衫，一邊問，

　　「可是徐家出殯的事？」

　　孫鶴鳴煞有介事的點點頭，放下手裡的戥子，壓低了些聲音，

　　「聽說排場大的很，白幡招展，綿延數裡，紙錢撒得跟下雪似的，僧道尼三壇齊出，誦經聲震天響，

　　最紮眼的是那副棺罩和儀仗，還有滿街的路祭...

　　徐家這是把家底和臉面都豁出去了，明著是給兒子媳婦發喪，暗裡...」

　　孫鶴鳴這裡沒說太明白，就接著往下講，

　　「那血書的事，如今是傳得越發有鼻子有眼了，聽說徐家那大公子，扶靈回來時眼睛都是血紅的，逢人便說舍弟蒙冤，不死不休...這梁子，算是結死了，擺到明面上了。」

　　林茂源默默聽著，清洗著手。

　　徐家如此高調，固然是悲憤所緻，但何嘗不是一種自保甚至反擊的策略？

　　將事態徹底公開，裹挾民意，讓那幕後之人有所顧忌。

　　「唉，上面那些人鬥來鬥去，」

　　孫鶴鳴拿起蒲扇，輕輕扇著，目光有些悠遠，也帶著看透世情的淡漠與一絲僥倖，

　　「誰知道是個什麼光景，咱們小老百姓，也琢磨不透，不過...經徐家這麼一鬧，黑石溝那邊，總該能消停消停了吧？」

　　林茂源擦乾手，在孫鶴鳴對面坐下，點了點頭，

　　「孫大夫所言極是，事情鬧到這般田地，舉城矚目，甚至可能...驚動了府城，省城，

　　那黑石溝的礦，無論背後是誰，短期內恐怕都不敢，也不能再輕易動作了，

　　再鬧出人命，或是強擄民夫，那就是頂風作案，自尋死路。」

　　這是最樸素的邏輯，在風暴中，反而會有一陣異樣的平靜。

　　「是啊，」

　　孫鶴鳴介面，

　　「聽說礦上已經徹底停了，告示也撤了，那些原本還猶豫著要不要為了幾十文錢去搏命的，如今更是躲都來不及，

　　總算...能過幾天安生日子了。」

　　他說的安生，既是說那些可能被強征的百姓，也未嘗不是指他們這些生活在附近，總被那陰雲籠罩的普通人。

　　林茂源心中稍定。

　　孫鶴鳴想到的是黑石溝本身的消停，而他想到的，則是清水村可能面臨的，無妄的牽連風險。

　　徐家之事鬧大，吸引了所有目光和可能的怒火，那幕後黑手自顧不暇，

　　忙著應對眼前的指控和輿論反噬，哪裡還有精力和必要，去顧及清水村這個小小的，隻是偶然被捲入邊緣的村莊？

　　去報復幾個可能聽過隻言片語的村民？

　　風險太大，得不償失。

　　這或許，是這場悲劇風暴中，唯一一點聊以自慰的，對平凡人的「庇佑」吧。

　　兩人又說了幾句近日暑熱病症的應對，便各自開始整理今日可能用到的藥材。

　　仁濟堂內，草藥香依舊，好似外界的悲歡喧囂，權謀傾軋，都被這沉靜的氣息隔開了一層。

　　然而他們不知道的是，這場風暴的波及範圍與殘酷程度，遠比他們想象的更廣，更駭人。

　　-

　　六月廿二，青浦縣衙，後堂書房。

　　趙文康覺得自己這些天，脖子上的腦袋簡直不是自己的，而是暫時寄放在這裡，隨時可能被一隻看不見的大手摘了去。

　　自徐文軒血書案發，他夜不能寐，食不知味，整個人像一根綳到極緻的弓弦，再稍加壓力，

　　恐怕就要「啪」一聲斷裂。

　　他原本還存著一絲僥倖，指望著二皇子殿下能力挽狂瀾，將血書打成偽造，將輿論壓下去。

　　他甚至按照隱晦的渠道，遞出了表明處境，靜候上命的消息。

　　然而，石沉大海。

　　京城方向沒有任何明確的指令和安撫傳來，隻有越來越令人窒息的寂靜，和青浦縣內越來越沸騰的民意與徐家孤注一擲的悲憤。

　　更讓他肝膽俱寒的是，他通過自己的特殊渠道，隱約得知了一個消息，

　　徐聞...一直沒有到任。

　　按行程，早該在數日前抵達交接，可那邊毫無動靜，此人就像憑空消失了一般。

　　「消...消失了？」

　　趙文康當時聽到這個模糊的消息，隻覺得一股寒氣從腳底闆直衝天靈蓋，手一抖，茶盞裡的水潑出來大半。

　　徐聞暴斃於赴任途中，死因蹊蹺，現場留有指向二皇子的證據。

　　緊接著，來接替他，調查此案的繼任者，又在赴任路上消失了？

　　這世上哪有這麼巧的事？！

　　一個可怕的猜想，不受控制地湧入趙文康的腦海，讓他渾身冷汗涔涔，

　　是二皇子！一定又是二皇子下的手！

　　他怕新來的人不好控制，怕查出更多對他不利的東西，所以...索性一不做二不休，再次派出手下那些如鬼似魅的殺手，將人在路上就...

　　「屠戮百姓礦工也就罷了...如今，連朝廷三品大員，封疆大吏，也敢說殺就殺，說讓消失就消失？！」

　　趙文康坐在書案後，手指無意識地痙攣著，按住突突直跳的太陽穴，臉色慘白如紙，

　　「瘋了...真是瘋了！」

　　這已不是簡單的心狠手辣，剷除異己，這簡直是...毫無顧忌的瘋狂！

　　視朝廷法度如無物，視文武百官如草芥！

　　那位殿下，難道真是仗著陛下或許不會真箇殺子，就如此肆無忌憚，把手下的百姓，甚至朝廷重臣，都當作可以隨意屠宰的雞崽嗎？！

　　趙文康此刻，連最後一絲向二皇子主動傳遞消息，表忠求援的念頭都徹底斷絕了。

　　聯繫他？那跟把腦袋主動伸進鍘刀下有什麼區別？

　　誰知道這位已經殺紅了眼，明顯不按常理出牌的殿下，下一步會不會覺得他這個知道得太多，辦事不力的青浦縣令，也是個需要清理的麻煩？

　　他現在隻想把自己縮起來，最好所有人都看不見他。

　　趙文康不敢再有任何動作，隻盼著這場風暴快點過去，無論是什麼結果，隻要別把他卷進去碾碎就行。

　　窗外的日光明亮，卻照不散趙文康心底無邊的寒意與絕望。

　　他第一次如此清晰地感覺到，自己不過是大人物棋局邊上一粒微不足道的灰塵，棋手們殺得興起時，隨手一抹，便會灰飛煙滅。