六月廿二，深夜。

　　黑石溝，劉家。

　　昏黃的油燈在竈房裡搖曳，映照著木盆裡逐漸變渾濁的溫水，和盆邊那個瘦骨嶙峋，蜷縮著的小小身體。

　　劉大紅挽著袖子，用一塊粗布巾，沾了溫水，小心翼翼地擦拭著兒子身上的污垢。

　　每擦一下，她的心就揪緊一分。

　　水是石夏荷燒的，特意多燒了些，知道孩子需要好好洗洗。

　　可當褪去那身破爛不堪，幾乎與皮膚黏在一起的臟衣服，露出底下那具身體時，劉大紅的眼淚還是差點又掉下來。

　　肋骨根根分明，像搓衣闆一樣硌手，手臂和腿上布滿了新舊交疊的擦傷，淤青，還有被什麼鋒利東西劃出的細長口子，有些已經結痂，有些還泛著紅。

　　最讓她心顫的是，孩子身上幾乎沒有一點孩童該有的軟肉，皮膚緊貼著骨頭，透著一種營養不良的青白色，

　　隻有肚皮因為長期飢餓和突然進食而微微鼓起，顯得更加怪異。

　　水很快變髒了，劉大紅默默換了一盆。

　　她不敢用力，動作輕柔得好似在對待一件易碎的瓷器。

　　王大寶一直很安靜，任由母親擺布，隻是在水流過某些傷口時，身體會不自覺地微微瑟縮。

　　「疼嗎？」

　　劉大紅啞著嗓子問。

　　王大寶搖搖頭，又點點頭，小聲說，

　　「不疼...娘，就是有點癢。」

　　劉大紅喉頭一哽，繼續手上的動作。

　　洗到後背時，她看到幾道似乎是細棍抽打留下的淺淡舊痕，手指頓了頓，終究沒問出口。

　　有些事，問了隻是徒增傷心。

　　「大寶，」

　　她盡量讓聲音平靜些，一邊用布巾輕輕拂過兒子突出的肩胛骨，一邊低聲問，

　　「跟娘說說，家裡...到底出了啥事？你爹...你爹真是得了急症？」

　　王大寶的身體幾不可察地僵了一下。

　　他低著頭，看著盆裡晃動的水面，聲音平闆，像是在複述別人的故事，

　　「嗯...爹...他餓，搶了爺爺讓我借米熬的粥，喝了...肚子疼，在地上打滾，吐了...後來，就不動了，村長叔來看，說是絞腸痧。」

　　劉大紅的手停住了。

　　王大牛...死了。

　　那個她恨過，怨過，也一起生活了好幾年的男人，就這麼沒了。

　　雖然早沒了夫妻情分，可聽到死訊，心裡還是像被什麼東西重重撞了一下，有些發悶，有些空落落的，也說不上是悲傷，就是一種複雜的難受。

　　她沉默了好一會兒，才繼續問，

　　「那...你爹後來娶的那個...周氏呢？她...沒管？」

　　王大寶摳了摳盆沿，聲音更低了，

　　「她...她跑了...」

　　「跑了？」

　　劉大紅有些意外，隨即想到什麼，眉頭皺起，

　　「為啥跑？可是你爺爺又作踐人了？」

　　她想起王德貴那張刻薄陰冷的臉，心裡有了不好的預感。

　　王大寶擡起頭，臉上露出一種屬於孩童的，恰到好處的茫然和好奇，

　　他眨了眨眼睛，看著母親，聲音裡帶著刻意的不解，

　　「村裡人...都說是爺爺...扒灰，娘，扒灰是什麼意思？」

　　劉大紅聞言手一頓，放下布巾，看著兒子那雙看似懵懂的眼睛，一時間竟不知該如何回答。

　　那種骯髒齷齪，令人作嘔的勾當，她該如何向一個七歲的孩子解釋？

　　「是...不好的事。」

　　劉大紅最終隻能幹巴巴地，艱難地擠出這幾個字，別開臉，聲音發澀，

　　「很不好...你長大就懂了，總之是造孽。」

