六月十七，

　　石大剛緊趕慢趕，在日頭將落未落時回到了清水村。

　　懷裡揣著那五兩半銀子，心裡一半是卸下重擔的輕鬆，另一半卻是賣掉祖產的酸澀與空落。

　　他推開租住院子的門，裡面靜悄悄的，隻有鐵蛋坐在堂屋門檻上，正低頭用小木棍在地上劃拉著什麼。

　　「爹！」

　　鐵蛋聽見動靜擡頭，看見父親，眼睛一亮，臉上露出笑容，

　　「你回來了！」

　　「嗯，回來了。」

　　石大剛快步走過去，蹲下身仔細打量兒子，

　　「腿咋樣？今天有沒有試著多走幾步？」

　　「走了！」

　　石大剛摸了摸兒子的頭，

　　「你娘呢？又去地裡了？」

　　「沒，娘說去新房子那邊收拾了，她說趁天還沒黑，先把院子裡那堆爛木頭歸置歸置。」

　　鐵蛋答道。

　　石大剛點點頭，心裡惦記著妻子，

　　「鐵蛋，你好好在家待著，別亂走，我去找你娘。」

　　「哎，爹你去吧，我看家。」

　　鐵蛋很懂事地應下。

　　石大剛揣好銀子，轉身又出了門，朝著村西頭那處破敗的宅基地走去。

　　遠遠地，就看見那個歪斜的院門敞著，裡面傳來「哐啷哐啷」挪動重物的聲音。

　　走進院子，隻見何秀姑正費勁地拖著一根半朽的房梁，想把它挪到牆角堆著。

　　她臉上沾了灰，汗水順著鬢角流下，在灰撲撲的臉上衝出幾道白痕，身上的舊布衫也被汗水洇濕了一大片。

　　「秀姑！」

　　石大剛喊了一聲，快步走過去，接過她手裡的房梁，雙臂一較勁，輕鬆地將那沉木頭扛到了牆角放好。

　　「當家的！你回來了！」

　　何秀姑直起腰，用手背抹了把額頭的汗，眼睛急切地在石大剛臉上身上掃視，見他全須全尾地站在面前，

　　才鬆了口氣，

　　「咋樣？路上...沒出啥事吧？那邊...賣了？」

　　「嗯，賣了。」

　　石大剛壓低聲音，拉著何秀姑走到稍微避人耳目的屋角，從懷裡掏出那箇舊錢袋，沉甸甸地遞到她手裡，

　　「五兩半，地賣了五兩，老屋...隻賣了半兩。」

　　何秀姑接過錢袋，入手一沉，她飛快地打開看了一眼，裡面是白花花的碎銀和串好的銅錢。

　　她攥緊了錢袋，眼圈瞬間就紅了，是如釋重負，也是心酸。

　　「賣了...真賣了...」

　　何秀姑喃喃道，擡起頭，看著丈夫，

　　「沒遇上麻煩吧？村裡人沒多說啥？」

　　「沒有，挺順當的。」

　　石大剛搖搖頭，簡單說了說賣地的經過，壓價，找買家，最後賣給石老五，

　　「那地方...看著是真沒啥人了，礦也封得死死的，就是地價賤，房子更不值錢。」

　　「能平安回來，還能賣上這個價，已經是菩薩保佑了。」

　　「有了這錢，咱們欠的債就能還上大多半，剩下的，咱們慢慢掙，總能還清，這房子...咱們也一點點收拾，總能像個家。」

　　「嗯。」

　　石大剛重重點頭，看著妻子在暮色中顯得格外堅毅的側臉，心裡那股賣掉祖產的惆悵也被沖淡了許多。

　　有地，有窩，有人，有力氣，日子總能過下去。

　　「這錢，咱得趕緊還了，我這就去村長家，把借的五兩還上，剩下的半兩，你把借趙嬸子家的那一兩多也還了吧，能還多少先還多少，剩下再慢慢還。」

　　「成！」

　　何秀姑立刻道，

　　「我這就去找趙嬸子，咱們分頭去，早還早心安。」

　　夫妻倆說定，便不再耽擱。

　　石大剛直接轉身往村長李德正家走去，何秀姑也鎖了破院的門，往趙淑艷家去。

　　李德正家。

　　石大剛敲開門，李大山將他讓進堂屋。

　　李德正剛下地回來，正在洗臉。

　　「村長。」

　　石大剛恭敬地叫了一聲，從懷裡掏出準備好的五兩銀子，雙手遞過去，

