「既如此，說定了。」

　　陳信見晚秋心意已決，也不再啰嗦，一揮手，

　　「收拾收拾，準備返程，把你們拘著這些時日，家中怕也惦記，今日便送你們歸家。」

　　眾人再次登上來時那艘赭紅樓船。

　　與來時心懷忐忑，歸時滿載收穫不同，此刻船艙內的氣氛，多了幾分塵埃落定後的鬆快，以及一絲淡淡的，臨別前的微妙。

　　船行平穩，陳信破天荒地沒去艙內休息，反而在甲闆上的小幾旁坐下，示意晚秋和林清舟也坐。

　　吳用默不作聲地備了簡單的茶水。

　　陳信端起茶杯，卻沒喝，隻是拿在手裡把玩，目光望著船外緩緩後退的河岸，開口道，

　　「那澄江船廠，爺也隻是聽聞，並未親去，隻知朝廷下了旨意，工部和內府都撥了人，

　　正在籌建，選址、物料、匠人遴選，都已陸續開始，你既有心，宜早不宜遲。」

　　他說著，對旁邊的吳用擡了擡下巴。

　　吳用會意，轉身進了船艙，不多時，取來一個信封並一個小巧的銅製令牌。

　　信封是普通的青皮紙，未寫名款，令牌約有半掌大，正面陰刻著一個古樸的「陳」字，背面是雲紋。

　　陳信將信封和令牌一起推到晚秋面前，

　　「信是爺的名帖，你拿著，去船廠籌建處，尋一個姓陳的管事，他自會安排你參加遴選，

　　這令牌是爺府上的信物，若遇刁難，或有不妥，可出示此牌，能擋些不必要的麻煩，但記住，」

　　他語氣加重，

　　「這牌子是給你防身應急，不是讓你仗勢逞威，遴選考核，絕無可能憑此徇私，

　　你若想讓人看得起，就得拿出真本事，靠這塊牌子，隻會讓人更瞧你不上，也丟爺的臉。」

　　晚秋雙手接過。

　　信封輕飄飄，令牌沉甸甸。

　　她知道，這薄薄一封信和這塊小牌子，就是她通往那個未知天地的敲門磚和護身符。

　　她鄭重地將它們收進懷裡，貼身放好，再次道謝。

　　陳信擺擺手，難得地語氣平和了些，帶著點過來人的意味，

　　「你既選了這條路，有幾句話，爺不妨多說兩句，

　　船廠不比別處，圖紙、料性、尺寸、水理，樣樣都是實打實的學問，差之毫釐，謬以千裡，

　　你雖有巧思，於機巧結構有些心得，但造船是大學問，需得從頭學起，放下身段，多看，多問，多動手，更要能吃苦，

　　那裡頭多是經年的老匠人，脾氣大，規矩多，看你一個小女子進去，閑話刁難絕不會少，

　　你需得有些唾面自乾的耐性...

　　爺瞧你，旁的許還稚嫩，這股不甘人後的韌勁兒，倒是不缺，

　　望你好生保持，莫要半途而廢，也莫要被那些烏糟事磨平了稜角。」

　　這番話，堪稱推心置腹，近乎師長對晚輩的叮囑了。

　　晚秋聽得心中滾燙，她知道，這是貴人真正把她當個可造之材在看待，在點撥。

　　她站起身，端端正正斂衽一禮，

　　「貴人之言，民女字字銘記在心，定當時時自省，不敢或忘。」

　　林清舟也起身，深深一揖。

　　陳信看著眼前這對目光清正，姿態恭謹卻背脊挺直的兄妹，心中那點因多事而起的煩躁，倒是散了不少，

　　反而生出一絲淡淡的，類似「種下一粒種子，且看它能長成什麼樣」的期待。

　　他扯了扯嘴角，沒再多說，隻揮揮手，

　　「坐吧，喝口茶，快到鎮上了。」

　　船行甚速，未到申時中，便已緩緩靠向河灣鎮碼頭。

　　今日天晴，碼頭上人來人往，比那日傍晚熱鬧許多。

　　船闆搭好，陳信率先起身，對晚秋和林清舟道，

　　「行了，就送到這兒，你們自便吧。」

　　晚秋和林清舟再次鄭重道謝告辭。

　　康嬤嬤在一旁溫聲提醒，

　　「林姑娘，林公子，你們在府裡住時，還備了幾身換洗衣裳，可要回府取了再歸家？」

　　晚秋回頭，看向康嬤嬤，臉上露出明朗的笑容，搖了搖頭，聲音清亮爽脆，

　　「多謝嬤嬤記掛，不必了，來時如何，歸時便如何，

　　家中自有衣衫，嬤嬤和貴人的心意，我們心領了。」

　　晚秋這話說得坦然，毫無芥蒂，也絕無半點貪戀之意。

　　康嬤嬤聞言，眼中讚賞之色更濃，點點頭，不再多勸，隻道，

　　「也好，那你們路上當心，早些歸家，莫讓家人懸望。」

　　陳信已帶著吳用等人往碼頭外走了幾步，聞言腳步頓了頓，卻沒回頭，隻從鼻子裡哼了一聲，徑直去了。

　　康嬤嬤目送著晚秋和林清舟匯入碼頭上的人流，很快消失在熙攘之中。

　　直到看不見了，她才轉身，加快步子跟上已走出丈餘的陳信。

　　「爺，走慢些。」

　　康嬤嬤走到陳信身側，語氣帶著笑意，

　　「這林家兄妹，倒真是難得，不貪不佔，心性明亮，懂得感恩，也知進退，連幾身衣裳都不肯多拿，怕承情太多...」

　　陳信腳步未停，目光看著前方繁華的街市，聞言又哼了一聲，隻是這哼聲裡，聽不出多少惱意，

　　倒像是某種彆扭的認可，

　　「哼，那丫頭還不貪？心氣都高到天上去了，連爺給的銀子，鋪子都瞧不上，非要往那男人堆裡紮！貪那更大的前程！」

　　陳信說著，嘴角又幾不可察地彎了一下，隨即又闆起臉，

　　「不過嘛....確實有點骨氣，眼裡不光是那點黃白之物，

　　不是那等眼皮子淺，眼高手低，光會做夢的繡花枕頭，

　　罷了，路給她指了，門給她開了，剩下的，看她自己造化。」

　　他加快腳步，像是要把剛才那點多餘的情緒甩掉，隻丟下一句，

　　「嬤嬤你也別感慨了，趕緊回府，一堆事呢，那丫頭....最好別給爺丟人。」

　　康嬤嬤看著自家爺那看似不耐煩，實則腳步輕快的背影，搖頭失笑，連忙跟上。

　　是萬萬不敢提前陣子是誰還說人家眼皮子淺的來著...