下河村村外，官道旁，馬車內。

　　車輪碾過黃土路，發出單調的轆轆聲。

　　車廂裡燃著淡淡的檀香，也未能完全驅散趙文康眉宇間那絲因方才場景帶來的煩躁。

　　坐在下首的孫師爺，察言觀色，小心地開口，

　　「東翁，下河村這邊算是處置妥當了，隻是....這趟出來，動靜不小，若隻辦一個村子，似乎......」

　　趙文康眼皮未擡，聲音平淡，

　　「說下去。」

　　孫師爺湊近些，壓低聲音，

　　「東翁，蝗災剛過，各村難免有些騷動不安，咱們既然出來了，何不....順路再去其他幾個受災的村子巡視一番？

　　一來顯東翁勤政愛民，體察下情，二來嘛，」

　　他聲音更低了，

　　「若有那等不識大體、趁機生事、或是勞力富餘的，正好一併梳理了，河工那邊，缺口還大著呢，

　　這送上門的....名正言順的勞力，豈不比武庫徵調來得便宜又少了許多口舌？」

　　趙文康敲擊膝蓋的手指停了下來，緩緩睜開眼，眼中閃過一絲精芒。

　　他看向孫師爺，嘴角幾不可察地動了動，

　　「還是你主意多...」

　　「東翁明鑒！」

　　孫師爺連忙道，

　　「此乃非常之時，行非常之法，既能肅清地方，以儆效尤，又能解河工燃眉之急，一舉兩得，

　　至於些許物議....自有王法擋著。」

　　趙文康沉吟片刻。

　　孫師爺說得不無道理。

　　河灣鎮河道拓寬是上頭壓下來的硬差事，工期緊，耗工巨。

　　若按常例徵發徭役，不僅易生民怨，且這青黃不接的時節，也難湊齊人手。

　　如今借著械鬥，擾亂的名頭抓人，既顯得他雷厲風行，懲惡揚善，又能填了工地的窟窿，確實便宜。

　　隻是，需把握好度，莫要激起太大的反彈。

　　「先去最近的清水村看看。」

　　趙文康淡淡吩咐，

　　「李德正此人，倒是個能辦事的，看看他管的村子如何。」

　　「是。」

　　孫師爺應下，掀開車簾對外面吩咐了一句。

　　馬車改道，朝著清水村駛去。

　　清水村，村口曬場。

　　與下河村的混亂血腥截然不同，清水村此刻呈現的是一種劫後忙碌卻有序的景象。

　　曬場一角，堆積著小山般的，被踩扁曬乾的蝗蟲屍體，幾個婦人正用石臼搗著蟲粉，準備摻入麩皮餵雞鴨。

　　田埂間，有村民在扶正被蝗蟲禍害的莊稼，補種些速生的菜籽。

　　村口，幾個後生依舊在放哨，神色警惕。

　　遠遠看到官道上來了一隊人馬和馬車，李大河眼尖，認出了旗幟和衙役服飾，心頭一跳，

　　連忙讓李大海回村報信，自己則硬著頭皮上前。

　　馬車在村口停下。

　　趙文康並未下車，隻微微掀開車簾一角，目光淡漠地掃視著村內景象。

　　整齊的屋舍，井然有序的勞作，雖然也能看到田地被禍害的痕迹，

　　但村民臉上並無驚惶絕望之色，反而有一種共度難關的沉靜。

　　孫師爺也探頭看了看，低聲道，

　　「東翁，這清水村....倒是安穩。」

　　趙文康不置可否。

　　他看到了匆匆從村裡趕來的沈雁和幾個村老，他們臉上帶著恭敬和一絲緊張，在車前行禮。

　　「草民等不知縣尊大駕光臨，有失遠迎....」

　　趙文康在青浦縣任職多年，像沈雁這樣的老人自然是認得的，此時沈雁強作鎮定的先行見禮。

　　「無妨。」

　　趙文康聲音從車內傳出，聽不出情緒，

　　「本縣巡視災情，路過此地，你村蝗災損失如何？可有人趁亂生事？」

　　沈雁忙道，

　　「回縣尊老爺，托朝廷洪福，村長帶領大夥兒齊心驅蟲，保住了大半莊稼，村裡上下安分守己，並無亂事。」

　　「哦？李德正倒是會治村。」

　　趙文康淡淡道，目光在那些忙碌的村民，尤其是其中一些明顯是黑石溝移民打扮的人身上掃過，見他們雖然衣衫襤褸，卻也都在默默幹活，並無異狀。

　　他心中瞭然，這李德正確有些手段，將本村和外來的都捏合住了，沒出亂子。

　　沒有亂子，自然就沒有抓丁的借口。

　　硬來也可以，但得不償失，容易留下惡名，也怕激起變故。

　　一個安穩的，能提供稅糧的村子，比一個被抓空壯丁，可能生變的村子，對他而言更有價值。

　　孫師爺察言觀色，知道東翁對清水村是滿意的，心有不甘，

　　他眼珠一轉，又低聲道，

　　「東翁，清水村雖無事，但還有個杏花村呢。」

　　趙文康瞥了他一眼，放下了車簾。

　　孫師爺的心思他明白，是不想白跑一趟，還想再撈點功勞和勞力。

　　「去杏花村。」