林茂源獨自走在回村的土路上，腳步比來時更顯沉重。

　　夜風吹散了身上沾染的些許艾草和血腥混合的異味，卻吹不散心頭的陰霾。

　　那外村人油盡燈枯的模樣，壓在他兇口。

　　遠遠看見自家小院輪廓時，他才發覺前院門口隱約有火光晃動。

　　走近了，才看清是周桂香端著一盆燃得正旺的艾草，正緊張地朝路上張望。

　　見到他的身影，她明顯鬆了口氣，但眼神裡的擔憂絲毫未減。

　　林茂源在院門外幾步遠的地方停下。

　　周桂香立刻端著艾草盆上前，也不說話，隻是舉著盆，讓他從頭到腳，前前後後仔細地熏了好幾遍。

　　濃烈的艾煙辛辣刺鼻，直衝口鼻眼目，嗆得人連連咳嗽，眼淚都熏出來了。

　　林茂源忍著不適，配合地轉著身。

　　熏了好一陣，周桂香才放下艾草盆，又從旁邊拎過來一個裝滿清水的大木盆，放在院門口，

　　示意他，

　　「快，把外衣、面巾、手套，都脫下來，放盆裡泡著。」

　　林茂源依言照做，在初春夜晚的寒氣裡，隻穿著單薄的中衣，迅速將那些可能沾染了病氣的東西都浸入冰冷的清水中。

　　周桂香這才側身讓開院門，低聲道，

　　「快進來，別凍著。」

　　一進院子，隔絕了外面嗆人的煙氣，空氣才清新了些。

　　林茂源忍不住咳了幾聲，清了清被煙熏得發緊的喉嚨。

　　堂屋的油燈還亮著，林清山和林清舟都站在門口張望，晚秋也從南房掀了條門縫往外看，見是他，才又縮了回去。

　　「都先回屋去，沒什麼事。」

　　林茂源對兒子們揮揮手，聲音還有些沙啞。

　　林清山和林清舟見父親神色疲憊但還算鎮定，稍微放心，各自回了屋，但門縫後顯然還豎著耳朵。

　　周桂香跟著林茂源進了堂屋，又給他倒了碗溫水。

　　林茂源一口氣喝完，才覺得緩過勁來。

　　「人安置在翠英家柴房了。」

　　他簡單說道，聲音壓得很低，

　　「傷重，病也重，情況很不好，能不能熬過去難說。」

　　周桂香的心又提了起來，

　　「那翠英丫頭.....」

　　「她自己堅持的，也算是個法子，我和德正哥都叮囑過了，讓她千萬小心，東西分開，時刻熏艾。」

　　林茂源揉了揉眉心，

　　「隻是.....看那人的樣子，下河村那邊，怕是真的亂了，他身上有刀傷。」

　　「刀傷？」

　　周桂香倒吸一口涼氣，臉色更白，

　　「這.....這可怎麼好？會不會....會不會有更多.....」

　　林茂源握住老妻的手，用力捏了捏，

　　「別自己嚇自己，我已經讓德正哥加強巡查了，咱們家從明天起，後山暫時別去了，都關緊門戶，小心為上。」

　　周桂香用力點頭，嘴唇翕動了幾下，似乎還想說些什麼，最終隻化為一聲沉重的嘆息。

　　她看著丈夫疲憊的面容和眼中深深的憂慮，知道此刻再多問也是徒增煩惱。

　　「鍋裡還溫著水，你去擦洗一下，趕緊歇著吧。」

　　她起身，去竈房端水。

　　林茂源也確實累了，身心俱疲。

　　他用周桂香打來的熱水簡單擦了身，換上乾淨衣裳，那股縈繞不散的寒意和不安似乎才被驅散了一些。

　　夫妻倆回到正房，吹熄了油燈。