周秉坤聲音有些乾澀，

　　「不敢當，不敢當老先生的稱呼，徐...徐公子光臨寒舍，不知...有何貴幹？」

　　他故意裝作不知，將人往堂屋裡讓。

　　徐文博隨著周秉坤走進簡陋但收拾得還算乾淨的堂屋，目光快速掃過屋內局促不安的陳氏，

　　以及...那個站在裡屋門邊，穿著玫紅棉襖，極力想表現出鎮定卻難掩激動和忐忑的年輕姑娘。

　　徐文博心中瞭然，這便是弟弟惹下的禍端，周瑞蘭了。

　　雖隻有一張舊方桌和幾條長凳，但還是分賓主落座，

　　陳氏手腳發麻地倒了碗茶水，徐文博並不嫌棄，還道了聲謝。

　　他沒有迂迴，直接切入主題，語氣誠懇中帶著無奈，

　　「周裡正，周夫人，還有這位....周姑娘，在下此次前來，實是因舍弟文軒年輕荒唐，行事孟浪，對周姑娘做出了...不當之事，

　　此事，是我徐家管教無方，愧對周姑娘，更愧對周家二老，家父家母得知後，亦是痛心疾首，已將舍弟重重責罰。」

　　周秉坤和陳氏聽著，心裡緊繃的弦鬆了半分，至少徐家認賬，態度也算端正。

　　周瑞蘭則眼睛一眨不眨地盯著徐文博，呼吸都放輕了。

　　徐文博話鋒微轉，繼續道，

　　「事已至此，懊悔無益，家父家母的意思，是徐家願承擔責任，

　　隻是....舍弟年幼，婚姻大事本已與別家有約在先，如今實在無法...無法以正妻之禮迎娶周姑娘過門。」

　　周瑞蘭的臉色白了一下，手指攥緊了衣角。

　　徐文博語速平穩，但帶著不容置疑的意味，

　　「不過，徐家願以貴妾之禮，迎周姑娘入府，一來全了周姑娘的名節和腹中骨肉，二來，也算是對周家的一個交代，

　　入府之後，一切用度份例，皆比照正經姨娘，絕不會虧待，

　　此外，徐家願奉上紋銀五十兩，作為納妾之資，也算是給二老的一點補償，聊表歉意。」

　　五十兩！

　　貴妾！

　　這兩個詞像炸雷一樣在周家三口耳邊響起。

　　周秉坤懵了，拿著煙桿的手都在抖。

　　他原以為最好的結果，不過是徐家給筆銀子打發，女兒要麼被遠遠送走，要麼在村裡一輩子擡不起頭。

　　他甚至做好了女兒鬧出更大醜事的準備。

　　可如今....徐家居然真的願意接納？

　　雖然隻是妾，但那是青浦縣徐家的妾！

　　還有五十兩銀子！

　　這....這簡直像做夢一樣不真實！

　　陳氏更是捂著嘴，差點哭出聲，是喜極而泣。

　　女兒有去處了！

　　還能進徐家！

　　雖然名分低了些，可那是什麼人家啊！

　　而且看徐大公子這氣度，徐二公子也差不了，不然女兒也不會被騙了去。

　　總比去給那些老頭子做妾來的好多了。

　　周瑞蘭的心則是大起大落。

　　不是正妻的失望隻是一閃而過，隨即就被巨大的狂喜淹沒。

　　貴妾！徐家的貴妾！以後她就是徐家二少爺的人了！

　　還有五十兩銀子！

　　吃穿用度都比照姨娘！再也不用在鄉下受苦，看人臉色！

　　周瑞蘭好像已經看到了自己穿著綾羅綢緞，被人伺候著，生下兒子後母憑子貴的風光日子。

　　徐文博將周家三口的反應盡收眼底，心中稍定。

　　他補充道，

　　「此事宜早不宜遲，若周裡正和二老同意，三日後，徐家便派轎子來接人，

　　一切禮數都會備齊，絕不會委屈了周姑娘，不知...周裡正意下如何？」

　　周秉坤張了張嘴，嗓子幹得厲害。

　　他看著女兒眼中那幾乎要燒起來的渴望，再想想這兩日家中的地獄景象，以及那五十兩足以改變很多事情的巨款....

　　他頹然地點了點頭，聲音沙啞，

　　「徐公子....深明大義，安排周全，我....我們周家，沒有異議，隻盼徐家日後，能善待小女。」

　　「周裡正放心，徐家必會妥善安置。」

　　徐文博起身，再次拱手，

　　「既如此，在下便不多打擾了，三日後，準時來接，這些許薄禮，還請收下。」

　　他示意隨從將一個小盒子放在桌上，裡面是提前準備好的二十兩定金和一些布料點心。

　　送走徐文博的馬車，揚起的塵土漸漸散去。

　　周家門口卻還聚集著幾個探頭探腦的村民，臉上寫滿了驚奇與探究。

　　周秉坤隻覺得那些目光像針一樣紮在背上，他沉默地轉身，腳步沉重地走回堂屋，那佝僂的背影似乎又矮了幾分。