周桂香很快就回來了，手裡拿著一套半舊的，但洗得乾乾淨淨的靛藍色粗布衣裙，還有一塊更大的，專門洗澡用的布巾。

　　「來，脫了進去，好好洗洗，把身上的泥啊灰啊都洗乾淨。」

　　周桂香將木盆旁邊的布巾搭好，又試了試水溫，覺得合適，便對盼兒說道。

　　盼兒看著那盆熱氣騰騰，清澈見底的熱水，又看了看自己身上那件補丁摞補丁，幾乎看不出原色，還散發著淡淡餿味的破舊衣衫，猶豫了一下。

　　長這麼大，她很少在人前脫下衣服，更別說是在一個剛認識的人面前。

　　但水溫的誘惑，和對乾淨的渴望，最終戰勝了那點羞怯和不自在。

　　她背過身，解開了那身破爛衣衫的系帶。

　　那身衣服，幾乎是掛在她瘦骨嶙峋的身子上，脫下來並不費力。

　　然而當那身臟污的破布滑落在地，露出盼兒那瘦小得驚人的，幾乎皮包骨頭的身體時，

　　饒是見多了貧苦人家孩子模樣的周桂香，也忍不住倒吸了一口涼氣，下意識地捂住了嘴。

　　不是因為瘦，畢竟鄉下窮苦孩子，有幾個是胖的？

　　但此時這小小的身闆上，遍布著大大小小，新舊不一的傷痕。

　　有些是深色的，已經癒合的舊疤，像蜈蚣一樣爬在背上，手臂上，

　　有些是淺一些的印子，像是被什麼條狀物抽打的，

　　手肘，膝蓋處更是布滿了結痂未脫的擦傷和淤青，有些地方還滲著淡淡的血絲。

　　最觸目驚心的是左邊肩胛骨下方，有一塊巴掌大的，顏色略深的陳舊疤痕，形狀不規則，看起來像是被什麼滾燙的東西燙過。

　　這些傷痕，無聲地訴說著這個九歲孩子過去所承受的，遠超同齡人的苦難和虐待。

　　動手的人，顯然是下了狠力，沒把她當個孩子，甚至沒當個人看。

　　「天爺....」

　　周桂香的聲音都有些發顫，眼圈都紅了。

　　她伸出手，想碰碰那些傷痕，又怕弄疼了孩子，手在空中停住，

　　最終隻是輕輕落在盼兒枯黃打結的頭髮上，聲音哽咽，

　　「可憐見的...這....這都是造的什麼孽啊......」

　　盼兒察覺到周桂香的震驚和難過，她瑟縮了一下，似乎想把自己藏起來，

　　但聽到周桂香帶著哭腔的聲音，她又有些茫然地擡起頭，看著周桂香泛紅的眼睛，小聲說，

　　「不、不疼了....奶奶，不疼的。」

　　她這話說得平淡，甚至帶著點安慰周桂香的意思。

　　在她有限的認知裡，村裡的女娃兒，有幾個是不挨打的？

　　做錯了事要打，沒看好弟妹要打，撿的柴少了要打，爹娘心裡不痛快了，隨手打兩下出氣更是常事。

　　她身上的這些，不過是尋常罷了，比起餓肚子，疼一疼也就過去了。

　　周桂香看著她那雙懵懂又帶著點討好意味的眼睛，心裡像是被針紮了一樣，又酸又疼。

　　她強壓下喉頭的哽咽，用力眨了眨眼，把淚意逼回去，聲音放得更柔，

　　「好孩子，不疼了就好，不疼了就好....來，進去，奶奶給你好好洗洗，洗乾淨了，就都好了...」

　　她扶著盼兒，讓她慢慢坐進那個對於她來說顯得過於寬大的木盆裡。

　　溫熱的水瞬間包裹了盼兒瘦小的身體，她忍不住舒服地「唔」了一聲，全身的毛孔似乎都張開了。

　　周桂香挽起袖子，先用布巾蘸了水，輕輕打濕盼兒的頭髮。

　　那頭髮枯黃，糾結在一起，還沾著草屑和泥灰。

　　周桂香搓了點皂角水，耐心地，一點點揉搓著，白色的泡沫很快變成了渾濁的灰黑色。

　　「髒水別睜眼，」

　　周桂香輕聲提醒，用瓢舀了溫水，慢慢衝去盼兒頭上的泡沫，連續沖了三遍，水才漸漸變得清澈。

　　盼兒乖乖閉著眼，感受著那雙溫暖粗糙的手，輕柔地梳理著她的頭髮，一種從未有過的，

