清水村這邊，一行人出了林家小院，匆匆回家取了柴刀，麻繩，踩著泥雪往村後的山坡上走。

　　冬日的竹林裡靜悄悄的，竹葉上積著殘雪，風一吹，雪沫子簌簌地往下掉，落了眾人一頭一臉。

　　李大河和李大海兩兄弟跑在最前頭，跟脫韁的野馬似的，一進竹林就各自舉著柴刀四處瞄。

　　"我先砍這根！看著粗壯！"

　　李大河看中了一棵碗口粗的竹子，舉起柴刀就砍。

　　"別砍！"

　　李大山在後面急喊，可已經晚了，李大河"咔嚓咔嚓"幾下把那根竹子砍斷了，拎起來一看，

　　竹節又密又短，表皮發青，一看就是今年剛冒出來的新竹。

　　李大山走過去，嘆了口氣，

　　"大河，要選長了兩年的慈竹，竹節長，顏色偏黃綠，

　　你這根才一年的新竹，一曬就裂，劈出來的篾跟麵條似的，軟趴趴的，能用才怪。"

　　李大河撓了撓頭，訕訕地把那根竹子扔到一邊，

　　"我這不是著急嘛..."

　　李大海在旁邊幸災樂禍，

　　"活該！"

　　說著他自己也挑了一根，這回倒是挑了根粗的，可砍下來一看，竹皮發灰，竹節間距老長，一折就斷，

　　是三年以上的老竹，脆得很。

　　李大山哭笑不得，

　　"你比大河還離譜，人家砍嫩了，你砍老了。"

　　李大湖在後面笑得直不起腰，

　　"就你倆這眼力，還指望編出包來？做夢吧！"

　　李大山走到一叢竹子跟前，蹲下身，用手摸了摸竹皮，又看了看竹節的距離，挑了一根粗細適中，竹皮泛著黃綠色光澤的，

　　用刀背輕輕敲了敲，聲音清脆，

　　"就這根。"

　　他舉起柴刀，不急不慌地砍下去，幾下便將竹子放倒，掂在手裡掂了掂，

　　"你們都來看看，這根才是兩年生的慈竹，分量足，有韌性。"

　　李見川湊過去仔細看了看，又摸了摸，記在心裡，然後跑到旁邊挑了一根相似的，小心翼翼地砍了下來。

　　舉起來對著日頭看了看，咧嘴笑了，

　　"大山哥，我這根咋樣？"

　　李大山接過來檢查了一番，點頭，

　　"不錯，就是它了。"

　　李銅柱也悶聲不響地在另一頭找到了幾根合適的竹子，一棵一棵砍倒，碼得整整齊齊。

　　李翠英扶著腰，站在竹林邊上，沒往深處走。

　　她指著不遠處一叢竹子喊，

　　"銅柱，那邊那幾棵看著不錯，竹節長著呢，你去看看。"

　　李銅柱依言過去，果然砍了一根上好的。

　　他憨憨地笑了笑，

　　"還是你眼神好。"

　　劉秀雲也沒閑著，她肚子大了不方便彎腰，就站在坡上幫大家看著，誰砍錯了她就喊一嗓子，

　　"大海，你那根太老了，別費勁了！"

　　有時候還蹲下來把砍好的竹子歸攏到一起。

　　"秀雲嫂子，你別蹲著了，小心閃著腰！"

　　李見川看見了，連忙跑過去把她扶起來。

　　劉秀雲笑著拍了拍肚子，

　　"沒事兒，這娃皮實著呢，你們砍你們的，我給你們看著。"

　　約莫折騰了大半個時辰，眾人手裡都多了兩三根竹子，有人砍對了，有人砍錯了又重新來。

　　李大河和李大海被大哥念叨了幾回，總算也摸著了點門道，各自砍了一根勉強合格的。

　　李大山把竹子扛在肩上，拍了拍手上的竹屑，

　　"行了，今兒個先到這兒，回去趁濕的勁兒趕緊劈篾練手，明日再來。"

　　一行人說說笑笑地出了竹林，肩上扛著竹子，腳下踩著雪泥，深一腳淺一腳地往回走。

　　李家四兄弟回到自家院子，沈雁看見四個兒子扛著竹子進門，滿頭大汗的，忍不住叉腰站在台階上，

　　"你們幾個，大冷天的折騰一身汗，仔細回頭受了風！"

　　李大山把竹子小心地靠在牆根，笑道，

　　"娘，我們這是正經學手藝呢，出點汗不算啥。"

　　沈雁搖搖頭，進屋拿了幾個草墊子扔到院子裡，

　　"墊著些，別把褲子磨破了，竈上溫著熱水，渴了自己倒。"

　　說罷她回竈房忙活去了，留四個兄弟在院子裡折騰。

　　李大山找了塊平整的石頭當墊闆，蹲下來先把竹子鋸成幾段適合手握的長度。

　　他回想張春燕說的"一刀到底，力道要勻，手上要有準頭"，深吸一口氣，刀刃貼著竹青慢慢推下去...

