杏花村，祠堂前的曬場。

　　與清水村的井然有序，下河村的血腥混亂都不同，杏花村的曬場上，瀰漫著一種令人窒息的，帶著暴戾的勝利氣息。

　　昨夜移民的暴動反抗，在周長山召集的本村青壯和監工的合力鎮壓下，終究因為人數，裝備和組織的劣勢，被徹底打散了。

　　幾個領頭反抗的，如石老憨等人，被打得頭破血流，此刻正和另外十來二十個參與反抗的移民青壯一起，被粗麻繩捆得結結實實，像一串等待宰殺的牲口，扔在曬場中央滾燙的地面上。

　　他們衣衫襤褸，身上帶著新鮮的鞭痕，棍傷，不少人鼻青臉腫，嘴角帶血，眼神裡是徹底的絕望和木然。

　　四周站滿了手持棍棒，農具的本村青壯和監工，個個趾高氣揚，不時用棍子戳戳那些被捆的移民，罵上幾句。

　　周長山搬了把太師椅，大馬金刀地坐在祠堂門口的陰涼裡，手裡端著一碗涼茶，慢悠悠地呷著。

　　他臉色有些發白，眼下帶著青黑，顯然昨夜也沒睡好，但眼神裡卻閃爍著一種近乎亢奮的，掌控一切的光芒。

　　看著那些被捆在地上，曾經敢對他呲牙的泥腿子，他心中那點因鎮壓而起的後怕，早已被巨大的權力感和膨脹的野心取代。

　　「哼，一群不知死活的東西。」

　　周長山放下茶碗，對身旁的心腹監工冷笑道，

　　「真以為抱成團就能翻天？也不看看這是誰的地盤！」

　　「是是是，周村長英明！這些刁民，就是欠收拾！」

　　監工連忙奉承。

　　「餓他們兩天，水也少給。」

　　周長山陰惻惻地吩咐，

　　「等他們餓得沒力氣了，知道怕了，再鬆開，

　　然後全部趕到後山去，給咱們村挖蓄水池，修水渠！

　　挖不完，不準吃飯！以後，村裡最臟最累的活，都讓他們幹！

　　讓他們知道，在這杏花村，誰是主，誰是奴！」

　　他好似已經看到這些免費的，可以隨意驅使的苦力，如何為杏花村，為他周長山創造更多財富和便利。

　　經此一役，他在本村的威望將達到頂峰，那些移民也將徹底被馴服，成為他鞏固權力的工具。

　　什麼李德正，什麼王保田，都不如他這般恩威並施，鐵腕掌控來得有效！

　　他甚至開始盤算，等這批苦力用熟了，是不是可以租借給附近需要短工的人家，再賺一筆......

　　就在周長山志得意滿，暢想未來時，一個本村後生連滾帶爬地衝進曬場，臉上滿是驚恐，

　　「村、村長！不好了！縣....縣太爺的馬車！到村口了！」

　　「什麼？！」

　　周長山手一抖，茶碗差點掉在地上，臉上的得意瞬間凝固，取而代之的是一絲慌亂。

　　縣令？趙文康？他怎麼來了？還來得這麼快？

　　是知道了昨夜的事？還是.....

　　他強迫自己鎮定下來，迅速整理了一下衣冠，對心腹低聲道，

　　「快！把這些人先拖到祠堂後面柴房去關起來！把地上血跡收拾一下！快！」

　　然而已經晚了。

　　趙文康的馬車，在幾個衙役的護衛下，已經徑直駛入了曬場。

　　車簾掀開，趙文康下了車，孫師爺緊隨其後。

　　周長山連忙擠出最恭敬的笑容，小跑著上前，深揖到地，

　　「草民周長山，叩見縣尊老爺！不知縣尊老爺駕臨，有失遠迎，死罪死罪！」

　　趙文康沒叫他起身，目光先是在曬場上掃過。

　　雖然心腹在匆忙拖拽，但仍能看到地上未乾的血跡，散亂的繩索，以及被匆匆往祠堂後拖的，

　　那一串被捆得結實，傷痕纍纍的人影。

　　他的目光尤其在那些人破爛的，明顯是移民打扮的衣物上停留了片刻。

　　「周村長，」

　　趙文康聲音平淡，聽不出喜怒，

　　「你這裡......倒是熱鬧，這些被捆著的人，所犯何事？」

　　周長山心裡咯噔一下，額角見汗，連忙道，

　　「回......回縣尊，是......是些不守規矩、偷懶耍滑、還試圖聚眾鬧事的黑石溝移民，

　　草民正在依照村規，略施薄懲，以儆效尤。」

　　他試圖將事情定性為內部管理。

　　「哦？聚眾鬧事？」

　　趙文康語調微微上揚，目光轉向那些被拖到一半，此刻僵在原地的移民。

　　他們中有人聽到了周長山的話，眼中露出悲憤之色，卻因為嘴被堵著或不敢言，隻能發出「嗚嗚」的聲音。

　　石老憨被捆在最前面，他擡起頭，腫脹的眼睛裡滿是血絲，死死盯著趙文康，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，彷彿用盡最後力氣想說什麼。

