六月廿九，黑石溝的日頭毒得能曬裂石頭。

　　黑石溝像口架在火上的鐵鍋，溝底的土路騰起熱浪，晃得人眼前發白。

　　幾棵歪脖子老槐樹撐起稀稀拉拉的蔭涼，樹皮被曬得卷了邊，蟬在枝葉間扯著嗓子嘶鳴，一聲疊著一聲，把空氣都攪得粘稠起來。

　　樹蔭底下，橫七豎八躺著歇晌的漢子。

　　汗珠子順著黝黑的脊樑溝往下淌，洇濕了身下壓得瓷實的黃土。

　　有人枕著草帽打鼾，鼾聲被熱浪裹著，顯得有氣無力。

　　女人們聚在稍遠些的屋檐下，搖著破蒲扇，低聲拉扯著家長裡短，眼睛不時瞟向自家男人和孩子。

　　幾個光屁股的娃娃在滾燙的地上追逐打鬧，曬得通紅的小腳丫踩起一溜煙塵，又被婆娘們低聲呵斥著拽回蔭涼裡。

　　劉大紅正靠著老槐樹粗糲的樹榦，眯縫著眼。

　　汗水淌進眼角，刺得她眨了眨眼。

　　就在這片昏昏沉沉的死寂裡，一陣突兀的，急促的，帶著金屬撕裂般雜音的破鑼聲，猛地從村子東頭祠堂方向炸開！

　　"哐~哐哐哐~~~！"

　　鑼聲又急又破，像隻被掐住脖子的老鴨在垂死掙紮，瞬間蓋過了惱人的蟬鳴，狠狠刺進每個人的耳膜。

　　樹蔭下的人全驚醒了。

　　打鼾的猛地坐起，揉著惺忪睡眼，閑聊的婆娘住了口，驚疑不定地望向鑼聲來處，追逐的娃娃也停了腳步，茫然地張著嘴。

　　隻見石村長佝僂著腰，一手提著面邊緣豁了口的破銅鑼，一手攥著根磨得油亮的棗木槌，跌跌撞撞地從祠堂方向的小路上跑來。

　　他跑得氣喘籲籲，滿頭滿臉的汗水和塵土混在一起，順著溝壑縱橫的老臉往下淌。

　　他跑到最近的一片樹蔭下，腳步踉蹌，差點摔倒。

　　他顧不得喘勻氣，猛地揚起那面破鑼，用盡全身力氣又狠狠敲了一下。

　　"哐~~！"

　　鑼聲震得樹葉簌簌作響。

　　石村長這才擡起頭，一張臉憋得紫紅，脖子上的青筋根根暴起。

　　他張著嘴，好半天才從兇腔裡擠出劈了叉的嘶喊，帶著無法掩飾的驚惶，

　　"縣....縣裡來人了！都....都到祠堂前集合！快！快啊——！"

　　"縣裡來人？"

　　劉大紅心裡一緊，猛地坐直了身子。

　　她下意識地看向自己拴在不遠處的牛犢和新開荒地的方向，眉頭擰成了疙瘩。

　　一種說不清的不祥預感，像條冰冷的蛇，悄悄爬上了她的脊背。

　　樹蔭下頓時炸開了鍋。

　　"縣裡？這時候來幹啥？不會是那礦上又出事了吧..."

　　"看石村長那樣子，怕不是好事..."

　　"快去看看！"

　　人群騷動起來。

　　劉大紅站起身，也拍拍身上的土，隨著人群，朝祠堂方向快步走去。

　　祠堂是黑石溝最體面的建築，青石壘的基座，灰瓦蓋的頂，門前立著兩尊飽經風霜的小石獅子。

　　此刻，祠堂那幾級磨得光滑的石階上，已經無聲無息地站了十幾個人。

　　清一色的皂衣，頭戴紅纓帽，腰間挎著帶鞘的腰刀。

　　他們像十幾根筆直的木樁，釘在石階上，紋絲不動。

　　烈日當空，他們的皂衣吸飽了熱量，緊貼在身上，額角鬢邊也滲出細密的汗珠，但沒人擡手去擦。

　　一張張臉孔在烈日下綳得緊緊的，面無表情，眼神銳利地掃視著從四面八方湧來的，驚慌失措的村民。

　　那股子衙門裡帶來的肅殺和威壓，讓原本喧鬧的人群在靠近祠堂時，不由自主地放輕了腳步，聲音也低了下去，隻剩下雜沓的腳步聲和壓抑的喘息。

　　祠堂大門緊閉著。

　　石階最上方，站著一個穿著青色綢衫，頭戴方巾的中年人。

　　他身形微胖，麵皮白凈，與旁邊那些皮膚黝黑，神情冷硬的衙役形成鮮明對比。

　　他手裡捏著一方素白的手帕，正慢條斯理地擦拭著額角和脖頸不斷滲出的汗水，眉頭微蹙，似乎對這毒日頭下的差事頗為不耐。

　　他的目光掠過底下越聚越多，衣衫襤褸，面有菜色的村民，眼神裡帶著毫不掩飾的疏離和審視。

　　村民們擠擠挨挨地聚在祠堂前的空地上，沒人敢靠石階太近。

　　劉大紅站在人群裡，周圍都是漢子，她個子不算高，被擋在後面，隻能踮起腳，從人縫裡往前看。

　　她身邊是對門鄰居大哥的婆娘，懷裡抱著吃奶的娃，臉色嚇得發白。

　　那師爺模樣的中年人終於擦完了汗，將微濕的手帕仔細疊好，塞回袖中。

　　他清了清嗓子，目光緩緩掃過鴉雀無聲的人群，

　　然後不緊不慢地從寬大的袖袍裡，抽出了一卷用黃綾子裹著的文書。

　　他的手指捏住捲軸一端，輕輕一抖。

　　"知府大人令！"

　　"查，黑石溝一帶，勘得優質鐵礦脈，蘊藏豐厚，於國於民，皆為大利。"

　　師爺的聲音平闆無波，念著公文上的字句，每個字都像秤砣，壓在村民心上。

　　"著即，徵用黑石溝全境土地，屋舍，用以開礦，即日起，七日內，所有住戶，無論男女老幼，一律遷出！"

　　人群裡響起一片倒抽冷氣的聲音，像無數條瀕死的魚在掙紮。

　　師爺眼皮都沒擡一下，繼續念道，

　　"朝廷體恤爾等不易，特予恩典，各戶按現有人丁數目，免去三年錢糧賦稅！

　　此乃皇恩浩蕩，爾等當速速收拾，按期遷離，不得延誤！

　　違者，以阻撓國事論處！"

　　公文"啪"地一聲合攏。

　　祠堂前的空地上，那死寂隻維持了一瞬，隨即像滾油鍋裡潑進了一瓢冷水，轟然炸開！