林培川沒有立刻接話。

　　他放下茶杯，看了一眼站在一旁的方嬤嬤，淡淡道，

　　「方嬤嬤，你先出去，把門帶上，我跟靜友單獨說幾句話。」

　　方嬤嬤應了一聲，又擔憂地看了林靜友一眼，才轉身退了出去，輕輕帶上了房門。

　　屋子裡隻剩下叔侄二人。

　　林培川沉默了一會兒，才開口，聲音不高，卻字字清晰，

　　「靜友，你坐下。」

　　林靜友站著沒動，林培川也不催，就那麼看著他。

　　過了一會兒，林靜友終於妥協了，在桌邊坐了下來，但脊背挺得筆直，下頜緊繃著。

　　林培川看著他這副模樣，心裡頭嘆了口氣，語氣放緩了些，

　　「靜友，你以為二叔大老遠從松江府趕到河灣鎮來，是為了逼你娶親的？」

　　林靜友沒有回答，但他的表情分明寫著「難道不是嗎」。

　　林培川搖了搖頭，聲音壓低了些，帶著一種隻有叔侄二人之間才會有的坦誠，

　　「我來，是為了保住你娘留給你的東西。」

　　林靜友猛地擡起頭，目光銳利地看向林培川。

　　林培川沒有迴避他的目光，繼續說道，

　　「你娘當年嫁到林家來，帶了多少嫁妝，你應該心裡有數，城南的兩間鋪面，城外三十畝良田，還有那一箱子金銀首飾，

　　這些年來，你爹續弦之後，那位明裡暗裡從賬上劃走了多少東西，你真的一點都不知道？」

　　林靜友的嘴唇動了動，想說什麼，卻被林培川擡手打斷了，

　　「你不知道，是因為你一直在迴避，你不願意去想這些事情，不願意去爭，

　　你以為隻要自己足夠優秀，足夠出人頭地，那些東西自然就會回到你手裡，

　　可靜友，你有沒有想過，等你真的出人頭地的那一天，那些東西還在不在？」

　　林靜友的臉色微微發白。

　　林培川的語氣並不嚴厲，甚至帶著一種長輩對晚輩的心疼，但每一句話都像一根針，精準地紮在林靜友最不願意觸碰的地方，

　　「你娘去世得早，留下你一個人在府裡，那位進門之後，接連生了兩個兒子，一個女兒，

　　你爹的心思在誰身上，你應該比我更清楚，

　　如今她提出讓你娶周家小姐，表面上是為你著想，可實際上呢？

　　周家小姐的嫁妝一旦進了林家的門，歸誰管？是她這個當家主母來管，還是你這個大少爺來管？

　　到時候，你娘的嫁妝和她帶來的嫁妝混在一起，你還能分得清哪些是你娘的，哪些是周家的？」

　　林靜友的呼吸變得有些急促起來，手指不自覺地攥緊了膝蓋上的衣料。

　　林培川看著他，語氣終於軟了下來，帶著一種語重心長的意味，

　　「靜友，二叔跟你說這些，不是為了逼你做你不願意做的事，而是想告訴你，你如今在河灣鎮，遠離松江府，正好是一個機會，

　　你在船廠好好乾，做出點名堂來，讓族裡的人看到你的本事，讓你爹看到你的價值，

　　隻有這樣，你才有資本回去跟那位爭，才能守住你娘留給你的東西，至於周家這門親事...」

　　「你若實在不願意，二叔替你想辦法周旋，但你得答應二叔一件事。」

　　林靜友擡起頭，看著他。

　　林培川一字一句地道，

　　「不要再像以前那樣，什麼事都躲著，讓著，該爭的，你得去爭，你娘的東西，你不能讓它落到外人手裡。」

　　林培川說完那番話，沒有再多停留。

　　他站起身，看了林靜友一眼，語氣恢復了慣常的平淡，

　　「話我已經說完了，你自己好好想想吧。」

　　說完，他便轉身推開房門，走了出去。

　　方嬤嬤守在門外，看到林培川出來，連忙讓開道路，又探頭往屋裡看了一眼，看到林靜友獃獃地坐在桌邊，心裡頭嘆了口氣，輕輕將門帶上了。

　　屋子裡重新安靜下來。

　　林靜友坐在桌邊，維持著那個姿勢很久沒有動彈。

　　窗外的光線透過窗欞灑進來，在地闆上投下一道道斜長的光影，灰塵在光柱中緩緩浮動。

　　他低頭看著自己緊攥著膝蓋衣料的手指，慢慢地鬆開了手，手心留下一道淺淺的指甲印。

　　二叔的話在他腦海裡反覆迴響。

　　他知道二叔說的都是對的。

　　這些年他確實一直在迴避，迴避繼母日益膨脹的野心，迴避父親日漸疏遠的態度，迴避自己在這個家裡越來越邊緣化的處境。

　　他以為隻要自己足夠出色，在船廠做出成績，一切就會自然而然地回到正軌。

　　可二叔的話像一把鋒利的刀，剖開了他一直不願正視的現實，

　　等他真的出人頭地的那一天，他娘留下的那些東西，還在不在？

　　可是，話雖如此，他又能怎麼辦呢？

　　他要做出成績，要讓族裡的人看到他的本事，要讓他爹看到他的價值，

　　這一切的起點，還是造船！

　　隻有把船造出來，他才能在林家站穩腳跟，才有資本回去跟繼母爭。

　　可造船需要錢，需要很多很多的錢。

　　船不是憑空變出來的，木材、鐵釘、桐油、人工，哪一樣不要銀子？

　　而且航運這件事，遠不止有一艘船那麼簡單，船造出來之後，要僱人，要找貨主，要打通碼頭的關係，每一樣都是白花花的銀子鋪出來的。

　　他手裡有多少錢？

　　他每月的月例銀子，扣除日常開銷，根本剩不下多少。

　　他娘留給他的那些東西，鋪面和田產，契據雖然在他名下，但租金和收成一直是由府裡賬房統一管理的，他根本動不了。

　　他手裡真正能自由支配的，不過是一些零散的體己錢，連造船的零頭都不夠。

　　林靜友忽然覺得有些喘不過氣來。

　　他站起身，走到窗前，推開窗戶，秋末冬初的涼風撲面而來，吹得他臉頰發冷，卻也讓他混亂的思緒稍稍清晰了一些。

　　他扶著窗沿，望著遠處灰濛濛的天際線，心裡頭翻湧著一種前所未有的無力感。

　　他本是家中的嫡出大少爺，自視甚高，不屑與俗物為伍，可到頭來，他竟然被一個「錢」字死死地困在了原地。

　　他想要爭，想要奪回屬於自己的一切，可他連第一步的台階都找不到。

　　而更讓他感到窒息的是，他不得不承認。

　　眼下擺在他面前最好的一條路，居然真的就是二叔說的那門親事。

　　周家小姐的嫁妝，可以解決他眼下最大的難題。

　　隻要他點頭，銀子就有了，船就能造起來，他就能在林家擡起頭來。

　　可他心裡頭那股被羞辱的感覺，像一根魚刺一樣卡在喉嚨裡，吞不下去，也吐不出來。

　　他林靜友，堂堂松江林家的大少爺，到頭來竟然要靠妻子的嫁妝來翻身。

　　窗外的風吹動他的衣襟，林靜友站在那裡，很久很久沒有動彈。