　　「我來還錢，這是五兩，您點點。」

　　李德正擦乾手，接過銀子，在手裡掂了掂，又看了看石大剛風塵僕僕卻眼神清正的臉，有些驚訝，

　　「喲，大剛，這麼快就湊上了？這才借了一天。」

　　石大剛老老實實地回答，

　　「村長，不瞞您說，我...我回了一趟黑石溝，把家裡的老房子和那點薄地賣了，拿到錢，就趕緊給您送來了。」

　　李德正聞言，拿著銀子的手頓了頓，擡眼仔細看了看石大剛。

　　雖然知道石大剛回去是為了賣祖產，但真聽到賣了兩個字，又看他這副連夜趕回，片刻不歇就來還錢的架勢，心裡也有些感慨。

　　這漢子，是真不想欠人，也是真把這債當成了頭等大事。

　　「賣了...」

　　李德正嘆了口氣，將銀子放在桌上，語氣複雜，

　　「那也是沒法子的事，有了這錢，先把這邊的地踏實了，也好，行，我收下了，咱們這就兩清了。」

　　他從桌下拿出之前立的借據，還給石大剛。

　　石大剛接過借據，小心地折好收進懷裡，又問道，

　　「村長，您...您算算，這兩天有多少利錢？我一併還給您。」

　　李德正一愣，隨即擺擺手，臉上露出不悅的神色，

　　「大剛，你這話說的，是打趣我了？

　　這五兩銀子，你攏共借了一天，我還收你什麼利錢？你拿我李德正當什麼人了？

　　趁火打劫的放印子錢的地主老財嗎？」

　　「不是不是，村長，我不是那個意思！」

　　石大剛連忙解釋，黝黑的臉上漲得通紅，

　　「當初說好了一分利，該怎麼就怎麼，我不能讓您白幫忙...」

　　「什麼當初說好！那是怕你不安心，隨口說的！」

　　李德正打斷他，語氣帶著長輩的威嚴和不耐煩，

　　「行了行了，錢還了，事兒就了了，趕緊回去，看看你媳婦孩子，以後在村裡好好乾，把日子過起來，

　　別在這兒跟我磨嘰這點利息，再啰嗦我可要生氣了！」

　　說著，竟作勢要把石大剛往外趕。

　　石大剛見李德正態度堅決，知道再堅持反而顯得生分，心裡又是感激又是過意不去。

　　他後退一步，對著李德正深深鞠了一躬，

　　「村長，您的恩情，我石大剛記在心裡了，我...我明個兒砍擔好柴給您送來！」

　　「誰要你的柴！趕緊走！」

　　李德正笑罵著揮手。

　　石大剛這才轉身出了李家院子。

　　走在暮色漸濃的村道上，晚風吹在臉上，他心裡那塊大石頭終於徹底落了地。

　　欠村長的債還清了，人家連一天的利錢都不要，這份情義，他得記著。

　　村長是好人，自己也要知趣。

　　明天一早就上山，砍擔最大最乾的好柴，給村長家送去。

　　力氣和心意，是他現在唯一能回報的東西了。

　　清水村，趙淑艷家。

　　趙淑艷家院子比石大剛租的稍大些，也齊整些。

　　何秀姑走到院門外時，天色已經擦黑，院裡亮起了微弱的燈光。

　　她深吸一口氣，平復了一下因為奔跑和激動而有些急促的呼吸，擡手叩響了院門。

　　「誰呀？」

　　裡面傳來一個溫婉的女聲，接著是腳步聲。

　　門開了，露出一張眉眼溫順，穿著乾淨藍布衫的婦人的臉，是李翠英。

　　「翠英妹子，是我，秀姑。」

　　何秀姑連忙擠出一個笑容。

　　「喲，是秀姑嫂子啊，快進來快進來。」

　　李翠英連忙讓開身，熱情地招呼，

　　「吃飯了沒？正做著呢，要不在這兒湊合一口？」

　　「不了不了，吃過了，我來找淑艷嬸子說點事。」

　　何秀姑擺手，跟著李翠英進了院子。

　　堂屋裡，趙淑艷正就著油燈納鞋底，她那個沉默寡言的親家公李樵夫，則在柴房門前悶頭劈柴。

　　「淑艷嬸子。」

　　何秀姑叫了一聲。

　　趙淑艷擡起頭，看見何秀姑，臉上露出笑容，放下手裡的活計，

