清水村後山，周桂香背著背簍，沿著蜿蜒的山路往上走。

　　秋末冬初的山林裡，草木已經枯黃了大半，地上鋪著一層厚厚的落葉，踩上去沙沙作響。

　　她一手握著小鋤頭，一手撥開路邊的枯枝，目光在地面上搜尋著可用的草藥。

　　土黃跟在她腳邊，時而低頭嗅嗅路邊的草叢，時而豎起耳朵聽聽遠處的鳥鳴，尾巴悠閑地一甩一甩的。

　　走了一陣，周桂香在一處向陽的坡地上停了下來。

　　這裡長著一片品相不錯的柴胡，她蹲下身，用小鋤頭小心地挖了起來。

　　土黃在她身邊轉了兩圈，似乎覺得有些無聊，便獨自鑽進了旁邊的灌木叢裡，不見了蹤影。

　　周桂香焦急的朝那個方向喊了一聲，

　　「別給我鑽太深了！小心野豬把你當點心啃了！」

　　灌木叢裡傳來一陣窸窸窣窣的響動，算是回應。

　　過了約莫一盞茶的功夫，周桂香已經挖了小半簍柴胡，

　　正用土將挖開的坑填平，忽然聽到不遠處的灌木叢裡傳來一陣急促的撲騰聲和一聲短促的哀鳴。

　　她擡起頭，握緊小鋤頭，警惕地朝那個方向看去。

　　隻見灌木叢的枝條劇烈晃動了幾下，然後便安靜了下來。

　　片刻之後，土黃從灌木叢裡鑽了出來，嘴裡叼著一隻灰褐色的野兔，正拚命蹬著四條腿，但已經沒什麼力氣了。

　　土黃叼著那隻野兔，昂首挺兇地走到周桂香面前，將獵物輕輕放在她腳邊，

　　然後退後半步，坐了下來，尾巴在地面上掃來掃去，仰著臉看著她，一副等著誇獎的模樣。

　　周桂香低頭看了看那隻還在微微抽搐的野兔，又看了看土黃那副邀功的小表情，忍不住笑了起來，彎腰伸手摸了摸土黃的腦袋，

　　「喲呵，你還真能逮著兔子！今兒改行當獵戶了啊？」

　　土黃被她摸得眯起了眼睛，喉嚨裡發出一陣舒服的咕嚕聲。

　　周桂香拎起那隻野兔，掂了掂分量，約莫有兩三斤重，皮毛完整，沒有破損。

　　她滿意地點了點頭，將兔子放進背簍裡，又拍了拍土黃的腦袋，

　　「行，今晚就給你加餐！」

　　土黃像是聽懂了她的話，尾巴搖得更歡了，在她腿邊蹭了兩圈，便又撒開四條腿，跑在前頭開路去了。

　　周桂香背起背簍，跟在後頭，沿著山路繼續往上走。

　　土黃還時不時回頭看她一眼，確保她跟得上。

　　走了一段，周桂香在一處背陰的山坳裡停了下來，她看到了一叢野生的枸杞，紅彤彤的果子掛滿了枝條，在枯黃的山林中格外顯眼。

　　這個時節正是枸杞子成熟的時候，曬乾了冬天泡茶喝或者入葯都是好東西。

　　她放下背簍，小心翼翼地摘了起來，一邊摘一邊往嘴裡丟了一顆，嚼了嚼，確實甜。

　　摘完枸杞，她又往前走了一小段，在一棵老橡樹下發現了一片野生的栗子。

　　橡樹底下落了一層厚厚的枯葉，扒開葉子，便能看到一顆顆棕褐色的小圓球，有些已經裂開了口子，露出裡面飽滿的栗子。

　　周桂香眼睛一亮，蹲下身，撿了十來個品相好的栗子裝進背簍裡，又用腳踩開幾顆裂了口的刺球，將裡面的栗子摳出來。

　　這栗子拿回去，正好今晚燉兔子吃。

　　土黃在她身邊轉了兩圈，忽然又豎起了耳朵，朝不遠處的一片灌木叢跑去。

　　周桂香以為它又發現了兔子，正要喊它別跑太遠，卻看到土黃在一棵枯樹根下停了下來，用爪子刨了刨地面，然後回頭朝她叫了一聲。

　　周桂香走過去一看，不由樂了，那是一叢野生的山藥藤，藤葉已經枯黃了，但根莖還埋在土裡，看藤蔓的粗細，下面的山藥應該不小。

