畫面回到林家小院，時間是大晌午。

　　盼兒蹲在地上，手腳麻利，那些帶著泥土露水的野菜在她手裡飛快地變得乾淨整齊。

　　不多時，半籃子野菜就分成了兩小堆，嫩綠的菜葉歸在一處，老根黃葉和雜草泥塊堆在另一邊。

　　她做完這些，又仔細檢查了一遍，確認沒有漏網的雜草或蟲子，這才擡起頭，

　　用那雙還帶著點怯生生的眼睛望向周桂香，像是在無聲地詢問，

　　接下來做什麼？

　　周桂香一直用餘光留意著她，見狀心裡又是一嘆，這孩子，是生怕自己閑著沒用處。

　　她放下手裡的水瓢，擦了擦手，對盼兒溫和地說道，

　　「行了，你先別忙了，去，到隔壁喊你二姑爺過來一下，就說竈房這邊有事。」

　　「哎！」

　　盼兒幾乎是條件反射般地應了一聲，立刻站起來，轉身就往外走。

　　可剛走到竈房門口，腳步就頓住了，臉上露出茫然。

　　隔壁？

　　哪個隔壁？

　　怎麼去？

　　她站在門口，手足無措地回頭望向周桂香，又飛快地低下腦袋，耳根微微發紅。

　　周桂香正彎腰往竈膛裡添柴，沒看見她這窘態。

　　倒是屋檐下正輕輕搖晃著搖床，哄著柏川的林清芬看見了，

　　她笑了笑，朝著院子東邊那面牆擡了擡下巴，聲音柔和地提醒道，

　　「看見那扇門沒？從那兒過去就是。」

　　盼兒順著她指的方向看去，果然看到老宅院東牆根底下，開著一扇普通的木闆門。

　　她這才想起，剛才進院子時，似乎就看見這扇門了，隻是心裡惶然，沒顧上細看。

　　「謝、謝謝二姑.....」

　　盼兒細聲細氣地道了謝，不敢耽擱，連忙小跑著朝那扇門走去。

　　推開那扇木闆門，眼前是一條不長的，兩側是土牆的穿堂屋，光線有些暗，但地面平整。

　　穿堂屋盡頭又是一扇敞開的門，明亮的陽光從那邊透進來。

　　盼兒深吸一口氣，走了過去。

　　跨過第二道門檻，眼前驟然開朗。

　　這邊也是一個院子，比剛才的老宅院子似乎更大，更新一些。

　　地上同樣是夯實的泥地，掃得乾乾淨淨。

　　幾間看起來剛起好沒幾年的土坯屋並排而立，

　　其中一間屋子格外顯眼，門裡面擺著各樣的紙紮，門楣掛著幾串白紙紮的，栩栩如生的小玩意兒，

　　有元寶，有仙鶴，在微風裡輕輕晃動。

　　盼兒認得，這是做白事用的紙紮鋪子。

　　原來三叔家裡還做這個營生？

　　她的目光下意識地再往後院深處望去，這一看，眼睛不由地瞪大了。

　　隻見院子最後面，靠著後牆的地方，整整齊齊地碼放著幾乎有一人高，小山一樣的一大垛柴火！

　　粗的樹榦，細的樹枝，還有劈好的木柴，分門別類，堆得結結實實，在陽光下泛著乾燥溫暖的光澤。

　　這這這這麼多柴火！

　　盼兒在心裡飛快地算著，這得燒多久？

　　一年？兩年？

　　在她從前的家裡，柴火總是不夠燒的，夏天要漫山遍野去撿，

　　冬天更是要省著用，竈膛裡的火苗總是有氣無力，燒出來的水難得有滾燙的時候，洗澡更是奢望....

　　她正看得有些出神，一個聲音在旁邊響起，

　　「怎麼了？」

　　盼兒嚇了一跳，猛地回過神，轉頭看見林清舟不知何時從一間屋子裡走了出來，正站在不遠處看著她。

　　盼兒緊張著，還是努力把話說清楚了，

　　「奶奶說，讓我喊二姑爺去竈房。」

　　「二姑爺？」

　　旁邊另一間屋子的門簾被掀開，一個身材高大，但臉色還有些蒼白，穿著舊布衫的漢子走了出來，正是林大勇。

　　他聽到「二姑爺」這個稱呼，先是愣了一下，隨即反應過來是在叫自己，臉上露出些微的赧然和不習慣，

　　但還是很快點點頭，

　　「哎，我這就去。」

　　盼兒見他應了，心裡鬆了口氣，連忙轉身，小跑著在前面，又穿過了穿堂屋，回到了老宅的竈房。

　　林大勇跟著進來，周桂香正好從裡間出來，手裡還拿著塊乾淨的舊布。

　　她對林大勇道，

　　「大勇，竈上我水都添好了，柴也架上了，你看著點火，

　　隨便弄點晌午飯就成，我帶這孩子去洗洗，這一身實在沒法看。」

　　「哎，娘，你去吧，這兒交給我。」

　　林大勇挽起袖子，熟門熟路地走到竈台前，看了看鍋裡的水，又轉身去拿掛在牆上的菜刀和砧闆，準備處理盼兒剛擇好的野菜。

　　盼兒站在周桂香身邊，看著林大勇那自然無比，準備動手做飯的樣子，心裡再次掀起了小小的波瀾。

　　男人....也能進竈房做飯嗎？

　　在她從前的家裡，爹是從來不許進竈房的，他說那是女人的地方，

　　男人進去沒出息，家再窮，這個規矩也不能破。

　　可在這裡，二姑爺做起飯來，卻那麼理所當然，奶奶吩咐得也那麼自然.....

　　周桂香沒留意盼兒這點小心思，她拉過盼兒的手，領著她往竈房最裡面走。

　　那裡用一塊門闆隔出了一個小小的空間。

　　「來，這兒是家裡洗澡的地兒，」

　　周桂香掀開門闆，裡面是一個不大的隔間，地上放著一個半舊的木盆，旁邊一個小木凳上擺著皂角和一塊乾淨的布巾。

　　雖然簡陋，但收拾得很乾凈，還有一扇小小的，糊了紙的高窗，透進些微光。

　　「你先等著，我去給你拿換洗衣裳。」

　　盼兒站在這個專門用來洗澡的小隔間裡，看著那個比她人矮不了多少的大木盆，鼻尖似乎已經嗅到了熱水蒸騰起來的，帶著皂角清苦氣的溫暖水汽。

　　她有些恍惚地伸手，摸了摸光滑溫熱的木盆邊緣，好舒服的熱水...