婦人連聲應著，蹲下身來一樣一樣地翻看那些東西。

　　臘肉兩刀，用草繩捆得結結實實，油汪汪的煙熏色在暮色裡泛著光，

　　幹棗紅彤彤的，顆顆飽滿，拿起來聞一聞，甜絲絲的棗香直往鼻子裡鑽，

　　酒罈子封著紅布，揭開布條湊近一聞，是上好的高粱酒，濃郁醇厚，

　　最後那包銅錢解開來數了一遍，五百文，一串一串碼得整整齊齊，一文不少。

　　每一樣東西摸過去，婦人的眼眶就紅一分，老太太蹲在旁邊，粗糙的手掌撫過那兩刀臘肉，嘴裡不住地念叨，

　　"這孩子....自個兒在外頭捨不得吃捨不得穿，全往家裡劃拉了....."

　　說到最後，鼻音重得幾乎聽不清字句，又低頭拿袖子去擦眼睛。

　　婦人擡起頭來，臉上還掛著淚，沖林清舟問道，

　　"小兄弟，你回去要是見著大成，能不能幫我帶句話？就跟他說，家裡都好，叫他別惦記，叫他...."

　　林清舟搖了搖頭，語氣客氣但乾脆，

　　"嬸子，帶話這事兒我做不了。"

　　婦人一愣，

　　"為...為何？"

　　"我是跑船送貨的，平日裡都在水上漂著，周大在碼頭扛包，兩下裡碰上的時候不多，

　　下回他再托我們送東西，我自然能碰上他，可若沒有貨要送，我特意去碼頭找他，反倒耽誤我們兩頭幹活。"

　　老太太聽了兒媳婦跟林清舟的對話，嘆了口氣，伸手拉了拉兒媳婦的袖子，把她往後拽了拽，

　　"行了行了，別為難人家小兄弟了。"

　　她站起身來，拍了拍膝蓋上的灰，又拿袖子擦了一把眼角，聲音緩下來了，帶著幾分過來人的通透明了，

　　"人家是跑船送貨的，給咱們把東西送到家已經是天大的人情了，哪能還讓人家巴巴地去找大成傳話？又不是以後見不著了。"

　　她轉頭看了看門檻上那兩刀臘肉和一包幹棗，又看了看那壇酒，嘴角彎了彎，

　　"東西送回來了，就證明大成像好的，左不過最遲年後也就回來了，咱們就在家安安心心地過個年。"

　　婦人聽了老太太的話，抿了抿嘴，到底沒再說什麼，隻是紅著眼眶沖林清舟點了點頭，

　　"是我糊塗了....小兄弟你別往心裡去。"

　　林清舟搖了搖頭，

　　"沒事。"

　　他又把貨單遞過去，

　　"嬸子，東西點過了，沒漏的話在這兒畫個押。"

　　婦人這回利索了，拿拇指蘸了紅印泥端端正正地摁了個指印。

　　林清舟接過單子看了一遍，折好放回懷裡，朝婆媳兩個拱了拱手，

　　"東西送到了，我就先走了。"

　　老太太連連點頭，臉上的褶子都笑開了，

　　"好好好，今日勞煩小兄弟了。"

　　林清舟不再多言，轉身往船上走。

　　身後傳來老太太絮絮叨叨的念叨，

　　"這孩子，在外頭也不知道瘦了沒有...買這麼多東西...."

　　聲音漸漸遠，院門吱呀一聲合上。

　　林清舟跳上船，林清山已經把竹篙握在手裡了，見他上來就問，

　　"不過送個貨，怎麼耽擱了這麼久？"

　　林清舟在船頭坐下，揉了揉眉心，

　　"那家人以為我來報喪的，哭了好一陣。"

　　林清山愣了一下，隨即"噗"地笑出聲來，竹篙差點沒拿穩，

　　"哈哈哈~也是，這年頭平白無故有人往家裡送東西，可不就是死了人才幹的事麼！難怪她們誤會！"