　　孫師爺在一旁，眼珠一轉，上前一步，厲聲對那些本村手持棍棒的青壯和監工喝道，

　　「爾等手持兇器，圍困百姓，成何體統！還不退下！」

　　那些本村青壯和監工被孫師爺的官威所懾，又見縣令面色不虞，下意識地後退了幾步，手裡的棍棒也垂了下來。

　　周長山心裡大叫不好，連忙解釋，

　　「縣尊，孫師爺，這些人兇狠狡詐，不得不防啊....」

　　趙文康卻不再看他，反而走向那些被捆的移民，在石老憨面前停下，居高臨下地看著他，

　　語氣帶上了一絲憐憫，

　　「你等有何冤屈，可與本縣道來，本縣既為父母官，自當為爾等做主。」

　　這話一出，周長山臉色瞬間慘白如紙。

　　石老憨掙紮著，用嘶啞破裂的嗓子，斷斷續續地哭喊出來，

　　「青....青天大老爺！冤枉啊！周長山....他苛待我們！

　　蝗蟲來了，隻給他自己人好草點火，給我們爛草....我們的地全被吃光了！

　　他還不給我們活路，逼我們乾重活，不給吃飽，還縱容監工打人！

　　昨日我們....我們隻是想討個公道，就被他們打成這樣，還要捆起來當牛馬使喚啊！求縣太爺做主啊！」

　　其他被捆的移民也紛紛發出悲鳴，雖然言語不清，但那凄慘絕望之狀，任誰都看得明白。

　　趙文康聽著，臉上漸漸浮現出一種混合著「震怒」與「痛心」的神情。

　　他猛地轉身，目光如電射向周長山，厲聲道，

　　「周長山！你身為村長，朝廷將移民託付於你，是讓你妥善安置，共度時艱！

　　你竟敢如此苛虐百姓，形同奴役！緻使民怨沸騰，幾生動亂！

　　你眼中可還有王法？可還有本縣？！」

　　這一頂大帽子扣下來，周長山腿都軟了，「噗通」一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，

　　「縣尊明鑒！草民....草民絕無此心！是他們誣告！是他們先鬧事！草民隻是為了維護村裡安寧啊！」

　　「維護安寧？」

　　趙文康冷笑一聲，指著地上那些傷痕纍纍的移民，

　　「便是如此維護？將人打得半死，捆作一團，還要充作苦力？

　　周長山，你好大的威風！好狠的手段！

　　本縣看，你才是這杏花村動亂的根源！」

　　他不再給周長山辯解的機會，對王班頭喝道，

　　「將此苛虐鄉民，激起民變之周長山，及其身邊為首行兇之監工，幫兇，一併鎖拿！

　　這些本村青壯，手持兇器，助紂為虐，也難逃幹係！凡參與昨日鎮壓，今日圍困者，盡數拿下！」

　　「是！」

　　王班頭早就等得不耐煩，一揮手，衙役們如狼似虎地撲上。

　　周長山和他那幾個心腹監工還沒反應過來，就被鐵鏈套住了脖子。

　　那些本村青壯也慌了神，想跑，哪裡跑得過如狼似虎的衙役？

　　頓時哭爹喊娘，被按倒了一大片。

　　反倒是那些被捆著的黑石溝移民，沒人去動。

　　這場面極具戲劇性。

　　前一秒還在耀武揚威，自以為掌控一切的周長山和本村打手，下一秒就成了階下囚。

　　而被欺壓淩虐，瀕臨絕望的移民，卻陰差陽錯地，因為縣令的「明察秋毫」，暫時得以解脫。

　　趙文康看著被串成長串，面如死灰的周長山等人，其中大多是本村青壯，眼中閃過一絲滿意。

　　很好，又是一批合格的河工勞力，而且罪名更加正當，

　　懲處欺壓良民的惡霸及其爪牙，多好的名聲！

　　他這才看向那些呆若木雞，還在夢中的黑石溝移民，語氣「溫和」了些，對石老憨道，

　　「你等受苦了，周長山等惡徒，本縣自會依法嚴懲，還你們公道，你等既無處可去......」

　　他略一沉吟，彷彿思索了一會兒，才道，

　　「鄰近清水村村長李德正，為人公正，治村有方，已被本縣擢為新任三村裡正，總理杏花、下河、清水三村事務，

　　你們可攜家帶口，前去清水村尋他，李裡正自會妥善安置你們，分配田畝，助你們重建家園，

　　記住，是清水村，找李德正李裡正。」

　　這話，等於直接把杏花村這群燙手山芋，連同安置他們的責任和可能的口糧消耗，一股腦兒推給了剛剛接下裡正職務，焦頭爛額的李德正。

　　既顯得他趙縣令仁至義盡，給了移民生路，又甩掉了一個大麻煩。

　　石老憨等人愣住了，一時間沒反應過來，心中隻想著，他們又要搬遷了！

　　「還不快謝過縣尊老爺恩典！」

　　孫師爺在一旁提醒。

　　石老憨這才反應過來，掙紮著想要磕頭，卻因為被捆著無法動彈，隻能嘶聲道，

　　「謝....謝青天大老爺！謝縣尊老爺活命之恩！」

　　其他移民也紛紛含淚道謝。

　　趙文康微微頷首，不再多言，轉身回了馬車。

　　孫師爺連忙示意衙役給石老憨等人鬆綁。

　　很快，周長山，連同杏花村二三十號本村青壯打手，在絕望的哭嚎中被押走，方向同樣是河灣鎮河道工地。

　　而曬場上，隻剩下幾十個剛剛獲得自由，卻茫然無措，傷痕纍纍的黑石溝移民，以及遠處那些躲在家中，驚恐觀望的杏花村老弱婦孺。

　　馬車再次啟動，離開了這片剛剛經歷了一場荒誕反轉的村莊。

　　趙文康靠在車廂裡，閉目養神。

　　孫師爺臉上帶著笑意，低聲道，

　　「東翁，此行不虛，既得了勞力，又懲了惡霸，安了移民，一箭數雕啊...」