　　"嘶啦..."

　　一卷竹篾剝了下來，雖然比林大勇劈的厚了些，邊緣也有些毛糙，但好歹是完整的，沒斷。

　　李大山鬆了口氣，又照著法子劈了第二刀，這回比第一刀順溜了些。

　　李大河在旁邊早就按捺不住了，見大哥劈得慢吞吞的，撇了撇嘴，

　　"你這也太磨嘰了！看我的！"

　　他抓起一根竹子，舉起柴刀對著竹節就是一通猛剁，想把竹皮硬生生砍下來。

　　結果力道沒控制好，竹子"咔嚓"一聲從中間裂開了，劈出來的篾厚一塊薄一塊，邊緣全是毛刺，跟狗啃的似的。

　　李大河氣得一屁股坐在草墊子上，

　　"這破竹子咋這麼難弄！看著容易，手咋就不聽使喚呢！"

　　李大湖在旁邊笑得前仰後合，

　　"二哥，你那不是劈篾，你那是砍柴！春燕姐說了要一刀到底，你一刀下去竹子都裂成兩半了，還編個屁的包！"

　　李大海也不甘示弱，拿起一根竹子學著林大勇的樣子，想耍個帥"嚓嚓"兩下搞定。

　　結果手一抖，刀刃歪了，竹篾沒劈下來，反倒在竹皮上劃了一道深口子，竹子廢了半截。

　　他甩了甩手腕，嘟囔道，

　　"這刀咋不聽使喚呢...."

　　李大湖笑夠了，自己也拿起一根竹子，

　　"看我的！"

　　他學著大哥的樣子，穩住手腕慢慢下刀，結果劈出來的篾倒是沒斷，可厚得跟鞋墊似的，舉起來對著光一看，

　　厚厚實實一片，哪裡像林大勇手裡那種薄如紙的東西。

　　"...."

　　李大湖不說話了。

　　李大河在旁邊逮著機會了，

　　"三弟，你這篾拿來編個鞋底還差不多！"

　　"閉嘴吧你！"

　　劉秀雲端了個凳子坐在廊檐下，看著四人手忙腳亂的樣子，忍不住笑了，

　　"大海，你那根竹子拿反了，竹青那面朝上才對，來，給我看看。"

　　她接過李大海手裡的竹子，用指甲掐了掐竹皮，示範了一下下刀的角度，

　　她雖沒編過竹包，但鄉下婦人編個籃子筐子還是會的，指點起幾個兄弟倒也綽綽有餘。

　　李大山頭也沒擡，一邊調整角度繼續劈，一邊道，

　　"你們剛才在竹林裡砍竹子那股急躁勁兒，我就知道回來準得出岔子，這活計急不得，手腕要穩，不是靠蠻力。"

　　李大河揉了揉被竹子劃紅的虎口，不服氣但也不得不承認大哥說得對，

　　"那大哥你劈出像樣的了沒？"

　　李大山舉起手裡那捲竹篾，雖然比不上林大勇的水平，但已經隱約能看出點"薄"的意思了，

　　"還差得遠，但比你們強。"

　　天色漸漸暗下來，裡正家的院子裡，四個年輕後生圍著一堆竹子較著勁，竹屑飛得到處都是，笑聲罵聲混在一起，在這個冬日的傍晚顯得格外熱鬧。

　　沈雁從竈房探出頭來，

　　"行了行了，天黑了看不清了，明日再練吧！洗手吃飯！"

　　四兄弟這才丟了刀，甩著酸疼的手腕往屋裡走。

　　李大河甩了甩手，嘟囔道，

　　"我就不信了，明日我一定能劈出跟林家一樣的篾來！"

　　李大山拍了拍他的肩，

　　"有志氣！不過今晚先把手泡熱水裡捂捂，別明天腫了幹不了活。"