「你作甚？」

　　李三桂的聲音帶著一股子不解，

　　「怎得把門關了？」

　　「你懂什麼？」

　　王紅霞說著，又往門口瞟了一眼。

　　那扇門還是關著的，裡頭安安靜靜的，隻有偶爾一兩聲輕響，像是有人在挪動身子。

　　她回過頭來，湊到李三桂跟前，離得近得都快貼上他的耳朵了，

　　「這人一看就是個大人物！你瞧瞧那衣裳，綢緞還帶暗紋的，那料子你在鎮上布莊見過嗎？

　　還有那把劍，你看見那把劍沒有？精緻得跟畫兒似的，那是尋常人家能有的？那是大戶人家才有的東西！

　　不是將軍就是俠客，再不濟也是哪個世家大族的公子哥兒！」

　　她說得又快又急，唾沫星子都飛出來了，噴在李三桂的臉上，李三桂拿袖子擦了一下，剛要開口，又被她按住了。

　　「咱們蘭香救了他，你看看，這像不像話本子裡頭說的？

　　農家女救了落難的公子哥，公子哥傷好了之後...」

　　她的聲音越說越輕，輕得像是怕被誰聽見了，可眼睛越來越亮，

　　王紅霞的嘴角終於壓不住了，

　　「農家女救了公子哥....公子哥以身相許，你說有沒有這個可能？」

　　李三桂的眉頭皺得更緊了。

　　「這怎麼可能？」

　　他的聲音沉下來了，帶著一股子不贊同。

　　王紅霞跺了一下腳。

　　「怎麼不可能！」

　　王紅霞的聲音拔高了半度，又趕緊壓下來，像是被人掐住了脖子似的，後半截聲音卡在嗓子眼裡頭，變成一股子氣音。

　　她又往門口看了一眼，門還是關著的，裡頭沒動靜，

　　才回過頭來，湊得更近了，

　　「再不濟等這公子好起來，銀錢肯定不會少了吧？

　　人家那種人物，手指縫裡頭漏一點出來，都夠咱們吃幾年的。

　　隨便賞點什麼，咱們蘭香的嫁妝就有了，家裡的房子也能翻翻新了...」

　　「要是把蘭香看上了...」

　　王紅霞的聲音忽然又輕了下去，她的眼睛眯了一下，又睜大了，

　　「哪怕帶回去做個小妾也好啊！」

　　李三桂的臉沉下來了。

　　「做小妾能有什麼好的？」

　　他盯著王紅霞，目光直直的，

　　「那是伺候人的，受氣的，大戶人家的妾，說好聽點是半個主子，說難聽點就是....反正比丫鬟強不了多少！

　　正頭娘子不高興了，打罵都是白挨的，主母不高興了，說發賣就發賣了，蘭香嫁過去，連正頭娘子都算不上，你捨得啊？」

　　王紅霞白了他一眼。

　　「哼。」

　　「泥腿子。」

　　「你懂什麼？」

　　她把手一甩，

　　「小妾也是分人的！跟著這樣的人家，吃香的喝辣的，穿金戴銀，出門有車坐，進門有人伺候，比在村裡嫁個莊稼漢強一百倍！

　　你在村裡看看，嫁個莊稼漢能有什麼出息？

　　面朝黃土背朝天，累死累活幹一輩子，到頭來連件像樣的衣裳都穿不上！

　　蘭香要是嫁了莊稼漢，這輩子就窩在這村子裡頭了，跟她娘我一樣，一輩子沒見過世面，一輩子沒出過這幾座山！」

　　「周裡正那閨女聽說了沒有，不就是嫁到縣裡當了姨娘嗎？你看看人家家裡現在是什麼日子，周裡正都要當上周老爺了！」

　　「那還隻是縣裡的，我又不是沒去過縣裡，我覺得縣裡那些公子哥，沒一個比這個更氣派的！這再不濟也得是城裡的，甚至是京城來的！」

　　王紅霞說得越來越快，越來越急，聲音也漸漸高了起來，高到一半又猛地壓下去，她又往門口看了一眼。

　　「咱們蘭香是有大造化的！」

　　她忽然說了這麼一句，聲音裡頭帶著一股子篤定，

　　「你可別拖後腿！」

　　王紅霞把手指頭戳到李三桂跟前，指頭離他的鼻尖不過一拳的距離。

　　「這比什麼勞什子林家強多了！」

　　林家的名字一出口，她的嘴角就撇了一下。

　　「林家算什麼東西？一個窮大夫，現在還在紮紙活，窮得叮噹響，一屋子土坯房，

　　林清舟那小子有什麼好？二婚頭一個，見了人連個笑模樣都沒有，跟塊木頭似的，

　　蘭香要是嫁了他，這輩子就跟他一起紮紙活？你捨得啊？」

　　問完了，王紅霞自己先搖了搖頭，

　　「我反正捨不得。」

　　她說著，又往門口看了一眼。

　　門還是關著的，可她的目光穿過那扇門，像是看見了什麼別人看不見的東西。

　　她的眼神軟下來了，不是方才那種硬邦邦的、急吼吼的軟，是那種....