　　她蹲下身，用小鋤頭小心翼翼地挖了起來，挖了約莫一尺深，果然挖出了一根手臂粗的山藥，表皮帶著細密的鬚根，分量不輕。

　　她滿意地將山藥放進背簍裡，拍了拍手上的泥土，朝土黃誇了一句，

　　「你今個兒是開了光了啊，凈給我指好東西。」

　　土黃得了誇獎，尾巴搖得更歡了。

　　看看背簍裡已經裝了不少東西，柴胡，枸杞，栗子，山藥，還有一隻野兔，周桂香直起身，捶了捶有些酸痛的腰，看了看天色。

　　日頭已經快到正中，該下山了做晌午了。

　　她背起背簍，招呼了一聲土黃，沿著來路不緊不慢地往山下走去。

　　土黃跟在她腳邊，尾巴高高翹著，一副志得意滿的模樣。

　　一人一『狗』穿過村口的老槐樹，沿著村道朝自家院子走去。

　　走到老宅院門口，周桂香推開院門，習慣性地朝竈房方向喊了一聲，

　　「我回來了！」

　　沒有人應。

　　院子裡空空蕩蕩的，竈房的門半掩著，裡頭沒有動靜。

　　她愣了一下，隨即又笑了，有了昨日的經驗，她已經不覺得奇怪了。

　　這幫人，肯定又全跑到新宅院那邊去了。

　　周桂香放下背簍，先將那隻野兔拎出來掛在竈房門口的鉤子上，又將柴胡、枸杞、栗子和山藥分別歸置好，才洗了把手，穿過那道連通兩座院子的穿堂門，朝新宅院走去。

　　一走進新宅院的院子，果然看到一幅熱鬧的景象。

　　林清山正蹲在那根龍骨前做活。

　　柏川站在離龍骨幾步遠的地方，兩隻小手攥著拳頭，小臉漲得通紅，嘴裡發出「啊啊」的聲音，身子一個勁兒地往龍骨那邊傾，想要爬上去騎那根大木頭。

　　林清芬蹲在他身後，抱著他的腰，好聲好氣地哄著，

　　「川哥兒乖，你爹在幹活呢，等幹完了再騎好不好？」

　　柏川不聽，身子扭得像條小泥鰍，見掙脫不開，嘴巴一癟，「哇」的一聲哭了出來。

　　他這一哭，躺在竹席上的知暖也被驚動了。

　　她本來正抓著一隻布球玩得好好的，聽到哥哥哭了，擡頭看了看，

　　雖然還不知道發生了什麼事，但嘴巴也跟著一癟，眼淚汪汪地「哇」了一聲，也跟著哭了起來。

　　一時間，兩個孩子的哭聲此起彼伏，像兩把小喇叭，把整個新宅院鬧得沸沸揚揚。

　　林清芬和疏影連忙一人抱起一個，拍著後背輕聲哄著。

　　林清芬抱著柏川在院子裡來回走，指著樹上的麻雀轉移他的注意力，

　　「川哥兒快看，小鳥！」

　　柏川抽抽搭搭地看了一眼，又扭過頭去，繼續朝龍骨的方向伸著手，嘴裡含含糊糊地喊著，

　　「啊...啊巴巴....」

　　疏影則抱著知暖輕輕顛著，知暖倒是好哄一些，顛了幾下便不哭了，但還在小聲地抽噎著，淚汪汪的大眼睛可憐巴巴地看著人。

　　張春燕坐在屋檐下，手裡不停地編竹編，頭擡一眼就低下了。

　　她早就習慣了，那兩個小的，哭的時候先看一眼，是真哭還是假哭，她一眼就能分辨出來。

　　柏川那嗓子，乾打雷不下雨，嚎得震天響，臉上連道淚痕都沒有，分明就是在耍賴。

　　知暖就更不用說了，純粹是跟著湊熱鬧的。

　　她手裡的竹篾不停，嘴上隻說了一句，

　　「別理他們，哭累了就不哭了。」

　　林清芬和疏影雖然知道是這個理，但看著兩個小人兒哭得可憐兮兮的，還是不忍心，繼續抱著哄。

　　周桂香站在穿堂門口，看著這幅雞飛狗跳的畫面，忍不住「嗐」了一聲，

　　笑著搖了搖頭，也沒插手，轉身進了竈房，繫上圍裙，開始忙活午飯。

　　她一邊淘糧一邊想，這家裡啊，人多了熱鬧，孩子多了，就更熱鬧了，熱鬧點好，熱鬧點好啊~