　　「秀姑來了？快坐，鐵蛋那孩子腿好利索了？」

　　「好多了，多虧了林大夫家的架子。」

　　何秀姑在旁邊的凳子上坐下，手不自覺地攥緊了衣角，從懷裡掏出那個裝著半兩多銀子的舊手帕包，放在桌上，

　　推到趙淑艷面前，聲音有些哽咽，

　　「嬸子，這是...這是之前借您家的一兩銀子，先還上半兩，剩下的...剩下的我一定儘快...」

　　趙淑艷看著那手帕包，又看看何秀姑明顯哭過，帶著疲憊卻強打精神的臉，沒有立刻去拿錢，

　　而是關切地問，

　　「秀姑，你...你這是咋了？怎麼突然拿錢來了？家裡出啥事了？」

　　「沒，家裡沒出事。」

　　何秀姑的眼淚終於忍不住掉了下來，她趕緊用袖子擦了擦，聲音帶著壓抑的哭腔和孤注一擲後的釋然，

　　「是我...是我家那口子，他...他回黑石溝，把...把家裡的老房子和地...賣了，換了這點錢...先把要緊的債還上些...」

　　「賣了祖產？！」

　　趙淑艷和李翠英都吃了一驚。

　　趙淑艷更是坐直了身子，看著何秀姑，眼裡滿是心疼和瞭然。

　　賣祖產，對莊稼人來說，那是剜心割肉的事，不到萬不得已，絕不會走這一步。

　　「秀姑啊...」

　　趙淑艷拉過何秀姑的手，輕輕拍了拍，她的手溫暖粗糙，

　　「難為你們了...那地方...賣了也好，賣了乾淨，省得提心弔膽的，樹挪死，人挪活，就在清水村，挺好的。」

　　李翠英也在一旁溫聲勸慰，

　　「是啊，秀姑嫂子，你別太難過了，石大哥和鐵蛋都好好的，你們現在在咱們村也有了地，慢慢來，日子總會好起來的，

　　那黑石溝的房子地，賣了就賣了，不惦記了。」

　　何秀姑聽著這婆媳倆貼心暖肺的話，眼淚流得更兇，卻是感動的淚水。

　　她用力點頭，

　　「嗯，嬸子，翠英妹子，你們說的是...那地方...是不用惦記了，以後，清水村就是我們的家，我們一家三口，好好過！」

　　「對咯！就是這麼個理兒！」

　　趙淑艷把那個手帕包又推回何秀姑面前，

　　「這錢，你先拿回去，鐵蛋的腿還得抓藥，你們那新房子也得收拾，處處要錢，欠我那點不急，等你們手頭寬裕了再說。」

　　「那不行，嬸子！」

　　何秀姑急了，又把錢推回去，

　　「說好要還的，有了就得還，你肯借我們，已經是天大的恩情了，這錢你一定收下，不然我們心裡過意不去，剩下的，我們下個月一定想辦法！」

　　見她態度堅決，趙淑艷和李翠英對視一眼，知道再推辭反而讓她不安。

　　趙淑艷這才嘆了口氣，拿起手帕包，解開看了看，數出半兩銀子，又將剩下的銅錢包好，塞回何秀姑手裡，

　　「行，這半兩我收了，剩下的零頭，你拿回去，給鐵蛋買點好吃的，添置點家什也好。」

　　何秀姑握著被塞回來的，輕了些卻依然溫暖的手帕包，看著趙淑艷不容置疑的臉和李翠英溫和的笑容，隻覺得一股暖流湧遍全身。

　　這世上，終究還是好人多。

　　「嬸子...翠英妹子...謝謝，謝謝你們...」

　　她哽咽著，除了道謝，不知還能說什麼。

　　「謝啥，鄉裡鄉親的，互相幫襯是應該的。」

　　趙淑艷笑道，

　　「快回去吧，天黑了，路上小心點，鐵蛋該等急了。」

　　「哎，我這就回去。」

　　何秀姑站起身，又對李樵夫的方向點了點頭，這才轉身，腳步輕快地離開了趙家。

　　暮色完全籠罩了村莊，星星點點的燈火次第亮起。

　　何秀姑走在回家的土路上，雖然身心疲憊，賣掉了故土的根，

　　但心裡卻被一種更堅實，更溫暖的東西填滿了。

　　一家三口在一起，哪裡不能是家？

　　哪裡，不能成為他們新的祖產呢？