　　聽到扒灰這事，劉大紅心裡對周巧娘那點因為取代了自己位置而殘存的，隱隱的芥蒂和怨氣，在這一刻煙消雲散，

　　隻剩下同為女人的無盡唏噓和一絲憐憫。

　　被那樣的公公...難怪要跑！

　　哎....也是個命苦的，年紀輕輕，遇到王家這樣的火坑。

　　劉大紅定了定神，深吸一口氣，壓下心頭的翻騰，拿起布巾繼續給兒子擦洗小腿，又問，

　　「那你爺爺呢？他現在咋樣了？」

　　問出這句話時，她心裡是提著的，帶著戒備。

　　王德貴讓大寶來找她，絕不會安什麼好心。

　　果然，王大寶的身體再次繃緊了。

　　他垂下眼睫，掩蓋住眼底一閃而過的冰冷和慌亂，依舊用那種沒什麼起伏的語調說，

　　「爺爺...他病了，躺在炕上動不了，他...他讓我來找你，說...」

　　他似乎有些難以啟齒，聲音更小了，

　　「說想讓你回去...照顧他。」

　　劉大紅的臉色瞬間沉了下來，心裡那點對老人的最後一絲顧忌也化為了冷笑和怒意。

　　讓她回去？回去伺候那個老畜生？

　　繼續被他拿捏，被他作踐？

　　他想得美！

　　劉大紅幾乎是立刻就想發作，但看著兒子洗了一半，瘦弱不堪的樣子，又強忍住了，

　　隻是從鼻子裡哼出一聲冰冷的嗤笑，語氣硬邦邦的，

　　「哼！他做夢！我劉大紅就是餓死，也不會再踏進王家那個門一步！」

　　她以為兒子是受了王德貴的指派，來當說客的，心裡又失望又氣惱，手上的動作不由得重了些。

　　王大寶被母親突然加重的力道弄得「嘶」了一聲，他猛地擡起頭，看到母親臉上毫不掩飾的厭惡和決絕，

　　心裡那塊大石卻悄然落地，同時湧起一股強烈的，想要抓住什麼的衝動，

　　他忽然伸出濕漉漉，還帶著傷痕的胳膊，一把緊緊抱住了劉大紅的胳膊，將臉貼上去，聲音帶著哭腔，

　　急切地，清晰地表明立場，

　　「娘！我不回去！我哪兒也不去！我就跟著你！

　　爺爺壞！他...他總是罵我，不給我吃飽...娘，你別趕我走，我以後都聽你的，

　　我幫你幹活，我少吃點...你別不要我...」

　　這突如其來的，充滿依賴和恐懼的擁抱，讓劉大紅滿腔的怒火和冷硬瞬間土崩瓦解。

　　她愣住了，低頭看著兒子緊緊環抱住自己胳膊的小手，那手上還有沒洗凈的污跡和新舊傷痕，

　　心裡又是酸澀又是柔軟。

　　原來...兒子不是來當說客的，他是真的不想回去，是真的想跟著她。

　　劉大紅緊繃的肩膀鬆弛下來，另一隻手覆上兒子濕漉漉，有些紮手的頭頂，輕輕揉了揉，語氣也緩和下來，

　　帶著一絲嗔怪，

　　「這還差不多！算你小兔崽子還有點良心！你要是真敢開口勸娘回去伺候那老貨，看娘不揍你！」

　　感受到母親語氣的變化和動作的溫柔，王大寶懸著的心終於徹底放回了肚子裡。

　　他把臉在母親胳膊上蹭了蹭，像隻終於找到窩的，傷痕纍纍的小獸，悶悶地「嗯」了一聲，抱得更緊了。

　　劉大紅任由他抱著，心裡那點因為聽到前夫死訊和周氏遭遇而起的波瀾，漸漸平息。

　　過去的都過去了，王家的爛攤子，再也與她無關。

　　水漸漸涼了。

　　劉大紅拿起幹布，將兒子仔細擦乾，套上石夏荷找出來的，劉大金小時候的舊衣服。

　　王大寶安靜地配合著，隻有在母親給他系衣帶時，才擡起頭，飛快地看了母親一眼，

　　那雙已經洗凈污垢的眼睛裡，褪去了之前的空洞和麻木，多了點屬於孩子的，小心翼翼的依戀。