牛車和挑著擔子的鄉親們浩浩蕩蕩回到林家小院時，日頭已近中天。

　　林清芬正抱著哭鬧的柏川，坐在堂屋門口的小凳上，一手拿著個粗陶小碗，另一手捏著個小木勺，耐心地給懷裡的侄兒餵食。

　　碗裡是熬得極爛，幾乎成了糊狀的粟米粥，摻了一點點搗得細細的野菜末。

　　柏川顯然不太滿意這寡淡的味道，小腦袋左右搖晃，咧著嘴哭，糊糊沾了一臉。

　　知暖則被放在旁邊的搖床裡，旁邊是已經吃的乾乾淨淨的空碗，不哭不鬧的。

　　聽見院外的動靜，林清芬擡頭望去，看見牛車上堆成小山的粟米捆和後面跟著的一串人，還以為是來鬧事的，驚得手裡勺子都差點掉了。

　　「娘！大哥！這...這是？怎得這麼快就收回來了？還這麼多？」

　　她抱著柏川站起身，驚訝地問。

　　「多虧了村裡這些兄弟們來幫忙！」

　　林清山一邊招呼著卸車，一邊抹了把汗，臉上帶著笑，大聲道，

　　「那三畝地，沒到晌午就割乾淨了！」

　　眾人手腳麻利，不多時便將牛車上的粟米捆都卸了下來，在早已打掃乾淨的後院曬場上碼放整齊。

　　柳眉帶著小樹小花，將最後一些掉落的草屑穗子也歸攏到一處。

　　活計幹完，周桂香連忙上前，攔住正要拍打身上草屑離開的眾人，臉上是真誠的急切，

　　「有田，有倉，有福，東陽，有根....還有各位，都別走！留下吃晌午！飯馬上就得！

　　清芬，快，再去和面，多烙些餅子！」

　　林清芬也趕緊將懷裡的柏川往搖床裡一放，擦了擦手就要往竈房去，

　　「對對，都留下吃飯！我這就去弄！」

　　「嬸子，真不用！」

　　石有田第一個擺手，臉上帶著不容拒絕的笑意，

　　「家裡都留了飯，婆娘孩子等著呢，就是搭把手的事，哪能還吃你家的飯？」

　　「就是就是！」

　　石有倉接過話頭，年輕的臉上笑容爽朗，

　　「清山大哥，你要再這麼客氣，下回我們可不敢來了！走了走了，我家那點菜地還沒澆呢！」

　　他說著，扛起自己的扁擔麻繩，對弟弟有福使了個眼色，兩人腳底抹油般就往院門口溜。

　　「哎！有倉！有福！」

　　林清山想攔，那兄弟倆跑得飛快，轉眼就出了院門，還回頭揮了揮手。

　　石東陽也笑道，

　　「嬸子，你的心意我們領了，我家婆娘說了，讓我幹完活趕緊回去，她蒸了菜饃，走了啊！」

　　他也不多話，拿起自己的鐮刀，跟著往外走。

　　「東陽....」

　　周桂香還想再留。

　　「真不用，嬸子，回吧，日頭曬！」

　　石東陽擺擺手，大步流星地走了。

　　石有根話最少，隻對周桂香和林清山點了點頭，說了聲「走了」，便也挑起自己空了的擔子，沉默地離開了。

　　最後剩下石有田一家。

　　柳眉拉著小樹小花，對周桂香和林清芬笑道，

　　「嬸子，清芬妹子，我們也回了，你快忙你的，趕緊把粟米攤開曬是正經。」

　　說著，一手牽一個孩子，對石有田示意一下，一家四口也走出了院子。

　　轉眼間，剛才還熱鬧非凡的院子，就隻剩下林家人和滿曬場的粟米捆。

　　柏川被突然放進搖床裡，已經開始扯著嗓子哭，知暖被哥哥的哭聲感染，也開始癟嘴。

　　周桂香站在院門口，看著空蕩蕩的村道，手裡還捏著剛才情急之下從懷裡掏出來，想塞給他們卻沒送出去的幾個銅闆，

　　半晌，才輕輕嘆了口氣，轉身走回院子。

　　「娘，他們都走了？」

　　林清芬從竈房探出頭，手裡還端著和了一半的面盆。

　　「走了，一個都沒留住。」

　　林清山蹲下身，開始將曬場上的粟米捆一個個解開，把帶著穗子的粟米稈均勻攤開，

　　「一群臭小子，連口水都沒顧上喝...跑得一個比一個快。」

　　林清芬連忙擦了手，把柏川抱起來哄，一邊哄一邊感嘆道，

　　「多好的人啊...在石橋村那會兒，請人幫工，哪次不是好酒好菜伺候著，工錢一個子兒不能少，就這還挑三揀四，可你看看他們....」