　　林清舟也笑了一下，搖搖頭，擡頭看了看天色。

　　一早上馬不停蹄的，趕到永興紅莊就是巳時末了，送了貨又接了新貨，等到了周家渡，就是未時了。

　　林清舟看著天上太陽的角度，判斷著，

　　"耽誤了這麼久，已經未時正了。」

　　林清山一聽，竹篙往岸石上狠狠一點，船猛地離了岸，順著支流的水勢往主河道滑去，說著，

　　「是啊，再不快些，爹又該在碼頭吹著風等我們了，咱還得回順昌交單子領運費呢。"

　　「大哥，今日爹休沐，在家呢，吹不著風。」

　　"哦~那就接晚秋去~走咯~！"

　　水聲嘩啦嘩啦地響起來，船尾拖出一道長長的水紋。

　　船拐出支流，匯入主河道的那一刻，水流一下子猛了些，船身順著水勢往南滑去，速度比方才快了不少。

　　林清山收了竹篙，改用櫓，一下一下地搖著，船尾的水紋拖得又長又勻，在暮色裡泛著細碎的光。

　　"誒，清舟，"

　　林清山搖著櫓，偏過頭來問，

　　"我記得你今早出門的時候讓娘收筍子了？那咱們明日不是要去青浦縣？"

　　"嗯，要去。"

　　"那你又接了雙橋鎮的貨？"

　　林清山努了努嘴朝船艙裡那隻木箱示意，

　　"明兒個先送哪個？"

　　"先一路南下去青浦縣，把筍子賣了，折返的時候路過雙橋鎮，正好把宋掌櫃的貨卸了，不用繞路。"

　　"哦~~"

　　林清山拉長了尾音，點點頭，

　　"這樣也好，一趟跑完，不白費功夫。"

　　話音剛落，他肚子裡忽然"咕嚕"一聲響，又響了一聲，在安靜的河道上格外清晰。

　　林清山訕訕地笑了一下，騰出一隻手來摸了摸肚子，偏頭看了看船艙角落裡放著的乾糧袋子，

　　"哎，忙了一整天，都忘了餓。"

　　他把櫓換了個手，彎腰從袋子裡摸出兩個幹餅子，遞給林清舟一個，

　　"來，墊墊肚子。"

　　林清舟接過餅子吃起來，

　　林清山也嘎巴嘎巴嚼著，乾巴巴的粉味兒在嘴裡散開，他嚼了兩下咽了，看了看河面上偶爾翻起的水花，

　　又看了看林清舟劃槳的背影，忽然說了一句，

　　"可惜趕時間，不然我高低要煮個魚湯喝。"

　　林清舟笑了一下，

　　"辛苦大哥了，晚上回去咱好好吃一頓。"

　　林清山咧嘴笑了，

　　"哎，不辛苦不辛苦！你比我還辛苦呢，又跑腿又記單子又跟人打交道的，我就隻管搖櫓撐船，動動胳膊的事兒！"

　　兄弟倆啃著幹餅子，閑聊著，繼續搖櫓劃槳，

　　林清山偶爾嘴裡哼了兩句跑調的小曲兒，船穩穩地往前滑著，

　　兩岸的暮色越來越濃，天邊最後一抹橘紅色的光也慢慢沉下去了。

　　等船到了河灣鎮的碼頭，天已經擦黑了，河面上起了薄薄的霧氣，岸邊的燈籠亮了幾盞，在風裡晃晃悠悠的。

　　林清山控制船靠岸，林清舟下船，往鎮子裡快步走去，身影很快融進了暮色裡。

　　順昌鋪子門口還亮著燈，門闆虛掩著，他推門進去交了永興的貨單，

　　掌櫃的核對了一遍，從抽屜裡數出二百文銅錢遞給他，

　　"小三爺辦事利索，下回有活兒還找你。"

　　林清舟收了錢，客氣地拱了拱手，轉身就出了鋪子，幾乎是小跑著回到了碼頭，跳上船，

　　"走吧！"

　　林清山竹篙一點，船離了岸，順著河道往澄江船廠的方向駛去。

　　船行了一段，路過茶攤那個河岸的時候，夜色裡遠遠傳來一陣嘈雜的人聲，

　　岸上影影綽綽地站著十來個人，抻著脖子往河面上張望。

　　船一靠近，那些人一下子就炸開了，

　　"誒！小三爺！小三爺！"

　　"林大郎！等等！等等~~~！"