晚秋和陳寶兒圍著銅鍋坐定，金釧便持著長筷站在一旁，先將一盤切得薄如紙的羊肉卷夾起幾片，

　　放入翻滾的湯底中輕輕涮了幾下，肉片變色捲曲，便立即撈起，放入兩人面前的碗中，又淋上一勺芝麻醬，撒上少許蔥花和香菜，動作嫻熟優雅。

　　晚秋夾起一片送入口中，肉質鮮嫩，帶著骨湯的醇厚和芝麻醬的濃香，在口中化開，暖意順著喉嚨一路滑到胃裡，整個人都舒坦了。

　　她確實餓了，吃得專註滿足。

　　陳寶兒則吃得更加隨意，一邊吃一邊絮絮叨叨地說著閑話，

　　從今日的點心說到院子裡那棵桂花樹今年的花開得特別好，又說到她最近看的一本遊記，

　　說書中寫到南方有一種果子，剝開皮裡面的肉是紫色的，甜得很。

　　晚秋一邊聽一邊點頭，偶爾應幾句，手裡的筷子卻沒有停過。

　　吃到半酣，陳寶兒放下筷子，端起手邊的溫茶喝了一口，忽然開口道，

　　「晚秋，你怎麼不問我昨日發生什麼事了？」

　　晚秋正夾著一片豆腐往嘴裡送，聽到這話，手頓了一下，然後將豆腐送入口中，嚼完咽下，才放下筷子，

　　平靜地道，

　　「如果你想說的話，自然會告訴我，如果你不想說，我問了也不好。」

　　陳寶兒聽了，鼓起腮幫子，帶著幾分不滿又無奈的語氣道，

　　「哎呀，你這個人怎麼這麼古闆！」

　　晚秋也不反駁，隻是笑了笑，重新拿起筷子，繼續夾了一片羊肉放進鍋裡。

　　陳寶兒看著她那副不緊不慢的樣子，自己也憋不住了，湊近了些，壓低聲音道，

　　「其實也沒什麼大事，就是昨日遇到一個登徒子，已經被我爹處理好了，你別擔心。」

　　她說得輕描淡寫，顯然不想在這個話題上多作停留。

　　晚秋點了點頭，沒有追問細節，隻是應了一聲，

　　「嗯，那就好。」

　　陳寶兒見她真的不多問，心裡頭反而鬆了一口氣，她其實也不想細說那些糟心事，但若晚秋真的追問，她又不好意思不說。

　　如今晚秋這般知趣，反倒讓她覺得相處起來格外輕鬆。

　　她眼珠一轉，又換上了一副好奇的表情，撐著下巴看著晚秋道，

　　「那不說我了，說說你吧，你這兩日在船廠怎麼樣？有沒有什麼新鮮事？」

　　晚秋放下筷子，眼睛亮了一下。

　　她平日裡話不多，但說到船廠的事，整個人便像是被點燃了一般，連語氣都輕快了幾分，

　　「今日師傅帶我上了大船台，讓我把那六根肋材親手裝到了船身上。」

　　她說著，用手比劃了一下，

　　「那艘船很大，龍骨比咱們家的屋子還長，站在上面往下看，離地面有一人多高，

　　肋材裝上去之後，要鑽孔，打木楔，校正角度，一點都不能馬虎，

　　今日裝了六根，到下工時剛好裝完。」

　　晚秋說得興起，連比帶劃的，那雙平日裡沉穩內斂的眼睛裡，閃爍著一種平日裡極少見到的光芒。

　　陳寶兒其實聽不太懂那些專業的東西，什麼肋材，榫眼，木楔，對她來說都是些陌生的辭彙。

　　但她看著晚秋那雙發亮的眼睛，聽著她用那種少見的熱情講述著她從未接觸過的世界，心裡頭也跟著高興起來。

　　她撐著下巴，笑眯眯地聽著，時不時點點頭，應幾句「然後呢？」「這麼厲害？」，

　　雖然聽不懂，但她喜歡聽晚秋說這些。

　　她從小生活在陳府的高牆之內，見過的最大世面不過是跟著父親去參加過幾次宴會。

　　晚秋口中那個充滿木屑和桐油氣味的世界，對她來說遙遠陌生，但她也不會盲目嚮往。

　　陳寶兒知道那樣的生活不屬於自己，她也不會去嘗試。

　　但偶爾能通過晚秋的眼睛看一看那個世界，對她來說，已經是一件很有趣的事了。

　　兩人又吃了一會兒，窗外的天色漸漸暗了下來。

　　晚秋看了一眼天色，放下筷子，用帕子擦了擦嘴，站起身道，

　　「時辰差不多了，我得走了，三哥應該在船廠門口等我了。」

　　陳寶兒也站了起來，有些不舍地道，

　　「我送你到門口吧。」

　　晚秋搖了搖頭，

　　「不用送了，幾步路就到了，你好好歇著。」

　　陳寶兒知道她的性子，便也不再堅持，站在院門口，看著晚秋的背影穿過迴廊，消失在月亮門後，才轉身回了院子。

　　晚秋走出陳府大門時，天色已經暗了大半，街邊的燈籠陸續亮了起來。

　　她加快腳步，朝船廠門口走去。

　　她一貫有分寸，從不讓人來陳府接她，家裡人接她都是在船廠門口碰頭，從未破例。

　　她走到船廠門口時，林清舟的牛車已經等在那裡了。

　　晚秋上了車，在車廂裡坐好，林清舟一抖韁繩，大黃便邁開步子，沿著暮色中的街道朝仁濟堂的方向駛去。