　　周桂香跟著林清山去攤曬粟米，望著滿院金黃，輕聲道，

　　「所以我總說，你跟大勇就在清水村，是對的，這兒的人，心是實的，情是真的。」

　　「人都走了，你也就不急著弄飯了，」

　　周桂香對還抱著啼哭柏川的林清芬道，

　　「先把這倆小祖宗餵飽哄睡了是正經，竈上還有早上剩的糊糊，熱一熱你們先墊墊，粟米得趕緊攤開，耽誤不得。」

　　「哎，曉得了娘。」

　　林清芬應著，一邊輕輕拍著懷裡的柏川，一邊用腳輕輕晃動搖床安撫知暖，嘴裡哼著不成調的兒歌，

　　抱著孩子往堂屋裡走，準備繼續她那餵食大業。

　　周桂香轉身去了雜物房，不多時，抱著幾卷顏色發暗，但洗刷得還算乾淨的舊草席出來。

　　這是農家晾曬糧食最常用的傢夥什，隔潮，透氣。

　　她將草席在後院那片特意平整出來的空地上依次鋪開。

　　看著眼前這片不算小，被日頭曬得暖烘烘的泥土地，她心裡又生出一絲慶幸，對正在解捆的兒子感嘆道，

　　「虧得今年家裡弄了這塊新宅地，地方寬敞，不然這麼多粟米，光靠原先院裡那點地兒，還真鋪展不開。」

　　林清山已將幾個粟米捆解開，金黃的，帶著長長穗子的粟米稈散落一地。

　　他抹了把汗，憨笑道，

　　「是嘞，娘。」

　　母子二人不再多話，開始專註於眼前的活計。

　　這曬粟米，看著簡單，裡頭也有門道。

　　周桂香先拿起一把細竹枝紮成的大掃帚，將鋪開的草席又仔細清掃了一遍，確保沒有碎石沙粒。

　　然後，她蹲下身，開始將林清山解開的粟米稈，一把握住根部，穗頭朝外，一層層，均勻地攤鋪在草席上。

　　不能鋪得太厚，否則下面的曬不到，容易返潮發黴，也不能鋪得太薄，浪費地方。

　　她手下帶著一種經年累月形成的韻律和尺度，每一把粟米稈的疏密，朝向都近乎一緻，讓陽光和風能毫無阻礙地穿透每一處縫隙。

　　林清山則負責將大捆的粟米稈源源不斷地搬運過來，解開，遞給母親。

　　他力氣大，動作快，但攤曬的精細活兒，還是周桂香做得更到位。

　　偶爾遇到幾把穗子特別癟瘦，或是稭稈過於潮濕的，周桂香會單獨挑出來，放在旁邊另一塊較小的，光照最好的席子邊緣，這些需要重點照看，勤翻動。

　　「清山，去竈房抓把草木灰來。」

　　周桂香頭也不擡地吩咐。林清山應聲而去，很快用破碗裝了小半碗乾燥的草木灰回來。

　　周桂香接過，小心翼翼地沿著鋪好粟米稈的草席邊緣，撒上細細的一線。

　　這是防蟲和螞蟻的土法子。

　　草木灰的氣味，能讓許多小蟲子望而卻步。

　　日頭越來越毒，曬得人頭皮發燙。

　　汗水很快浸濕了母子二人的後背，額上的汗珠滴落在金黃的粟米穗上，很快便被蒸發。

　　空氣中瀰漫著新糧被陽光烘烤後特有的，乾燥溫暖的香氣，混合著草木灰和泥土的味道。

　　攤曬完一席，周桂香直起有些酸痛的腰，眯眼看了看明晃晃的太陽，又用手背試了試粟米稈的溫度。

　　很好，已經有些燙手了。

　　她走到水缸邊，舀了瓢涼水，咕咚咕咚喝了幾口，又用剩下的水打濕了布巾，遞給兒子擦臉。

　　「下晌得勤翻著點，」

　　周桂香喘了口氣，指著曬席道，

　　「尤其是靠邊這些，容易曬得不勻，等日頭偏西些，就得歸攏起來，堆成小堆，蓋上草簾，夜裡露水重，不能就這麼晾著。」

　　「嗯，我記著了，娘。」

　　林清山點頭，看著眼前這幾席漸漸鋪滿的金黃，心頭湧上一股紮實的成就感。

　　這就是莊稼人的日子，一滴滴汗水，換回一顆顆糧食。

　　雖然今年遭了災，這三畝地收成怕是不及往年一半，但看著這些實實在在歸了倉的收穫，

　　想著接下來那八九畝長勢更好的地，疲憊似乎也減輕了許多。

　　「娘，大哥，先歇會兒，吃口東西吧。」

　　林清芬端著兩碗重新熱過的野菜糊糊和兩塊餅子走過來，

　　柏川和知暖終於被她哄睡了，便抓緊空檔給家人做飯。

　　「哎，正好，還真餓了。」