午時剛過，船廠裡敲響了歇工的梆子聲。

　　叮叮噹噹的敲擊聲漸漸稀落下來，工人們從各自的船台上爬下來，有人甩著發酸的胳膊，有人拿袖子擦額頭上的汗，三三兩兩往竈房的方向走。

　　臘八的天陰著，可竈房那邊熱鬧得很，老趙的大嗓門隔著半個船廠都能聽見，

　　"排隊排隊！一個一個來！都有份！"

　　晚秋把刨子放下，站起身來活動了一下腰背，骨頭嘎嘣響了兩聲。

　　她拍了拍身上的木屑，順著木梯爬下船台，先沒往竈房走，而是轉頭去了工房那邊，

　　早上王文景說過了，今日臘八，廠裡要發東西，叫大夥兒散了工先去領。

　　工房門口已經排了十幾個人，晚秋站到隊尾，前面幾個匠人正低聲議論著，

　　"你說今年發什麼？"

　　「我怎麼知道，今年船裡頭一年，誰知道會發什麼....」

　　"今年工期這麼趕，指不定多發點啥呢。"

　　"要我說多發兩斤肉實在......"

　　隊伍往前挪得很快，排到她的時候，工房裡的書吏擡頭看了她一眼，

　　在冊子上找到了她的名字劃了個勾，轉身從後面的架子上搬出一摞東西來。

　　一塊疊得齊整的細棉布，約莫五六尺，靛藍色的，布面厚實耐磨，一看就是上好的工料布，

　　兩雙厚底布鞋，鞋幫納得密實，尺寸略大一點，鞋底足有半寸厚，冬天踩在船台上不冰腳，

　　還有一小簍幹棗和一小包桂圓乾，用油紙包著，紮了紅繩。

　　書吏把東西歸攏到一起往她面前推了推，

　　"林匠，你的，拿好。"

　　晚秋接過來，布匹和鞋子疊在一起抱在懷裡，小簍子擱在最上頭，沉甸甸的。

　　她道了聲謝，轉身出了工房，先把東西送回工具棚自己的櫃子裡鎖好，這才空著手往竈房走。

　　竈房裡的熱鬧比方才更盛了。

　　老趙站在竈台後面，手裡拎著一把大鐵勺，滿頭大汗地指揮著幾個幫廚的小工端菜端飯。

　　今日的夥食比平日裡豐盛了不少，除了尋常的炒菜肉菜，多了一道蒸魚，

　　擺著兩個大桶，

　　一桶是濃稠的臘八粥，紅棗、桂圓、蓮子、花生、紅豆、糯米熬得稠稠的，米都開了花，

　　另一桶是臘八飯，糯米裡拌了臘肉丁、香菇丁和青豆，油潤潤的，香氣撲鼻。

　　晚秋端了碗，先舀了半碗臘八粥，又打了一勺臘八飯，夾了幾塊紅燒肉，蒸魚擱在飯邊上，端著碗找了個角落的條凳坐下來。

　　粥熱乎乎的，一口下去從喉嚨暖到胃裡，紅棗的甜和糯米的軟在嘴裡化開，她呼出一口白氣，整個人都鬆快了幾分。

　　王文景端著碗從竈房門口擠進來，四處張望了一下，看見晚秋坐在角落裡，便端著碗走過來在她對面坐下。

　　他碗裡也是一碗臘八粥加一勺飯。

　　他坐下先喝了一口粥，咂了咂嘴，拿筷子點了點晚秋的碗沿，含糊不清地說了一句，

　　"廠裡這粥熬得還不錯，比咱家的稠。"

　　晚秋笑了笑，

　　"趙叔的手藝，火候足。"

　　兩人安靜地吃了一會兒。

　　王文景把粥喝了大半，擱下碗，拿筷子夾起一塊紅燒肉咬了一口，嚼著嚼著忽然開口，

　　像是自言自語，又像是在跟晚秋說話，

　　"臘八過了就是年根了，這工期一天緊似一天，往後怕是連歇口氣的功夫都沒有了。"

　　晚秋把嘴裡的飯咽下去，點了點頭，

　　"我知道，師傅放心，我扛得住。"