　　怎麼說呢？像是看見了一條路，一條很長很長的路，從這間破屋子門口一直延伸出去，延伸到山的那一邊，延伸到很遠很遠的地方。

　　那條路上頭有花有草，有她說不出來的好東西，她的蘭香走在那條路上，穿著綢緞的衣裳，戴著銀鐲子，頭髮上插著金簪子，身後頭跟著丫鬟....

　　李三桂還要說什麼，嘴剛張開，

　　王紅霞已經推了他一把。

　　「別杵著了！」

　　「趕緊去殺個雞來！」

　　她說著，已經開始往竈房的方向走了兩步，又停下來回過頭來，手指頭點著李三桂。

　　「殺那隻老母雞！就是那隻蘆花的，肥得很，燉出來的湯油亮亮的！

　　這病人不得好好招待招待？人家醒了，總得有點吃的。

　　光喝粥哪行！得補補！你看他流了多少血，臉色白成那樣，不補補怎麼行？

　　雞湯最補了，放幾片姜，放幾顆棗，燉得爛爛的，油都燉出來，浮在湯麵上，黃澄澄的...」

　　王紅霞說得活靈活現的，像是已經看見那碗雞湯了，熱氣騰騰地端上來，湯麵上漂著一層金黃色的油，雞肉燉得酥爛，筷子一碰就脫骨了。

　　她咽了口唾沫，喉嚨裡頭咕咚一聲。

　　李三桂張了張嘴。

　　他想說「人家還不一定領情」，

　　想說「你這也想得太遠了」，

　　想說「蘭香自己的意思呢」，

　　可那些話到了嘴邊，全被王紅霞那雙亮得嚇人的眼睛給堵回去了。

　　他嘆了口氣。

　　跟這個女人過了大半輩子，知道跟她講道理是講不通的，乾脆就不講了。

　　他轉身去抓雞了。

　　王紅霞又往竈房跑。

　　跑了兩步，又折回來了。

　　「燒水燒水....」

　　她蹲在竈前頭，嘴裡頭念念有詞的，像是念經似的。

　　竈膛裡的火映在她臉上，紅彤彤的，把那些皺紋都照平了，看著年輕了好幾歲。

　　她又往裡頭塞了兩根柴，塞完了又覺得不夠，又塞了一根，竈膛裡頭滿滿當當的，火苗子從柴縫裡頭鑽出來，舔著鍋底，噼啪噼啪地響。

　　「沒看一身泥...」

　　王紅霞自言自語地說著，聲音低低的，像是在跟自己商量什麼。

　　「不得好好擦擦....衣裳都破了，身上全是泥，臉上也是血....得好好擦擦....擦乾淨了，人家看著也舒坦....醒了之後，一看，哎喲，這家人收拾得利利索索的，心裡頭也高興...」

　　她說著說著，嘴角就彎起來了。

　　竈房外頭，雞飛狗跳的。

　　李三桂追著那隻蘆花老母雞滿院子跑。

　　那隻雞精得很，平日裡下蛋最勤，吃得也最多，屁股圓滾滾的，跑起來一搖一擺的，可這會兒逃起命來，一點都不含糊。

　　不過到底還是抓到了。

　　他把雞扔進盆裡。

　　盆裡頭已經倒了熱水，再把雞在熱水裡頭翻了翻，浸透了，開始拔毛。

　　雞毛被熱水燙過之後，好拔多了，一捋就是一把，濕漉漉的，沾在他手指頭上，黏糊糊的。

　　他拔得很快，動作熟練。

　　王紅霞從竈房探出頭來。

　　「收拾好了沒有？」

　　李三桂頭也沒擡。

　　他蹲在井台邊，把雞又沖洗了一遍，手指頭伸進雞肚子裡頭，把裡頭殘留的血水都掏乾淨了。

　　井水涼絲絲的，沖走了他手上的雞血和油膩。

　　「快了快了。」

　　這時候李蘭香也從屋子裡走了出來，滿臉通紅的問，

　　「娘，屋裡有熱水沒有？」

　　「有！有有有！剛兌好的，不冷不熱，快來端！」