南房裡，兩人躺在炕上。

　　林清河翻了個身，面對著晚秋的方向，嘆了口氣，

　　"過年真不歇？"

　　晚秋的聲音輕輕的，帶著點困意，

　　"嗯，趕工嘛，除夕能早些下工，回來吃頓年夜飯。"

　　林清河伸出手握住她的手，攥了攥，

　　"那得多累啊....天天加班到那麼晚。"

　　晚秋反握住他的手，笑了笑，

　　"沒事，工錢多三成呢，還有額外的賞錢，再說我又不是一個人熬，廠裡那些師傅們都一起呢。"

　　林清河心疼歸心疼，也知道船廠的事由不得人，隻能悶悶地"嗯"了一聲。

　　晚秋靜了一會兒，忽然坐起身，摸索著從枕頭底下摸出一個小布包，打開，裡頭是個巴掌大的小木盒。

　　她把盒子塞到林清河手裡，

　　"差點忘了，給你看個稀罕物。"

　　林清河坐起來，借著油燈和窗外漏進來的一點月光，掀開盒蓋，

　　裡頭躺著一顆珍珠，圓潤飽滿，約有拇指指甲蓋大小，表面泛著一層溫潤柔和的光澤，

　　在月光下隱隱透出淡淡的粉色，像春日裡桃花瓣尖上那抹顏色，又像清晨河面上浮著的那層薄霞，好看得很。

　　林清河看的新奇，手指頭輕輕碰了碰那顆珠子，涼絲絲，滑溜溜的，

　　"這...這是什麼？"

　　"這叫珍珠。"

　　林清河一愣，原來這就是珍珠，從前隻在書上聽聞過的東西，他問，

　　「從哪兒來的？」

　　"寶兒給的。"

　　"這就是海裡才會有的珍珠嗎？她怎麼突然送你這麼貴重的東西？"

　　晚秋望著屋頂緩緩道，

　　"她要回京城了，走水路，從河灣鎮上船，順流而下再轉道，得走個十天半個月的，

　　說是京城那邊的水到了深冬會凍上，她得趕在河面封凍之前走，所以提前回京過年。"

　　"這東西太貴重了..."

　　林清河低聲道。

　　晚秋靠在枕頭上，看著林清河捧著盒子的傻樣，忍不住笑了，

　　"我也覺得太貴重了。」

　　"那你怎麼還收下了？"

　　"她想送給我嘛，她當時眼淚都快掉下來了，拉著我的手非要塞給我，我要是不收，她肯定更難受，乾脆就收了。"

　　晚秋說完，把盒子從他手裡拿回來，打開又看了一眼那顆泛著粉光的珠子，輕聲道，

　　"清河，你可得把這個給我收好了，等我忙完這一陣，我想著用這顆珍珠做點什麼送給她。"

　　林清河接過盒子，認真地點了點頭，

　　"好，那我給你收著，丟不了。"

　　他把盒子塞進櫃子最裡頭，兩人重新躺下。

　　窗外風聲漸歇，夜色沉靜，沒過多久，呼吸就均勻了。

　　......

　　臘月初六，天還沒大亮。

　　周桂香照例熱了粥，蒸了南瓜，一家人草草吃了早飯。

　　林清舟、林清山、晚秋、林茂源四人出了門，踩著晨霜往河邊去。

　　船撐篙離岸，順著河道往鎮上去了。

　　家裡一下子安靜下來。

　　周桂香收拾了碗筷，張春燕已經把院子裡的竹篾子擺開了，昨天晚上她就劈好了一批，泡在水裡潤著，今早撈出來晾得半幹，正好用。

　　忙活了沒過多久，院門外就響起了腳步聲。

　　李德正家的山河湖海率先到了，一個個搓著手，後面還跟著劉秀雲。

　　劉秀雲挺著肚子，手裡還拎了一小捆自家曬的乾菜，非要塞給周桂香，說是加個菜也成。

　　又過了一會兒，李見川也到了，肩上扛著一捆新劈好的竹篾，最後是李銅柱和李翠英兩口子。

　　院子裡一下子站了八個人，熱熱鬧鬧的，連空氣都好像暖了幾分。

　　張春燕站在竹篾子前頭，看著這八張面孔，深吸一口氣，拿起一根竹篾，清了清嗓子，

　　"行了，人都齊了，今兒個咱們接著學經緯編法，昨兒個編得好的，今天加難度....."