　　王文景看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬。

　　她坐在條凳上，端著碗低頭喝粥的樣子安安靜靜的，跟平日裡在船台上掄刨子，敲榫頭的利落勁兒判若兩人。

　　可他記得清清楚楚，這丫頭自從忙起來，一天都沒請過假，颳風下雨照常上工，手磨破了拿布條纏一纏接著幹，從不喊累。

　　有時候別的匠人歇氣的時候蹲在邊上抽煙嘮嗑，她還蹲在龍骨旁邊拿卡尺比著角度，一遍不行就兩遍，兩遍不行就三遍，那股子擰勁兒連王文景看了都咋舌。

　　他放下筷子，難得認真地說了幾句掏心窩子的話，

　　"秋丫頭，你入廠這幾個月，我都看在眼裡，

　　你比那些幹了幾年的男匠人都不差，人家能幹的重活你能幹，人家吃不了的苦你也吃，

　　你這份心性，多少人學不來。"

　　晚秋被他這一番話說得有些不好意思，

　　"師傅過獎了，食君之祿，忠君之事而已。"

　　王文景搖了搖頭，臉上的笑意收了收，悶頭吃飯了。

　　低頭扒了幾口飯，筷子在碗裡撥弄著臘八飯裡的臘肉丁，嚼著嚼著，目光卻不自覺地又往對面飄了一下。

　　晚秋正低著頭喝粥，頭髮在腦後紮了個利落的髻，幾縷碎發從耳側散下來，被她隨手別到耳後去。

　　她的手指上還沾著方才幹活時留下的木屑灰，指甲縫裡嵌著洗不掉的淺褐色木漬。

　　王文景收回目光，他是真覺得可惜。

　　可惜這丫頭不是個男兒身。

　　他有時候看著她蹲在龍骨旁邊拿卡尺比角度的那股子認真模樣，心裡頭就忍不住想，

　　這要是個小子，他豁出老臉也要把她往謝匠首跟前推，年紀輕輕的，十幾年後說不定真能坐到匠首的位置上去。

　　可偏偏她又是個姑娘家。

　　王文景的筷子頓了一下，在碗沿上擱了擱。

　　他心裡頭那點遺憾跟潮水似的漫上來，壓都壓不住。

　　晚秋今年才十三四歲，就已經嫁了人。

　　雖說她那個夫家看著待她不錯，可女子成了婚，往後總要生兒育女。

　　一旦懷了身子，前後一耽擱就是大半年，等再回廠裡，手生了，活兒跟不上了，慢慢就從一線退到二線，

　　最後連二線也待不住了，隻好回家相夫教子去了。

　　晚秋往後會不會也是這樣？

　　王文景不敢想。

　　她眼下還能天天泡在船台上，刨子推得風生水起，可再過兩年，三年呢？

　　等她有了孩子，還能像現在這樣天不亮就爬起來往船廠跑嗎？

　　還能爬上那一丈多高的龍骨平台，一蹲就是大半天不挪窩嗎？

　　他心裡頭翻來覆去地轉著這些念頭，嘴上卻沒說出一個字來。

　　這話不能說，說出來像是在咒人家似的。

　　再說，那是人家的日子，他一個做師傅的，總不能指著徒弟的鼻子說"你別生孩子了，好好乾手藝"，

　　那成什麼了？

　　王文景端起粥碗喝了一大口，溫熱的粥滑進喉嚨，把那些亂七八糟的念頭一塊兒咽了下去。

　　他拿袖子擦了擦嘴角，擡眼看了晚秋一眼，她正把最後一口臘八飯吃乾淨，碗底朝天，一粒米都沒剩。

　　他忽然覺得有些好笑，又有些說不清道不明的欣慰。

　　以後的事誰說得準呢？

　　王文景把空碗往桌上一擱，站起身來，沖晚秋說了一句，

　　"行了，吃完了就回去幹活吧，那根肋骨的榫頭今兒個務必合上，別拖到明天。"

　　晚秋放下碗站起來，點了點頭，

　　"知道了，師傅。"