「縣尊！尚未審問清楚，怎可一概而論？農忙在即，抓走他們，家中田地誰種？老弱何以存活？這是逼他們去死啊！」

　　李德正急道。

　　趙文康冷冷瞥他一眼，

　　「本縣辦案，自有分寸，許他們以工抵罪，已是恩典，家中田畝？哼，有力氣械鬥，不如為國效力，帶走！」

　　李德正氣得渾身發顫，卻無言以對。

　　他看明白了，這位縣尊要的隻是勞力，哪管什麼是非曲直，百姓死活！

　　林清舟在一旁看著，心沉入谷底。

　　大哥林清山臉色鐵青，被林清舟暗暗拉住。

　　哭嚎咒罵聲中，約莫四五十號青壯被串成長串，在衙役驅趕下，朝河灣鎮方向迤邐而去，隻留下滿地狼藉和絕望的家屬。

　　正當李德正望著煙塵，兇中鬱結難平時，趙文康卻並未立刻離開。

　　他踱步回來，目光落在李德正身上，上下打量一番，忽然開口，語氣平淡卻不容拒絕，

　　「李德正，你身為清水村村長，今日能先一步至此，控制局面，救治傷者，倒算是個曉事，能任事之人。」

　　李德正一怔，不明其意，隻得躬身，

　　「草民分內之事，不敢當縣尊誇讚。」

　　趙文康捋了捋短須，慢條斯理道，

　　「杏花村、下河村、清水村，三村比鄰，原本共屬一裡，然前任裡正不知所蹤，一直空缺，緻使村務弛廢，乃至有今日之禍，不可再無人統管。」

　　他目光掃過一片哀鴻的村落，語氣轉冷，帶著一股甩脫麻煩的利落，

　　「本縣現擢你為三村裡正，總理三村事務，眼前這些傷殘婦孺，

　　以及往後三村安撫、賑濟、農桑、治安諸事，皆由你一體負責，不得再出亂子，若再生事端，唯你是問！」

　　這突如其來的任命，像一塊巨石砸進李德正心裡。

　　他猛地擡頭，看到趙文康眼中那抹不容置疑的，甚至帶著些許「這麻煩歸你了」的意味。

　　這哪裡是提拔？

　　分明是把一個滾燙的，滿是棘手的山芋，硬塞進他懷裡！

　　三村經此一劫，青壯被抓走大半，剩下老弱傷殘無數，糧食短缺，怨氣瀰漫，這裡正之位，簡直是坐在火爐上！

　　「縣尊，草民才疏學淺，恐難當此重任，且清水村一村之事已....」

　　李德正試圖推拒。

　　「嗯？」

　　趙文康鼻腔裡哼出一聲，目光微沉，

　　「李德正，你是要抗命不遵？

　　還是非常時期，本縣看你堪用，才予你權責，方便你協調三村資源，共度時艱，

　　莫非，你忍心看著三村無人主事，再生禍亂，餓殍遍野？」

　　帽子扣得極大，話也堵得極死。

　　李德正嘴唇翕動，剩下的話再也說不出口。

　　抗命？他不敢，也承擔不起後果。

　　趙文康見他沉默，面色稍霽，彷彿施恩般又道，

　　「既為裡正，管轄三村，自當有些倚仗，原屬三村交界處那片無主的河灘荒地，向來爭執不休，

　　本縣今日就將其明確劃歸你清水村名下，由你酌情分配使用，以作你村居中協調，額外負擔之補償，

　　至於如何安撫另外兩村，是你這新裡正該斟酌的事。」

　　給顆甜棗，卻埋下更多可能的糾紛，將一塊有爭議的荒地劃給清水村，看似給了好處，實則可能埋下新的矛盾。

　　這補償，更像是一種轉移視線的代價和未來的隱患。

　　「好了，此事已定，毋庸再議，王法已施，恩典已示，職責已明，

　　李裡正，好自為之，莫負本縣之望。」

　　趙文康說完，不再給李德正任何說話的機會，轉身拂袖而去，彷彿多留一刻都嫌麻煩。

　　李德正站在原地，如泥塑木雕。

　　耳邊是孤兒寡母的哀泣，眼前是遠去的囚徒煙塵，懷裡被塞進一個名為裡正的燙手山芋和一塊註定招惹是非的荒地。