　　一個時辰轉眼就過去了，日頭升高了些，院子裡的人陸續散了。

　　李見川扛起竹篾回了家，李德正家的四個兒子也嘻嘻哈哈地走了，劉秀雲跟周桂香客氣了兩句，也慢悠悠往回走。

　　院子裡一下子空了下來，隻剩張春燕，李銅柱和李翠英兩口子。

　　李銅柱搓了搓手，對媳婦說，

　　"你在這兒等著，我回家裡跑一趟，把東西拿過來。"

　　說完一溜煙跑了。

　　李翠英站在院子裡，手不自覺地護著肚子，臉上卻掩不住興奮。

　　沒過多久，李銅柱氣喘籲籲地回來了，懷裡抱著兩個竹編包，有些不好意思地遞給張春燕，

　　"大嫂，你看看....我倆回去練了幾天，編了這兩個，也不知道成不成。"

　　張春燕接過來一瞧，心裡不由得一喜。

　　兩個包雖說編得還不夠緊密，邊緣的竹篾毛糙得很，經緯交接的地方也有些鬆散，

　　但包的形狀是對的，長方大肚，長寬比例沒跑偏，翻蓋的位置也對，背帶也編出來了。

　　對於一個剛開始學沒幾天的人來說，這已經很不容易了。

　　她拿起自己編的那個樣品包，跟那兩個對比著給兩口子看，

　　"你們看，這裡要再收緊一些，經緯密度不夠，裝了重物容易變形，

　　還有這收邊的地方，得再壓平些，不然硌人，但大體樣子是對的，再練幾天，再拿來看看效果。"

　　李銅柱和李翠英對視一眼，眼裡都是抑制不住的興奮。

　　李翠英忍不住開口道，

　　"大嫂，你教的時候，真是一點都沒藏著掖著啊，該怎麼編就怎麼說，連這細小的收邊都給我們講得明明白白的。"

　　張春燕笑了笑，

　　"既然教了，自然就教全乎的，藏著掖著幹什麼。"

　　她又道，

　　"什麼時候能編出這樣的成品了，可就是100文一個了，你們兩口子，一天還不得掙個兩百文啊！"

　　兩口子聽了，呼吸都急促了幾分。

　　張春燕心裡也感嘆，這兩口子回去肯定沒少下功夫，手藝這東西最騙不了人，下了多少功夫，手上就出多少活，一眼就能看出來。

　　她把兩口子的包放下，翻開自己那個包的裡側，指著角落裡一個不起眼的編織紋路，

　　"你們再仔細看這兒。"

　　李銅柱和李翠英湊近了，眯著眼瞧了半天。

　　李翠英不確定地問，

　　"這...這是個字兒？"

　　張春燕點點頭，

　　"對，是個文字，這批訂單是文華堂要的，

　　我們就在包的內側角落裡編上記號，不仔細看看不出來，

　　這是為了防著有人拿了別家的貨來充數，也是讓人家認準咱們的手藝，

　　你們以後要是編成品了，可不能悶頭自己編，得先來找我，

　　我告訴你們這批次該編什麼記號，不然編錯了，白費功夫。"

　　兩口子連忙點頭，把這話牢牢記在心裡。

　　李翠英摸著那個小小的編織紋路，心裡熱乎乎的，

　　大嫂連這種細節都告訴他們了，這離他們能編出貨，掙到錢，真的不遠了！

　　兩人千恩萬謝，美滋滋地往外走，邊走還邊嘀嘀咕咕討論著編字的事兒，李銅柱手舞足蹈地比劃著什麼。

　　張春燕在後面提高嗓門喊了一句，

　　"銅柱呀！你扶著點翠英，慢些走，小心摔著！"

　　李銅柱這才回過神來，趕緊伸手攙住媳婦的胳膊，兩口子踏踏實實地往家去了。