　　被人小心翼翼對待的感覺，讓她鼻子莫名又開始發酸，連她自己都說不明白這是怎麼回事。

　　接著是洗臉，洗脖子。

　　布巾擦過的地方，露出底下蠟黃但總算乾淨了的皮膚。

　　木盆裡的水，以肉眼可見的速度變得渾濁，水面上甚至浮起一層細細的泥垢。

　　「瞧瞧，這是攢了多少灰。」

　　周桂香念叨著，舀出些髒水，又添進新的熱水。

　　她繼續給盼兒擦洗身上，避開那些明顯的傷處，動作越發輕柔。

　　當布巾擦過那些陳年舊疤時，盼兒的身體會不自覺地僵硬一下，

　　但周桂香隻是更快地，更輕柔地一帶而過。

　　「還沒問你呢，丫頭，你叫什麼名字？」

　　周桂香一邊舀水沖洗盼兒瘦削的脊背，一邊問道，試圖用閑聊分散孩子的注意力。

　　「盼兒。」

　　盼兒小聲回答，溫熱的水流讓她舒服得眯起了眼睛。

　　「盼兒？」

　　周桂香手上動作不停，語氣溫和，

　　「這名字好，盼著好，盼著希望，盼著往後都是好日子。」

　　盼兒卻搖了搖頭，很認真地解釋，

　　「不是的，奶奶，是爹娘都盼著兒子，才叫盼兒，大姐叫念兒，我叫盼兒，妹妹叫想兒...」

　　周桂香舀水的動作頓了一下，

　　她想不通，是什麼樣的爹娘，能把親骨肉輕賤至此？

　　周桂香沉默了好一會兒，才重新調整呼吸，繼續手上的動作，嘴上說道，

　　「盼兒這名不好，咱不要了，等晚上你爺爺回來，讓他給你重新取個好名兒，

　　你爺爺有學問，取的名字保管好聽又有寓意。」

　　「真的嗎？」

　　盼兒驚喜地轉過頭，濕漉漉的眼睛亮晶晶地看著周桂香。

　　能換掉那個代表著她不被期待的名字，對她來說，簡直是天大的喜事。

　　「當然是真的。」

　　周桂香肯定地點頭，用布巾擦乾她臉上的水珠，

　　或許是因為熱水太舒服，或許是因為周桂香的動作太溫柔，

　　也或許是盼兒天性裡就有一種「給點陽光就燦爛」的韌勁，

　　洗了個澡的工夫，她對周桂香的那點陌生和畏懼，已經消散了大半，取而代之的是一種雛鳥般的依戀。

　　周桂香又拿來一小段新鮮的柳枝，一頭用刀輕輕砸扁。

　　「來，張嘴，用這個凈凈口，以後早晚都要弄，牙齒才幹凈。」

　　盼兒好奇地接過那截柳枝，學著周桂香的樣子，放進嘴裡，小心翼翼地刷著牙齒。

　　從沒刷過牙的她，力道沒控制好，牙齦立刻滲出血絲，混著柳枝的汁液，味道有些怪。

　　「哎喲，輕點輕點，」

　　周桂香忙道，

　　「第一次都這樣，出血說明有火氣，以後常刷，慢慢就好了，吐了吧，漱漱口。」

　　盼兒乖乖照做，吐掉帶血絲的水，又用清水漱了幾遍口。

　　嘴裡那股從未有過的，帶著植物清氣的乾淨感覺，讓她覺得新奇又舒服。

　　澡終於洗完了。

　　周桂香用那塊乾淨的大布巾，將盼兒從頭到腳裹住，仔細擦乾。

　　然後拿起那套帶來的靛藍色粗布衣裙。

　　「這是你小叔母以前的舊衣裳，你先穿著，可能大了點。」

　　周桂香幫盼兒穿上衣裳，果然，袖子長了一截，褲腿也拖到地上，衣擺更是幾乎到了小腿。

　　「晚上有空，奶奶給你把袖口，褲腳收一收，改短些，就合身了。」

　　盼兒低頭看著身上雖然寬大，但乾乾淨淨，帶著陽光和皂角清香的衣裳，又伸手摸了摸柔軟的面料。

　　這是她穿過的最好的衣服了，補丁這麼少，而且沒有難聞的氣味。

　　她擡起頭，看向正慈愛地望著她的周桂香，髒兮兮的小臉洗凈後，

　　雖然還是瘦削蠟黃，但眉眼清秀了不少，尤其那雙眼睛，因為洗去了污垢和疲憊，顯得格外清亮。

　　她咧開嘴，露出了到林家後的第一個，帶著點羞澀，卻無比真實的笑容。

　　「謝謝奶奶。」